Я встала, вытирая слезы, смеясь, плача и чувствуя, что сейчас сойду с ума от его слов. Но затем выдохнула, взяла себя в руки и посмотрела на него, все еще ожидавшего, стоя на коленях, все еще державшего золотую ленту.
Я подошла к нему. В зале было тихо, так тихо, что, наверное, в этот момент никто не осмеливался даже шевельнуться.
– Эодан… Эодан, – прошептала я его настоящее имя.
Я попробовала произнести его с возрастающей и убывающей интонацией, и он улыбнулся моим попыткам.
Я забрала ленту, взяла его за руки и подняла на ноги. Я зарылась пальцами в его волосы и прошептала ему в губы слова, которые мог услышать только он:
– Я люблю тебя, Эодан Морган. Возьми меня, я твоя.
Я поцеловала его перед отцом, братом, сестрой и моими людьми. Я целовала его перед всеми в зале. Вокруг приветственно закричали, пока ликование не отозвалось во всем моем теле, пока я не услышала стук кружек на столах и тосты за Мак-Квин и Моргана, радостный возглас Килы и ответ Эвана:
– Я же говорил тебе! Говорил, что это случится!
А потом Эодан разомкнул губы под моими, крепко прижал меня к себе, и я забыла обо всем на свете, кроме него. Шум, голоса и смех исчезли, остались только я и Эодан, наши дыхания, ласки и тайные обещания, которое вскоре расцветут между нами.
Наконец он отодвинулся назад и прошептал мне в губы так, что услышала только я:
– Леди Морган.
Я улыбнулась красоте этого имени и подумала о женщинах, носивших его до меня: матерях, женах, сестрах.
И приняла это имя как свое.
Благодарности
Писать продолжение было волшебным, но трудным опытом, и этого не случилось бы без любви и поддержки многих людей.
Прежде всего, это мой невероятный агент Сьюзи Таунсенд. Сьюзи, ты изменила мою жизнь электронным письмом в 2015 году. Иногда мне даже не верится, что я опубликовала две книги благодаря тебе. Спасибо за любовь и страсть, которые ты вложила в мои истории, за то, что вела меня через подъемы и спады и помогала воплотить детские мечты.
Команде New Leaf Literary – Кейтлин, Миа, Веронике, Кассандре, Джоанне, Пуя и Хилари. Мне так повезло, что за моей спиной стоят такие замечательные люди! Спасибо за всю магию, которую вы создали для «Сопротивления королевы» здесь, в США, и за океаном. Также спасибо Саре за то, что читала первый черновик продолжения, и Джекки, и Дэниелль за теплый прием в семье New Leaf.
Моему великолепному редактору Карен Чаплин. Ты перевела мою «писанину» на новый уровень, и я благодарна за время и любовь, которые ты вложила в мои книги. Спасибо за то, что бесстрашно ныряешь в мой мир и помогаешь отполировать его до блеска. Также спасибо за то, что предложила писать от лица Картье. Не думаю, что смогла бы это сделать, пока ты не поверила, что я могу.
Розмари Броснан, спасибо за то, что любила эту историю и верила в нее с самого начала. Для меня большая честь быть частью твоей невероятной команды, и мне не хватит слов, чтобы отблагодарить тебя за руководство и поддержку. Большое спасибо всем в HarperTeen, кто помогал сделать обе мои книги такими замечательными: Бриа Рейджин – за прекрасные заметки и прозорливость, Джине Риццо – за все изумительные возможности, которые ты предоставила мне в интервью и путешествии, Авроре Парлагреко – за создание не одной, а ДВУХ совершенно поразительных обложек, которые по-прежнему вызывают у меня слезы; команде по продажам (спасибо, что помогли подобрать название для первой книги!), команде по рекламе, команде по дизайну и моим выпускающим редакторам. Благодаря вашей компетентности и поддержке мои книги увидели свет. А также крепкое объятие и большое спасибо Epic Reads за всю любовь, рисунки и видео, которые вы создали, чтобы поделиться с читателями.
Спасибо Джонатану Баркату за такие прекрасные фотографии для моих обложек, а Вирджинии Эллин – за иллюстрации на суперобложках и за восхитительную карту моего мира.
Эйли Хош – где бы я была без тебя? Спасибо, что берешь мое фото автора и делаешь так, чтобы я выглядела хорошо. Твой энтузиазм по поводу моих книг все равно что луч света в дождь. Спасибо за помощь в распространении новостей о «Сопротивлении королевы» и за поддержку во время всей этой издательской авантюры.
Деанна Вашингтон – я уверена, что поместила несколько «канделябров» в эту книгу только ради тебя. Но, если честно… твоя дружба вдохновила меня на многие детали в моей работе. Спасибо, что прочитала ранний вариант, за мысленную поддержку, даже когда нас разделял океан. Ты придаешь мне сил.
Бри Кавалларо и Алекс Монир, два приятеля из тура Epic Read! Я так благодарна за то, что путешествовала с вами. Спасибо за ободрение, дружбу и прозорливость в год моего дебюта. Виктория Авеярд – спасибо, что позволила присоединиться к тебе на двух остановках твоего поразительного тура в поддержку War Storm, что подружилась со мной и разделила мое дебютное волнение. Ты меня вдохновляла. Хизер Лайонс – я так счастлива, что ты связалась со мной! Спасибо за твою дружбу и подбадривание.
Так много блогеров поддерживали мои книги с самого начала. Горячее спасибо Бриджет из Dark Faerie Tales и Кристен из My Friends Are Fiction. Для меня дороги ваша любовь к «Сопротивлению королевы» и ваши великолепные рисунки. Хизер из Velaris Reads – моя самая первая поклонница, на которую я наткнулась на YallFest в 2017 году. Хизер, у меня не хватает благодарностей за всю твою любовь и поддержку.
Моим читателям – спасибо! Для меня большая честь иметь таких потрясающих поклонников. Ваши милые электронные письма и сообщения, букстаграмы, косплеи, тату и фан-арт – как ветер в моих парусах.
И прежде всего моя семья, которая была моей скалой в этом дерзком начинании. Мама и папа – спасибо за то, что взрастили во мне любовь к историям и поощряли мои мечты с самого раннего возраста! Моим братьям и сестрам – за то, что читали сырые черновики и разделяли мое воодушевление, – Калебу, Гейбу, Рут, Мэри и Люку. Особое спасибо моим родственникам по мужу – Теду и Джой, и клану Росс. Моим бабушке с дедушкой, тетям, дядям, кузенам. Вы все поддерживали меня, и я никогда не смогу отблагодарить вас сполна.
Отцу Небесному – за то, что дал мне любовь к словам и ниспослал всех этих невероятных людей. «Чаша моя преисполнена»[1]. Soli Deo Gloria[2].
Сьерре – за то, что она заставляла меня отвлекаться от творчества и гулять, а также за
