Он яростно расшвыривал мусор ногами, и мы встретились в середине комнаты, скрестив клинки.
Я парировал один удар за другим, скрежетала сталь. Я слабел и чувствовал это. Усталость, как веревка, обвивалась вокруг моих лодыжек, замедляя меня. Я оставался в защите, пытаясь оттеснить Деклана обратно к ступеням. Руки онемели, я наконец ощутил боль в боку и понял, что за мной тянется кровавый след.
Деклан не забыл о ступенях, на что я зря надеялся. Он поднялся по ним. Деревянная щепка по-прежнему торчала из его бедра. Наша кровь смешивалась на полу, а мы продолжали оборачиваться и наносить удары, уворачиваться и блокировать удары – так Земля вертится вокруг Солнца. Наконец я перешел в атаку, нанеся противнику укол в плечо.
Он заревел, и я опять перешел в оборону, защищаясь от его быстрых ударов. «В этом мире не место нам обоим, – подумал я. – Я не смогу жить в стране, где процветают люди вроде Деклана».
«Или я, или он» – эта клятва держала меня, помогала двигаться, отражать удары до тех пор, пока не наступил момент, которого я ждал.
Наконец Деклан оступился, в его обороне возникла небольшая прореха, и он утратил бдительность.
А я этим воспользовался.
Мой меч вошел в грудь принца. Треснула кость, клинок разрезал сердце, и Деклан закричал. Его меч скользнул по моему нагруднику и выпал из его пальцев.
Но я еще не закончил. Я подумал о матери, о серебре ее волос, о смехе, который должен был отражаться в ее глазах. Подумал о сестре, о землях, которые она могла унаследовать, об улыбках, которые я должен был разделять с нею. И подумал о Бриенне – другой половине моей души. Бриенна.
Я схватил Деклана за рубашку и швырнул на балконную дверь. Стекло разлетелось на сотни радужных осколков, разбитых звезд, мечтаний и жизней, которых никогда не будет из-за этого человека и его семьи.
Деклан упал на спину и лежал в темноте, покрытый осколками стекла и кровью и натужно сипя.
Я стоял над ним, глядя, как угасает его жизнь, пока в безжалостных глазах принца не остался лишь слабый блеск. Он поморщился и попытался заговорить, но кровь запузырилась на его зубах.
Тогда я нарушил молчание, заглушая его голос. Я присел перед ним на корточки и провозгласил:
– Да падет Дом Ланнонов. Они больше не страшны. На самом деле они никогда и не были грозными. Трусы, которые обратятся в прах и будут заклеймены. А дети Деклана Ланнона станут Морганами. Ланнон больше никогда не будет Ланноном. Твои потомки станут теми, кого старый Гилрой так старался истребить, и потерпел неудачу, потому что свет всегда пересилит тьму.
Деклан попытался что-то сказать, похожее на «спроси ее», но слова застряли у него горле.
Так он и умер, с мечом в сердце, устремив взор на меня, с недосказанными словами на устах.
Я медленно поднялся. Рана в боку болела, осколки стекла впились в колени. Все мышцы ныли. Я вернулся в комнату.
Я чувствовал, что сейчас упаду, возбуждение покинуло меня, оставив догорающие угли.
– Лорд Эодан!
Я поднял голову. Среди разбросанной посуды и остатков прерванного ужина стоял Эван.
– Эван, – прошептал я, и мальчик разразился рыданиями.
Я опустился на колени, не обращая внимания на осколки, и раскрыл ему объятия. Мальчик бросился ко мне, обвил меня своими тонкими руками и зарылся лицом в шею.
– Я буду что-нибудь делать, лорд Эодан, – рыдал он, его слова с трудом можно было разобрать, – только, пожалуйста, пожалуйста, не прогоняйте меня! Разрешите остаться с вами.
От отчаянной мольбы Эвана у меня защипало в глазах. Оттого, что паренек считает, будто не заслуживает жить со мной, волнуется, что я его не приму. Я держал его, пока он не перестал рыдать, а потом встал, подняв мальчика.
– Эван, – произнес я, улыбаясь ему сквозь собственные тихие слезы, – ты можешь остаться со мной, пока самому не надоест. И я буду платить тебе жалованье как моему гонцу.
Эван вытер щеки и нос рукавом.
– Правда, милорд? А моя сестра?
– Кила – тоже.
Он улыбнулся и просиял как солнце.
И я вышел вместе с ним из залитой кровью комнаты.
Часть 5. Леди Морган
Глава 31. Бриенна
Откровения
Владения лорда Мак-Квина, замок Фионн
Из поездки домой я запомнила только несколько моментов.
Запомнила, как отец держал меня в фургоне, звук его дыхания, когда он молился.
Запомнила Нив рядом со мной, ее мелодичный голос, когда она бормотала, не давая мне уснуть.
Запомнила голос Изольды, резкий и решительный, когда она осматривала мои раны при свете свечей. «Исцеление займет некоторое время. Ее нужно держать в тихом, чистом месте, где она сможет расслабиться. Нам нужно как можно быстрее отвезти ее домой».
Мои три барьера – отец, сестра, королева. В какой-то момент из-за вспыхнувшей с новой силой нестерпимой боли я поняла, что уснула в объятиях Журдена, прислонившись здоровой щекой к его груди, к его сердцу.
– Она засыпает. Мне разбудить ее? – озабоченно спросила Нив.
Ее голос доносился издалека, хотя я ощущала ее ласковые пальцы на своей руке.
– Нет, – ответила Изольда. – Пусть спит.
Когда я окончательно проснулась, я лежала в своей постели, в окна лился солнечный свет. Я была чистой, зловоние и кровь с меня смыли и укрыли мягким лоскутным одеялом. Но самое главное… на лице ощущалась повязка.
Я пошевелилась, медленно, со страхом. Подняла руку и коснулась бинта на правой щеке.
– Доброе утро!
Я повернулась и с удивлением увидела рядом Изольду. В лучах солнца ее медные волосы горели как огонь. Она улыбалась, в уголках глаз пролегли морщинки.
– Хочешь пить?
Она встала со стула и налила мне стакан воды. Затем очень осторожно уселась рядом со мной на кровать и подложила подушки под спину, чтобы мне было легче пить.
Я выпила три стакана, прежде чем ко мне вернулся голос.
– Что было в замке Лера?
Она улыбнулась.
– После того как я исцелила Лайама, мы начали планировать нападение на Халлоранов.
Она потихоньку рассказала подробности: как они планировали, как леди Грейна вела штурм, как переодетые Картье, Люк, Шон, Нив и Бета проникли в крепость.
– Полумесяцы Халлоранов уничтожены мечами Дермоттов. Пиэрс пал. Как и Фечин с Декланом Ланноном.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы уяснить эти новости. Пиэрс и Деклан мертвы. Я не могла сдержать дрожи при одной мысли о них, и Изольда положила ладонь на мою руку.
– Бриенна, они больше не смогут причинить тебе вред и никому другому.
Я кивнула, смаргивая слезы.
– А Эван с Килой?
– Дети в безопасности. Кила осталась здесь, в замке Фионн, с Нив, а Эван – с Эоданом в Брае.
– А Мак-Квины добры с Килой? – спросила я, беспокоясь о том, как ее здесь приняли.
– Да. Лорд Мак-Квин убежден, что дети спасли
