– Можно и повязку, – усмехнулась Даллас. – Если он сумеет прочитать и подписать все бумаги. А можно и вообще документы под дверь подсунуть, для подстраховки, – по-доброму посоветовала она. – На ваш выбор, Дарт. И уберите наконец руки с моего стола!

Я улыбнулась и поднялась.

Мобильник лежал передо мной на столе, выжидающе поблескивая. Я со вздохом протянула к нему руку, провела пальцем по панели. Не хочется, но придется озаботиться документами для вампов. Или лучше это сделать не в здании нашей организации? Интересно, у нас следят за сотрудниками? Может, есть камера или записывающее устройство прямо у меня в кабинете? Я пошарила глазами по стенам, заглянула под стол, разумеется, ничего не обнаружила, но загрустила, подперев щеку кулаком. Сегодня опять были траты. После полицейского участка я заехала в магазин, купила братцам, чего наобещала, и бонусом пошел мобильный телефон (один из самых простеньких, конечно). Связи связями, но и телефон для общения тоже не помешает. Подумывала, может, купить три штуки, но задушила жаба (не денежная, как у меня дома, из сандалового дерева, а совсем наоборот). Обойдутся одним мобильником, по очереди носить будут, или вон пусть телепатию развивают. Я вздохнула. Теперь еще документы… Во что это мне обойдется? Есть два пути…

Зуммер на служебном аппарате прервал мои размышления.

– Регина, зайди ко мне, – коротко приказал в трубку полковник, и я торопливо поднялась, взглянув на часы: время пол-одиннадцатого, отчего это он вызывает меня раньше, чем назначено совещание?

Одновременно и с досадой, и с облегчением сунула телефон в карман. Придется обождать с паспортами.

Через пять минут я уже осторожно стучалась в кабинет полковника, внутренне готовясь к любым неожиданностям.

– Проходи, – кивнул Березин. Он был один, уже хорошо. – Садись, дело есть. – Полковник нахмурился. – Я только что от начальства…

Я всем своим видом продемонстрировала заинтересованное внимание, стараясь не паниковать.

– Получено одобрение, да и выбор-то, в общем, был не велик… – Он помедлил, а я приложила усилия, чтобы сохранить умное выражение лица, не совсем понимая, о чем он. – Короче, ты полностью займешься легализацией принца вампиров.

– Вот как, – протянула я. Теперь мне стало окончательно понятно внезапно испортившееся отношение лейтенанта Даллас. – Нужно ли мне напомнить, что у меня маловато опыта по такому делу? – Я помялась и решила быть честной: – В смысле совсем его нет.

Березин поморщился:

– Мне это известно. Сходишь на четвертый этаж, подготовишься.

– В полиции были недовольны, что мы взяли это дело себе, в миграционной службе, я думаю, тоже, – осторожно заметила я.

– Само собой, – ухмыльнулся полковник. – А вот чем недоволен лично я, так это тем, что ты займешься этим в одиночку.

От удивления я чуть не крякнула, но сдержалась.

– Мне льстит, конечно, ваше доверие…

– Регина, не юли, тебе хочется знать, почему ты. Я отвечу: это не мое решение, это требование принца вампиров. Он согласен обсудить условия официальной регистрации, но только если нашим представителем будешь ты. Почему? – Березин резко перегнулся через стол и устремил на меня такой требовательный взгляд, что я вздрогнула.

– Н-не знаю, – выдавила я, заикаясь. Вообще-то предположения у меня были, но озвучить следовало что-нибудь другое, и срочно.

– Может, он в курсе, что я в составе специальной магической группы курирую вампиров? – рискнула я.

– Возможно. – Березин перестал меня сканировать. – И мы вынуждены принять эти условия – сама понимаешь, ничем повлиять на него мы не можем. Вампир его уровня… Никто из служб даже не понял, что он на территорию департамента въехал! Да что там департамента! Мы перерыли все базы, он и в стране-то у нас нигде не числится!

