Я ощутил сквозь рубашку тепло ее дыхания, когда она спросила:

– Ты согласен с ним? Отослать меня?

Я мягко отстранил ее голову назад, чтобы она посмотрела на меня.

– Нет, я не отпустил бы тебя.

– Тогда почему позволяешь мне уехать? – прошептала она, будто знала, что я смирился, что мог переубедить Журдена, но не сделал этого. – Если знаешь, что мне следует быть здесь?

Я не мог ей ответить, потому что ответ выдернул бы мои глубочайшие страхи, придал бы им форму, выпустил бы из моего сердца тьму, о которой Бриенне знать не следует.

Она смотрела на меня с непроницаемым выражением.

Почему это расставание казалось мне таким зловещим, словно между нами пролегла река?

Я опустил голову, коснувшись губами уголков ее губ. Нельзя целовать ее здесь, во дворе, где нас может увидеть кто угодно. Нельзя, но она прижала свои губы к моим, и наше дыхание слилось. Мое сердце забилось в ее руках; я почувствовал, что она вдохнула все мои секреты, увидела все ночи, когда я лежал без сна, думая о ней, все утренние прогулки, когда я ходил по лугу перед Браем, устремив взгляд на восток, на лесную тропу, соединявшую наши земли, ожидая ее появления и того, что разделявшее нас расстояние исчезнет.

– Бриенна! – Резкий голос ее отца заставил нас опомниться.

Она оторвалась от меня и отвернулась, не сказав ни слова. Но, возможно, нам больше не нужны слова. Лучи утреннего солнца играли на серебряных звездах ее плаща. Она взобралась на свою лошадь. Лайам О’Брайан, тан Журдена, и два воина Мак-Квинов будут сопровождать ее домой.

Люк с Журденом подошли к ней попрощаться. Бриенна улыбалась, но улыбка не затрагивала ее глаза. Она подобрала поводья, и Журден на прощание похлопал ее по колену.

Я стоял на том же месте, когда она ускакала со двора. Я провожал ее взглядом через солнечный свет, через тени, пока она не исчезла под каменной аркой.

И ни разу не оглянулась на меня.

Час спустя я сидел в королевском кабинете для совещаний, уставившись на разложенную на столе карту Лионесса. Мы собрались вшестером, чтобы распланировать следующую облаву: Изольда, ее отец Брэден, Журден, Люк, лорд Деррик Берк и я. Мы пропустили завтрак, чтобы изучить другие книги налогового учета Ланнона, и к полудню отобрали еще четыре потенциальных убежища для Деклана. Все они располагались в юго-восточной части города, недалеко от таверны и постоялого двора, которые разведывали прошлой ночью Люк с Бриенной.

Новости о том, что Деклан сбежал из темницы и прячется где-то в Лионессе, наконец просочились наружу. И Изольде ничего не оставалось, как объявить комендантский час, закрыть лавки и рынки, пока принц не найдется, закрыть и хорошо охранять городские ворота, приказать всем жителям сидеть по домам с запертыми дверями и ставнями на окнах. Она также предупредила горожан, что их жилища могут обыскивать и им следует быть к этому готовыми.

Кроме того, мы назначили хорошую награду за возвращение Деклана Ланнона и вдвое больше, если к королеве также доставят в целости и сохранности его детей. Я подумал, что наверняка кто-нибудь не устоит перед таким богатством и предаст Деклана. Но, по мере того как проходил час за часом, казалось, что клан полумесяца не соблазнить деньгами.

Я сидел и, барабаня пальцами по столу, разглядывал на карте места, которые мы собирались обыскивать. Деклан был на постоялом дворе. Но куда он мог направиться дальше? Продолжит ли он передвигаться или попытается затаиться в одном месте? Долго ли он собирается прятаться с двумя детьми? И, самое главное, что он вообще будет делать: попытается освободить из темницы всю семью, поднимет бунт против королевы? Красный Рог – это и правда он?

Словно прочитав мои мысли, сидевший напротив лорд Берк поинтересовался:

– А чего он вообще хочет?

– По-прежнему неясно, – ответила Изольда. – Деклан еще не выдвинул нам никаких требований.

– Но сделает это рано или поздно, – произнес Журден. – Ланноны всегда так поступают.

– Чего бы он ни потребовал, – заметила Изольда, – мы не будем ему потакать. Я не стану торговаться с человеком, который долгие годы сеял ужас и насилие, которого народ судил и приговорил к казни.

– Леди, это делает его еще более опасным, – заявил я. – Ему сейчас нечего терять.

Брэден Кавана заерзал на стуле, озабоченно глядя на дочь.

– Не удивлюсь, если Деклан расставит ловушку, чтобы захватить королеву. Я хочу, чтобы ее все время охраняли.

– Отец, – Изольда не могла скрыть нетерпения, – у меня уже есть охрана! Я и так почти ни на минуту не остаюсь одна.

– Да, но можем ли мы доверять вашей охране? – осмелился задать вопрос Журден.

Лорд Берк дернулся. Королеву охраняли мужчины и женщины из его Дома. Они зарекомендовали себя с лучшей стороны, но это не снимало полностью наших опасений насчет того, что их могут переманить.

– Главный стражник, который вас предал, был Ланноном, а не Берком, – напомнил лорд Берк. – И я могу поклясться, что мужчинам и женщинам, которых я к вам приставил, можно доверять. Никто из них не носит полумесяца.

– И я вам за это благодарна, лорд Берк, – быстро сказала Изольда. – С момента нашего возвращения ваши женщины и мужчины оказали нам неоценимую помощь.

В дверь кабинета для совещаний постучали, тихо и несмело.

Изольда кивнула отцу, и тот, прежде чем открыть дверь, убрал с карты отметки с убежищ Ланнона.

На пороге со сложенной бумагой в руках неловко стоял Шон Аллена.

– А, Шон. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам.

– Прошу прощения, что помешал, – сказал он, заходя в кабинет, – но у меня есть для вас кое-что полезное, леди.

Он протянул ей бумагу.

– Где вы это нашли, лорд Шон?

Она прочитала листок и медленно положила на стол. Это было очень короткое письмо, написанное искаженным почерком.

– Как это ни прискорбно, в вещах моего лакея. Письмо адресовано ему. И нет никаких указаний, от кого.

– Что за письмо? – спросил Журден, и по отрывистости его тона я понял, что он доверяет Шону не больше, чем я.

Изольда пустила письмо по кругу, и мы один за другим прочитали его. Я был последним, и оно меня не заинтересовало, пока я не дошел до последней фразы: «Дождь может сегодня помешать встрече».

Буква «Д» была наполовину закрашена чернилами и напоминала полумесяц.

– Лакей знает, что письмо у вас? – спросила Изольда.

– Нет, леди.

– А где сейчас ваш лакей… Дэйли Аллена, если я не ошибаюсь? Где он?

– Он на кухне, обедает со слугами, – ответил Шон.

Я обменялся взглядом с Журденом. В замке свободно рыщет еще одна крыса Ланнонов.

Люк взял листок из стопки у локтя, чтобы слово в слово скопировать письмо, и затем вернул оригинал Шону.

– Я знаю, что большинство из вас не доверяет мне из-за отца, – произнес сын