Нет, он похорошел, что ли? Сегодня я не видела и следа слащавости и изнеженности в его чертах, оттолкнувших меня накануне.

Сташек расценил мое молчание как знак продолжать и воспрянул:

– Встретимся в кафе на втором этаже, часа в четыре, согласна?

Непонятно, я его вчера не рассмотрела или это всеобщий психоз так на меня действует? Что-то как будто неуловимо изменилось в Сташеке, сделав его ярче и выразительнее.

– Ты промелировался, что ли? – с подозрением поинтересовалась я.

– Я – что? – хлопнул он ресницами.

– Забудь, – нахмурилась я и отправилась восвояси.

– Регина! – позвал он, но я не остановилась. Правда, и шла не слишком быстро: все думала, будет догонять или нет. Он не стал. Я пожала плечами. Что ж, значит, не очень-то и надо было.

Тренькнул телефон, я взглянула на экран, где вышло сообщение: «Жду вас сегодня на ужин в 20.00 по адресу…» Я присвистнула: указанное строение находилось в самом престижном районе, там и обычных домов-то не было, сплошь особняки и палаццо. Впрочем, я и не рассчитывала, что принц вампиров остановится в общежитии. Послание, как и мое, тоже было коротким и по делу, без всяких уважительных обращений или витиеватых подписей. Я хмыкнула, и тут раздался звонок.

– Регина, это Березин.

– Да, полковник.

– С нами связался Элан. У тебя с ним встреча в восемь вечера, – и шеф продиктовал уже известный мне адрес. Помедлил и неохотно добавил: – Ты пойдешь одна. Это его условие.

– Поняла, – вздохнула я.

– Четвертый этаж говорит, бесполезно цеплять к тебе микрофон или датчик или посылать прикрытие, вампира его уровня обмануть не удастся, а вот разозлить – очень даже.

– Конечно, – снова вздохнула я. Одна так одна.

– У нас в заложниках останется Старейшина.

– Хорошо.

– Тебе ничего не надо делать, просто передашь нам сообщение принца.

– Мне все ясно, полковник, – сказала я, благодарная Березину за беспокойство, и не удержалась, спросила жалобно: – Если что, вы ведь за меня отомстите?

– Что за глупости такие?! – взорвался шеф, и, к моему облегчению, виноватые нотки исчезли из его голоса. – Ступай домой, отдохни как следует и вечером будь во всеоружии.

– Слушаюсь, – усмехнулась я и отключилась.

По дороге домой я заехала в салон красоты, обновила маникюр и педикюр. Хотела было сделать и прическу, но посчитала, что это уже перебор. Он хоть и принц, но прыгать на задних лапках я вокруг него не буду. Правда, и в грязь лицом ударить тоже не хотелось. В конце концов, я представляю солидную организацию, да что там, само государство! Я настолько вдохновилась этой мыслью, что прикупила новые духи, которые до этого момента считала для себя слишком дорогими. Неожиданная щедрость распространилась и на кузенов: я приобрела им подарки. К дому я подъезжала, полная энтузиазма.

– Региночка, привет, дорогая! – Дилан распахнул дверь, лучезарно улыбаясь. Почему-то эта улыбка вызвала у меня подозрения. Недобро покосившись на кузена, я бочком протиснулась в дом.

– А мы все съели! – огорошил меня Ронн.

– Это невозможно, – пожала я плечами.

– Ну, все из готового, – поправился бывший спортсмен.

– Так начинайте готовить! – подсказала я. – Кстати, я купила вам кое-что, забери из машины.

– Регина, надо поговорить, – хмуро произнес Брэд, появляясь на пороге кухни.

– Сперва кофе, – заявила я и с радостным изумлением увидела, как Дилан метнулся к кофеварке.

– У Чикаго новости, – сказал Брэд, подсаживаясь ко мне за стол.

– У кого? – удивилась я, а Дилан бросил на Брэда укоризненный взгляд.

– Простите, у Дилана. У Дилана есть информация, – скривился Брэд и не удержался от едкого комментария: – Все забываю, что мы сейчас все Дарты.

В ответ я показала ему язык. Можно подумать, я по этому поводу от счастья на попке прыгаю!