«И вот с этого-то вампира мне полагается начать свою карьеру», – с печалью подумала я, сильно подозревая, что на нем же она и закончится.

– Ты не переживай, – подбодрил меня шеф, заметив, вероятно, мой погрустневший вид. – Принц посылает старейшину местной общины в качестве гаранта твоей безопасности. Амрус всю ночь проведет в нашем конференц-зале.

– Почему в конференц-зале? – спросила я, как если бы больше мне подумать было не о чем.

– А где еще? Он же не под арестом, да и специалисты с четвертого хотели с ним поболтать, если он согласится, конечно.

Я призадумалась. Прислушалась к своим ощущениям. С одной стороны, сосание под ложечкой стало меньше – вроде есть какая-то гарантия, что уйду живой, с другой – беспокойные мысли не оставляли… Вдруг нет? Вдруг принц вампиров специально старейшину подставляет? Глядишь, за один прием и мага-недоучку уничтожит, и от конкурента избавится? Я вздохнула. Гадать бессмысленно.

– На совещание ты не остаешься, – сказал Березин, и я правильно поняла это как указание уходить. – Не хочу, чтобы к тебе Мориц прицепилась. У тебя теперь ответственное задание, и я постараюсь держать эту экспериментаторшу от тебя подальше.

Я чуть не расцеловала полковника от благодарности: всяких расспросов, тестов и проверок мне точно было не надо.

– Спасибо, – с чувством сказала я, поднимаясь.

– Иди на четвертый, там тебя уже ждут, – приказал шеф и взглянул на часы. – Так, вовремя закончили, без десяти одиннадцать. Давай не задерживайся, а то тебя Мориц перехватит…

И я торопливо вышла.

Не могу сказать, что часовое брожение по четвертому этажу, где у нас обосновались «вампирские» отделы, оставило у меня положительное впечатление. Скорее даже наоборот. Отрицательное оставило. Общались со мной сдержанно, а из-за плеча то и дело доносились перешептывания. «И это они еще не знают, что я монстр», – с грустью подумала я и, прервав экскурс, направилась подзакусить, хотя по плану у меня были еще какие-то практические занятия. Никто не ринулся меня останавливать, и я гордо покинула четвертый этаж.

При подходе к столовой ко мне, как обычно, пришло хорошее настроение. Как обычно – это я имею в виду, что мысли о вкусной еде, не говоря уже о ней самой, всегда примиряют меня с жизненной несправедливостью. Радостно улыбаясь (в рекламном меню на входе значились творожные пончики), я заняла очередь к стойке. Высветился мой номер заказа, и я принялась выбирать суп.

– Регина, добрый день!

Я покосилась на молодого мужчину, пристроившегося рядом со мной, и настроение резко вернулось к исходному. Буркнула что-то нечленораздельное, что при большом желании можно было принять за ответное приветствие, нажала на «суп-пюре «Провансаль», даже не прочитав ингредиенты, и торопливо отошла к отсеку с основными блюдами. Сташек не отставал.

– Регина, нам нужно поговорить, – негромко и доверительно сказал он.

– Нам? – Я прокашлялась и хмуро заметила: – Мне вот не нужно.

– Хорошо, – не стал он спорить, – мне нужно с тобой поговорить.

– А мне не нужно, – повысила я голос. – А главное, и не хочется.

– Это важно, – с упреком сказал он. – Я уверен, мы все проясним и придем к взаимопониманию.

Почему-то в этих словах мне послышался намек на шантаж, и я захлебнулась от такой наглости. Левая рука мелко задрожала.

– Отвали от меня, – тихо, но отчетливо произнесла я, хотя обычно так с людьми не разговариваю.

Не иначе эксперимент расшатал мою нервную систему. Я уже хотела было подтвердить свой заказ № 168, как заметила, что там нет пончиков. Ну это уже