— Что происходит? — прокричал один из помощников. Его голос был сильно напряжен.
— Держать барьер! — рявкнул ему в ответ Михаил.
Его лицо уже заливал пот. Он слегка присел и начал с усилием давить руками вперед, шар сместился на пару сантиметров. Мужчина в шляпе немного сдвинулся в сторону и всем телом навалился на удерживаемую преграду, не касаясь её. Шар немного деформировался и сжался со стороны Михаила. Еще пару секунд и из стенки шара вылез край изголовья кресла.
— Вытаскивайте его оттуда!
Алеся тут же выпрямила руки и дёрнула ими в свою сторону, как будто потянула за невидимые верёвки.
— Волшба тут не работает! Руками его вытаскивайте! Не касайтесь барьера и его чела.
Арсений Михайлович подлетел к шару, схватил своими могучими ладонями выглядывающую спинку кресла и потянул на себя. Кресло со скрипом сдвинулось с места. Повторный рывок — спинка вылезла из барьера наполовину. Очередное усилие — и кресло с парнем, издав неприятный скрежет, оказалось вне шара.
Тем временем бордовое желе полностью окутало светящуюся сферу. Еще одна ослепительная вспышка, звук, аналогичный самому мощному раскату грома в мире, —и внутри барьера вновь была лишь одна сфера с желтым свечением внутри. Никто и слова не успел сказать, как сфера неожиданно сорвалась с места и начала лупить с невероятной скоростью по стенкам шара. Скорость всё увеличивалась и вскоре за сферой уже невозможно было уследить. Она рикошетила с такой силой и скоростью от стен, что воздух в комнате начал нагреваться.
— Держать барьер, — прохрипел Михаил. Лица его помощников были красными от натуги.
Послышался хлопок — сфера пробила шар с электрическими разрядами и он лопнул. Затем сфера пролетела круг по комнате и влетела в тело парня, лежавшего в кресле.
— Покинуть комнату! Быстро! Оставьте тело! — заорал Михаил, устремляясь к закрытой двери. — Быстрее! Быстрее! Оставьте тело, не трогайте его!
Мужчина в чёрной шляпе орал не своим голосом, пропуская всех на выход. Последними из комнаты выбежали его помощники. И только потом Михаил выскочил сам и захлопнул дверь.
— Что произошло? — спросил серьезным тоном Арсений Михайлович. Случай явно был из ряда вон выходящий.
Но ему никто не ответил. Трое людей в чёрном прислонились к стене и тяжело дышали. У помощника с длинными волосами, собранными в хвост, текла кровь из носа.
— Что происходит, я вас спрашиваю!? Я уже бывал на процедурах слияния, и ничего подобного там не происходило.
— Святослав, отведи этих людей в конференц-зал и не спуская с них глаз. Миролюб, ты оставайся здесь и следи, чтоб никто не открыл эту дверь. А я пошел вызывать комиссию.
— Какую комиссию? — воскликнул Арсений Михайлович. Но ответа не последовало: мужчина в шляпе уже со всех ног бежал дальше по длинному коридору.
Глава 9. Отходняк.
Это было резкое пробуждение. Не такое, как если бы ты неспешно открыл глаза, потянулся, сладенько зевнул, понежился пару минут в кроватке. Нет! Это было пробуждение, как после лютого ночного кошмара. Внезапное и болезненное.
Я открыл глаза и… ничего не увидел. Кромешная темнота. Попытался проморгаться, но ничего не произошло. Я чувствовал, как поднимаются мои веки, но перед глазами как было черным-черно, так и осталось. Дальше — больше. Ничем, кроме век, шевелить я не мог. Я ощущал, что у меня есть тело, руки, ноги, голова, но они были обездвижены. Ну и еще я чётко ощущал, что во рту было сухо, как в пустыне, и язык прилип к нёбу. Ну зашибись! Меня что, парализовало?
Мало того! Я ничего не слышал! В ушах была лишь звенящая тишина. А может, я в коме? Хотя люди в коме вроде не моргают, они с закрытыми глазами лежат. Тогда летаргический сон, или что-то типа того? А голова-то как раскалывается, как после неистового бухалова. Так может, я просто сильно надрался?
И тут я испугался. Нет, я даже не испугался. Я был в ужасе! Потому что я ничего не помнил. Ничего, от слова «вообще»! Отшибло напрочь всё! Имя, внешность, дата рождения, друзья, кем работаю — вся эта информация была стёрта.
Мысли начали метаться из крайности в крайность. А может, инопланетяне украли? А может, какие-то эксперименты? А может, попал в страшную аварию, меня парализовало и накрыло амнезией? Паника накатила дичайшая, но внезапно… Что-то необычное. Что-то… Как же это называется? Точно! Запах! Я медленно вдыхал кислород и вместе с ним ощущал запах. Едва уловимый и такой приятный. Он успокаивал меня и согревал. Еще один вдох — и перед глазами нарисовалась чёткая картинка. Это было как кино, которое я смотрел, пялясь в экран.
Приятный зимний вечер. Теплый желтоватый свет уличных фонарей падает на заснеженную набережную. Лавочки и кованые перила вдоль замерзшей реки покрыты тонким слоем льда. Пара молодых людей неспешно проходит мимо них и беседует.
— Уже прошли сутки, ты не передумал?
— Нет! Но у меня очень много вопросов.
— Ну, давай, жги. Правда не обещаю, что отвечу на все.
— Почему именно я? Я избранный?
— К сожалению, мне придется разрушить твои иллюзии, юный Нео. Ты не избранный, не основа пророчества и не спаситель всего сущего. Ты всего лишь результат вычислительной системы.
— Чегой?
— Ох. Это будет долгий разговор, хорошо, что на улице не очень холодно. В общем. Нашей фирме, которая ведёт свою деятельность в скрытом от людских глаз мире, нужен новый сотрудник. Со старым… в общем, не важно. Нам нужен новый сотрудник. Нанимать нелюдей или творцов — очень дорого. Они обычно запрашивают колоссальную зарплату, которую мы, как мелкая фирма, можем и не потянуть. И поэтому когда-то давно Департамент придумал такую штуку, как вселение еще одной души в человека и создание двоедушников. Не выпячивай так глаза, Ножов, сейчас всё растолкую. Вот в чём суть. Душу нелюдя, который был плохим свою последнюю жизнь, обычно отправляют на два цикла перерождения в отстойник. Но есть альтернатива: вместо двух циклов, на выбор, ты можешь один цикл прожить в виде подселенной души в теле обычного человека. Типа как наказание. Воля нелюдя будет подавлена, он окажется как в тюрьме, но зато после смерти человека, в которого подселили, нелюдь сразу перерождается в новое тело. Итог: и душе не придется лишних сто лет болтаться в небытие, и Департамент при деле, и фирме не надо платить зарплату, и человек станет не обычным смертным. Одни плюсы.
— Типа вместо двух сроков в