– Ты где был, сердечный мой? – грозно поинтересовалась я у голубоглазого экс-вампа, услужливо разливавшего готовый кофе по кружкам.

Дилан просиял улыбкой и с готовностью ответил:

– Ночью ходил на разведку.

Я вздохнула сокрушенно: ну вот, а я-то утром наивно полагала, что он мирно дремлет в своей постельке, еще и радовалась, что под ногами не мешается… Я сурово сдвинула брови, размышляя, не утроить ли разнос за несанкционированную родоначальником вылазку, но тут Дилан торопливо сунул мне под самый нос чашку с благоухающим кофе. Я отвлеклась, принюхиваясь, и Дарт-младший поспешил с докладом:

– Дела обстоят так: первое – есть свидетели, видевшие, как один из экспериментальных магов в одиночку расправился с тремя вампирами. Подробности им неизвестны, что это за магия или новое оружие – никто не знает и не понимает. Вампиры просто в шоке, на самом деле. До сих пор они считали себя непобедимыми. – Дилан посмотрел на меня с нескрываемой гордостью, я польщенно улыбнулась. – Вторая новость напрямую связана с первой: вампиры не знают пока, что ты сотворила с нами, потому что были отозваны до конца поединка.

Дарт-младший сделал многозначительную паузу.

Я задумчиво глотала кофе.

– Вернее, сразу перед тем, как вы пришли в себя, – уточнила я.

Экс-вампы переглянулись:

– Значит, ты это уловила?

Я кивнула:

– И сигнал, и, уж конечно, само исчезновение вампиров. До этого я была в сильном напряге, справедливо полагая, что со всеми притаившимися монстрами мне не справиться.

Кузены опять переглянулись.

– Ну не томи, – поторопила я Дилана, отставив опустошенную посуду.

Экс-вампы с серьезными лицами окружили меня полукругом, и Дилан торжественно возвестил:

– Такой приказ мог отдать только истинный вампир.

Я кивнула и направилась к мойке, подхватив чашку:

– Брэд, ты будешь кофе допивать?

Моя спина отчетливо почувствовала, как три пары глаз прожгли ее взглядами.

Я включила воду. Дилан неслышно материализовался рядом, мягко взял меня за руку и еще более мягко спросил, проникновенно заглядывая мне в глаза:

– Региночка, ты поняла, что я сейчас сказал? Ты все расслышала?

– Да, ты говорил про истинного вампира.

– Вот именно! – крякнул Ронн. – Истинный вампир в Фениксе!

– Я знаю, – успокоила я кузенов. – У меня с ним свидание сегодня вечером.

В наступившей тишине раздался звон, показавшийся оглушительным.

– Простите, я выронил кружку, – пробормотал Брэд, наклоняясь, чтобы собрать с пола осколки.

– Это к счастью, – философски пожала я плечами и снова повернулась домывать посуду.

– Та-ак, – протянул Дилан, проводя пятерней по волосам, а я подумала: они что, все мои жесты теперь копировать будут?! – Чего мы еще не знаем?

Я помолчала. С одной стороны, вроде как служебная тайна (хотя официально хранить молчание меня никто не обязывал), с другой – кому же еще довериться, как не родным братьям?

– Его зовут Элан, – поделилась я знаниями. – И он вроде как принц. Вернее, выдает себя за него.

– Принц вампиров! – тихо ахнули все трое. Ну, или кто-то из них ахнул, а кто-то охнул там или хмыкнул, я не разобралась, раскладывала кружки в сушилке.

– Думаете, врет? – Я обернулась к кузенам, скептически сложив руки на груди.

– Больной он, что ли, так врать? – покачал головой Дилан.

– Может, и больной, откуда мне знать? Он нам медицинской справки не показывал. Может, сегодня вечером попросить? – задумчиво нахмурилась я.

– Регина, перестань, не до шуток. – Брэд выбросил осколки кружки в мусорку, с силой хлопнул дверцей. – Я слышал это имя. Правда, думал, что все это сказки.

– Ты слышал про Элана?

– Да, и если это он, то он и Истинный, и Высший.

– Вот круто! – восхитился Ронн и почему-то стремительно нырнул в холодильник. – Сосиски еще остались?

– При чем