Когда я окончательно выздоровел, в северных широтах Фенебры начиналась пора осенних ураганов. В палате госпиталя межзвёздника я смотрел на косматый от облаков диск планеты, когда в дверь постучали. Я выключил экран и пригласил посетителей войти. Селек и Зета. Я не стал скрывать, насколько рад их видеть.
– Странная вещь, – сказал Селек, когда прошло время первоочередных рассказов и разговоров. – Перед тем как начать перепрограммирование твоего «дракона» на нового пилота, системы машины полностью протестировали. Все они абсолютно исправны. Но запись операций показала, что компьютер «дракона» прекратил вакуумирование на десять секунд раньше, чем предписывала программа. Когда ты сказал про шлюз, я понял… почти сразу. Но я всё равно бы не застал тебя живым, если бы программа не прервалась. Техники проверяли её десятки раз и не нашли ни малейшего дефекта.
– Кто будет моим сменщиком? – спросил я.
– Об этом я и хотел с тобой поговорить. Он хороший парень и опытный пилот. У него только один недостаток: он не понимает, что такое Фенебра. А сейчас там очень нужен «дракон» с пилотом, который это понимает. У нас не очень много времени – мы не знаем, чем заняты фенки на том конце тоннеля. Мы не знаем, что они намерены предпринять.
– Я понял, – кивнул я. – Честно говоря, я ждал такого предложения, хотя и не рассчитывал его получить. Но мне нравится доводить дело до конца. Спасибо, Селек!
– И еще одно, – сказал он и почему-то отвёл взгляд в сторону. – Работы будет очень много, и тебе потребуется второй пилот.
– Это немного хуже, – признался я. – Но если этот парень действительно неплох…
– Речь не о парне, Кларенс. – Зета взяла меня за руку и сильно сжала. – Второй пилот – это я. Если ты, конечно, не станешь возражать…
Я не стал. Не знаю, что из этого получится, но отчего-то предчувствия у меня самые прекрасные. Первый пилот – Кларенс, второй пилот – Зета. И моя Машина, которая меня спасла. Я абсолютно уверен, что именно она это сделала.
Моя Машина…
