- Я сделаю, отец. И сегодня постараюсь сделать еще один артефакт для переговоров.
- Ну, тогда, как говорят у нас в дружине, по коням...
- Погоди Вася, Тавис не маг, вторые сутки на ногах, он не выдержит, как и его люди - высказалась Василиса.
- Вот поэтому мне и нужен, сейчас, Лестан, Василиса.
Василиса, Тилиана и Гнат порталом ушли в город. А Василий с Бестаном спустились во двор замка встречать Лестана и капитана. Замок всё ещё был накрыт куполом, в котором уже не было необходимости. Слухи, что император и королева здесь, давно разошлись по всей империи. И Бестан распорядился снять его, а магов отправил на стены к тем трём гвардейцам, что еще остались в замке и несли сторожевую службу на стенах.
- Что случилось, Ваше величество? - Тревожно спросил Лестан, появившись во дворе замка. Отвесил лёгкий поклон императору и кивком, поприветствовав Василия. За его спиной стоял капитан Марис, также отвесивший поклон Бестану и Василию.
- Ничего, граф. Кроме того, что сегодня ночью мы захватили Гебарос и Гонос. И у нашего адмирала теперь есть свой флот - рассмеялся Бестан - как, адмирал, принимаете командование?
- Ваше Величество? - не понял тот.
- В порту стоят шесть кораблей, два из них военных - объяснил Василий - но без команд. И раз уж император пожаловал вам звание адмирала, то вам и принимать командование, над рождающимся имперским флотом. Граф Марис ото дел Шате. Пока Шате. Графиня еще не выбрала домен.
Капитан рассмеялся - значит, титул вы мне не пожаловали, а адмиралом уже назначили. Я не граф и не могу быть им, даже если моя жена графиня. Да и Илизи мне жена, только потому, что она мать моих детей.
- Ты Марис, хочешь титул? - Перешёл на, ты, Василий, нахмурив брови - Только за то, что графиня поручилась за тебя?
- Нет, я вообще не хочу никаких титулов, меня и так всё устраивает.
- Я так понимаю, и командовать флотом ты отказываешься?
- Нет, Василий, не отказываюсь. Это интересно. И необычно, купец, командующий флотом. Попробую оправдать доверие Его величества, вот тогда и с титулами разберёмся.
- Что ж, это правильные слова, Марис. Ну, тогда, не будем терять время. Пошли.
Василий тут же, во дворе, открыл врата к стенам города.
В воротах им преградили путь двое в чёрной одинаковой форме, с нашивкой в виде белой чайки в полёте, на рукавах.
Город закрыт повелением императора - хмуро проговорил один из стражников, преграждая им путь.
Но другой, что-то шепнув ему, склонил голову перед Лестаном. Тот сразу же кинул меч в ножны и слегка поклонился.
- Извините милорд - я вас раньше не видел, проходите.
- Молодец барон, дисциплина в отряде на высоте - похвалил Василий, поглядев на графа - у вас Лестан, не найдётся баронства в ваших землях.
- Найду, только с сестрой посоветуюсь - улыбнулся тот - да вот с зятем ещё.
Тилиану, Василису с Гнатом и Тависом они нашли на центральной площади, тесно забитой встревоженными горожанами. В самой её середине бойцы в такой же чёрной форме, как и у ворот, споро, сооружали виселицу. Протолкавшись, сквозь толпу, Василий со спутниками поднялся на высокое каменное крыльцо городской управы. Но и здесь, им преградили путь люди в чёрном, пока зычный голос Тависа, не заставил их расступиться.
- Что у вас тут? - Спросил мысленно Василий, обратившись к своим.
- Да всё нормально, отец - ответила дочь - Виана умница, всё сделала как надо. Народ как мы и думали, потребовал казни наместника. Вот и готовимся. Потом выборы главы города. Тавис уже назначил начальника городской стражи из своих людей. Он местный и уже набирает желающих служить. Я передала Тавису немного денег для этого. В Гонос тоже уже отправлен его человек, и тоже местный, с тем же заданием. Я не буду смотреть на казнь. Мы с матушкой возвращаемся в замок.
- Идите. Лестан справится.
- Ну, граф, принимай командование - повернув к нему голову, проговорил Василий - дай Тавису отдохнуть немного, он вторые сутки на ногах, как и его люди, теперь твои и не забывай про Гонос, наведи и там порядок. А мы в порт. Гвардейцев из Гоноса, как наведёшь порядок, отправь в замок. Не дело личной гвардии императора заниматься работой городской стражи. Всё граф дерзай.
И Василий с Бестаном и новоиспечённым адмиралом, вновь нырнули в толпу.
А с крыльца за их спинами разнёсся грубый голос Лестана - Виана, докладывай, и барона Тависа ко мне, быстро...
В порт шли по гудящим, как разворошённый улей, улицам города. По двое и с обнажёнными мечами, изредка встречались, следящие за порядком, хмурые и уставшие стражники Тависа.
- Марис, смотри не ляпни среди людей, - ваше величество. Нас в лицо никто не знает, представь, что тут начнётся, если народ увидит свободно гуляющего по улицам императора - тихо попросил капитана Василий.
- Ты Василий думаешь, что я совсем тупой?
- Извини, не хотел тебя обидеть...
- Извиняю, Ваша светлость - хохотнул тот в ответ, в самое ухо Василия.
- Отличные корабли - воодушевился адмирал, потирая руки - особенно военные. Хорошо, что я принял ваше предложение, Ваше величество и у меня есть идея. Если поддержите, нашему флоту не будет равных. Но это будет стоить денег.
- Говорите адмирал - заинтересовался Бестан, облокотившись о поручни, последнего осматриваемого купеческого корабля.
- Вот - он вытянул из кармана сложенный лист бумаги и протянул императору - это пушка, так её называли наши кузнецы в бывшей ремесленной слободе, на берегу океана.
Бестан развернул лист и всмотрелся в рисунок. Круглое ядро лежало в внутри трубы. Рядом стоял маг в колпаке, как изображают магов на рисунках в учебниках по магии.
- И..? - потребовал разъяснение Бестан.
- Маг воздуха выталкивает железное, или каменное ядро из пушки, а потом, оно само уже летит вперёд. А как мы знаем, магический щит плохо останавливает даже стрелу, не говоря уже об арбалетных болтах. Но стрелы и болты, небольшие, а представьте себе камень, с мою голову, или
