– А ты сообразительная, – произнес он. – В следующий раз нам надо быть с тобой осторожнее.
Он встал, намереваясь уйти и бросить меня в этом переулке, но забыл, что я ношу дирк.
Я бросилась на удаляющуюся фигуру, воткнула клинок в икру и яростно дернула вниз, разрезая мышцы до кости. Фечин завопил, развернулся и в ответ ударил меня сапогом в лицо. Мой нос хрустнул, я опять упала назад, и щеки взорвались болью. Я лежала на мостовой, скользкой от грязи и отбросов, неспособная сделать глубокий вдох, захлебываясь кровью.
– Бриенна! Бриенна!
Я даже не поняла, что потеряла сознание, пока Люк не начал трясти меня, да так сильно, что зубы застучали и начала ощущаться боль в носу.
Я приоткрыла глаза, силясь разглядеть в темноте взволнованное лицо брата.
– Де… дети…
Мой голос превратился в слабый хрип в горле. Люк взял меня на руки и понес через переулок к экипажу, в котором ждали Картье с Журденом. От его прыжков желудок подкатил к горлу, и я закрыла глаза, сражаясь с тошнотой, чтобы меня не вырвало Люку на рубашку.
– Бриенна! Бриенна, что случилось? – спросил Журден и взял меня на руки.
– Я…
Опять вместо голоса болезненный хрип. Я рухнула рядом с отцом, а Картье опустился на колени и уставился на меня. В его глазах была безжалостная тьма, на руках – моя кровь.
– Это сделал Деклан? – вымолвил он.
Я покачала головой.
– Но ты его видела?
Я кивнула и схватила его за рубашку, отталкивая, заставляя идти.
Карета не двигалась, мы по-прежнему стояли в переулке. Картье положил руки поверх моих – он понял, что я ему говорю. Именно он должен был вести людей Берка. Я слышала их крики – они обыскивали все извилистые улочки вокруг, искали принца, который опять улизнул.
– Отвезите ее в замок, – приказал Картье Журдену.
Его голос был ровным, но резким. Я никогда не слышала, чтобы он так говорил, и содрогнулась, глядя, как он выходит из кареты, а Люк занимает его место.
Как только карета двинулась к замку, Журден сорвался на сына.
– Я думал, что вы получили приказ не нападать!
Брат посмотрел на меня, не зная, что сказать, ведь приказам не подчинилась я.
– Уверен, что у Бриенны были на то веские причины, – ответил Люк.
Когда мы добрались до замка, Журден весь кипел, а Люк сидел как на иголках.
Отец и брат пошли со мной в спальню, и я не стала терять время. Голос ко мне еще не вернулся: похоже, Фечин раздавил мне гортань. Поэтому я схватила чернильницу и лист бумаги и начала торопливо писать объяснения.
– Бриенна, – вздохнул Журден, закончив читать.
Он наконец понял, почему я решила нарушить план, но я также видела, что он не скоро успокоится.
Прежде чем отец продолжил осыпать меня упреками, в комнату ворвалась Изольда.
– Выйдите! – рявкнула она на мужчин.
Когда ее рассерженный взгляд остановился на мне, в первый момент я испугалась. Мужчины быстро вышли, и я приготовилась вытерпеть наказание от королевы.
Но быстро поняла, что Изольда не собирается меня ругать. Она пришла, чтобы искупать меня и исцелить разбитое лицо.
Я сидела в теплой воде, позволив королеве смывать грязь таверны с кожи и волос и кровь с лица. Было так неловко принимать заботу от нее. Она обследовала раны, вымыла меня. Очень осторожно взялась за нос, и я сначала поморщилась, ожидая боли. Но ее магия была нежной, как… тепло солнечного луча, касание крылышка стрекозы, аромат летней ночи. Ее магия восстановила мой нос, осталась только небольшая опухлость, едва ощутимая пальцами.
– Где еще он тебя поранил? – спросила Изольда, поливая водой мои плечи, чтобы смыть мыло.
Я показала на горло. Изольда провела по нему кончиками пальцев, и болезненный комок, давивший на гортань, исчез, оставив только легкое покалывание.
– Спасибо, леди, – хрипло произнесла я.
– Твой голос еще несколько дней будет слабым, – сказала Изольда, затем дала мне знак вылезать из ванны и укутала полотенцем. – Старайся много не говорить.
Мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать слова и молчать, но это не помогло. Я так хотела рассказать ей, что нашла его, Деклан прятался в убежищах, как мы и предполагали, и что лицом к лицу столкнулась с Фечином.
Одевшись в свежую ночную рубашку, я забралась в кровать и заговорила о том, что случилось, во всех подробностях, не забыла упомянуть и прозвище Красный Рог.
Изольда молчала, проводя пальцами по узорам на моем лоскутном одеяле.
– Простите, – прохрипела я, – мне не следовало отклоняться от плана.
– Я понимаю твой замысел, – сказала королева, встретившись со мной взглядом. – Честно говоря, у меня на твоем месте возникло бы такое же искушение. Но если мы хотим поймать Деклана Ланнона, то должны быть рассудительными и действовать сообща. Тебе не следовало идти одной в ту таверну. Знаю, я приказала тебе и Люку держать при себе оружие, но было бы лучше, если бы ты не стала туда заходить. Тебе не следовало самой преследовать Деклана.
Я выслушивала ее замечания, покраснев и потупив глаза. Одно утешение: я нанесла Фечину глубокую рану. Это были единственные сведения, которые я сейчас могла сообщить королеве.
– Из-за моего удара Фечин хромает. Нужно поискать в окрестностях врачей или целителей, потому что он мог пойти к кому-то из них.
– Сделаю, – улыбнулась Изольда.
Она вдруг показалась мне уставшей. Неужели ее истощила магия? Что, если, исцеляя других, она сама слабеет и становится уязвимой?
В мои покои постучали, и на пороге возник отец, мрачнее тучи. Я знала, что мне от него никуда не деться.
Он пристально смотрел на меня, пока я не опустила взгляд на подушки. Изольда попрощалась со мной, а я поблагодарила ее. Тем временем Журден занял ее место, присев на край кровати. Матрас прогнулся под его весом.
– Картье вернулся? – спросила я, стараясь спрятать страх в голосе.
– Да.
И по односложности этого «да» я поняла, что Деклана не нашли. Я понурила голову.
– Бриенна, я отошлю тебя домой, – сказал Журден.
Я вздрогнула и уставилась на него.
– Я не хочу домой.
– Знаю. Но ты должна быть в безопасности, дочка. – Заметив мое огорчение, он взял меня за руку. – Я хочу, чтобы ты вернулась и стала леди Мак-Квин.
Я никак не ожидала услышать от него такое.
– Отец… – прошептала я, – я не могу это сделать. Ваши люди…
– Мои люди будут тебя слушаться, Бриенна. Ты – моя дочь.
Я не хотела с ним спорить, но также не могла представить, как возвращаюсь в замок Фионн и начинаю руководить людьми, которые относятся ко мне с неизменным недоверием.
Журден вздохнул и провел рукой по медным волосам.
– Сегодня я получил письмо от Торна. Помнишь его?
– Ваш ворчливый управляющий.
– Да, он просит, чтобы Люк вернулся и занялся кое-какими делами, за которыми нужно проследить. У одной из наших девушек неприятности, и Торн
