Ну вот, Создатель в своём репертуаре. Делай как он сказал или проваливай ко всем чертям. Снова все решают за Семёна, ставя его перед фактом и не спрашивая, чего же хочет он сам. А действительно, чего? Лис прислушался к себе. Лунная станция, отряд космонавтов, Земля, отцовская заимка… Его всегда тянуло домой. Тор, в сущности, предлагал то же самое. Так в чём же дело, над чем тут ещё размышлять?

– Что я должен делать? – Семён уже принял решение и снова скрестил взгляд с Тором.

– Всё-таки я в тебе не ошибся, – одними губами улыбнулся Создатель. – Отправляйся на Терру. Там осталась наша орбитальная станция…

– Селена. Я знаю.

– Сделай из неё базу. Перепрограммируешь под таможенный пост.

– ?..

– Будет выполнять функцию внешнего таможенного контроля, как здесь, на Ламкаре.

– Но местная станция закольцована вокруг планеты, а Селена – просто шар.

– У тебя же есть корабль. Связка «станция – Дворец» даёт возможность контролировать не только Терру, но и прилегающее пространство, практически всю звёздную систему.

– И как её перепрограммировать?

– Я дам коды. Но это половина дела. Понадобится наладить торговые связи, чтобы иметь постоянный доход. Нужно найти, чем торговать с Галактикой. Честно говоря, ума не приложу, что такого есть на Терре, способное заинтересовать остальные планеты.

На этот раз улыбнулся землянин:

– Да есть у меня кое-какие мысли. Для начала не помешало бы знать процесс изготовления металла для оружия и брони. Поделитесь?

– Затребуешь на Селене. С моими кодами она предоставит любую информацию. Там, кстати, небольшое производство имеется. Можно будет задействовать. Что-нибудь ещё?

– Запастись бы энергокристаллами на первое время, пока торговлю не наладим.

– Этим снабжу, не переживай, – расплылся в широкой улыбке Тор. – На Ламкаре с твоей подачи мы порядок навели. А то местные, понимаешь, раздёргали всю промышленность. Как своё собственное делят. Ну, теперь и я могу лететь со спокойным сердцем. Засиделся что-то здесь. В других местах тоже без контроля не обойтись. – Он подмигнул. – Это все твои запросы? Ты говори, говори, не стесняйся.

Эх, раз пошла такая пьянка…

– Не мешало бы прихватить образцы техники. В первую очередь на гравитационной тяге.

– Ладно…

– И экипаж.

– Что – экипаж?

– А кто будет кораблём управлять? – Семён показал глазами на спинки кресел торбольцев. – Не я же. И потом, все те, кто прибыл сюда со мной с Ламкара…

– О, не беспокойся. – Тор успокаивающе поднял руки. – Торбольцы остаются с тобой. Все твои биорги с киборгами тоже. Но больше никого не дам, не проси. Я ради тебя и так практически опустошил Корпорацию.

«Прощай, Лика», – вздохнул землянин, мысленно посылая верной подруге воздушный поцелуй. Впрочем, какая она верная? Правильнее назвать бессменной. Хранить верность Лису ей не позволила бы программа. На Рудниках, в отличие от посёлка, публичный дом никто не организовывал, и Ликой, чуть ли ни единственной на весь комплекс женщиной-роботом, наверняка пользовался не он один. У других биоргов, небось, проблемы те же – сплошные мужики кругом.

– Боеприпасы хотя бы подкиньте, а то расстреляли почти всё за две-то войны.

– Хорошо, подкину.

Тор начинал хмуриться. Пока это не переросло в открытое недовольство, Семён поспешил выторговать ещё что-нибудь:

– И механиков, пожалуй…

– Всё, хватит! – взорвался-таки Тор, но быстро взял себя в руки, добавив уже вполне спокойно: – Дам тех, кто работал со мной. Толковые ребята. Пять агранцев. Тебе, думаю, будет достаточно.

Хоть что-то. На безрыбье, как говорится…

Стоя рядом с креслом, Создатель задрал глаза к потолку. На общем канале прозвучал его мысленный приказ:

– Компьютер!

– Да, Хозяин.

– Передаю корабль и всех, кто в нём находится, тер-ранцу по имени Лис. Отныне он твой Хозяин.

– Команда принята к исполнению.

Только теперь Семён по-настоящему испугался, сообразив, что стал владельцем огромного космического судна, снизу доверху напичканного неизвестной, совершенно немыслимой для землянина техникой. От его решений во многом зависела теперь не только живучесть корабля, но и судьба всего экипажа. А прилетит на Землю, тогда что? Страшно подумать.

– У тебя ровно сутки, – донеслась будто издалека мысль Тора. – К этому времени всё, о чём договаривались, погрузят на борт. Будь готов сразу вылететь на Терру.

– А маршрут? – спохватился землянин, вдруг сообразив, что понятия не имеет, в какой части Галактики находится, а значит, вряд ли разберётся в навигации.

– Положись на бортовой компьютер с торбольцами. Кстати, я не стал давать ему имя. Сам придумаешь. До встречи, юный Создатель.

Последние слова настолько поразили Семёна, что какое-то время он пребывал в прострации, не заметив даже, как Тор покинул рубку. Торбольцы продолжали спокойно сидеть, занятые своим делом, словно не произошло ничего экстраординарного.

Зато Мавридий встретил его слишком эмоционально. Сгрёб в охапку всеми четырьмя лапами, едва не раздавив.

– Поздравляю, Лис! – проревел прямо в ухо. – Отныне ты настоящий Хозяин, со своим собственным Дворцом. Уж теперь-то мы всем покажем!..

Что собирался показать минотец и кому, осталось невысказанным. Наверное, сам ещё плохо себе это представлял.

А вот Василий, наоборот, как-то сник. В чём тут дело, Семён понял после его вопроса:

– Значит, остаёшься в космосе? Да, жаль. Я-то думал, вместе будем на Ламкаре за порядком следить.

– Будем, Вася, будем, – успокоил кентарца Лис. – Только не здесь, а на Земле. На моей родной планете. Понимаешь?

Василий просиял.

– Так мы тоже того… остаёмся? – Понятно, что под «мы» он имел в виду своих кентарцев.

– Конечно, конь ты мой педальный, – весело расхохотался Семён, хлопнув его по плечу. – Куда же мы без лихой кавалерии. Без вас и войско не войско.

…Стартовали точно по расписанию. Трюмы, слава богу, заполнили быстро, уложившись в половину отведённого срока. Ещё и место осталось. Можно было что-нибудь дополнительно прихватить. Жаль, не уговорил Тора. Но и тот хорош, упёрся как баран – самому, мол, мало. Будто не купит нигде в ближайшее время. Скупердяй несчастный. Нет, нужно этих инопланетян держать в ежовых рукавицах. Создать монополию на какой-нибудь экзотический товар и задрать цены выше крыши. Вот когда они попляшут!

Эх, найти бы ещё такой товар.

Над всем этим Семён размышлял сидя на кровати в своей каюте после того как сполоснулся в душе.

Каюта, правда, была размером со спортзал. Из всей обстановки одна кровать – немногим меньше чем у Наяды, но без балдахина – и компьютерный терминал в углу. Совершенно голые стены и ровный светящийся потолок без особых изысков. Любой звук сопровождался объёмным эхом. Такое чувство, что здесь недавно сделали ремонт, а жильцы ещё не вселились. Ну да, Тор об этом и говорил.

Семён колебался между желаниями лечь в постель или засесть в рубку, отсчитывая минуты и часы в ожидании подлёта к Земле.

М-да, скукотища, особенно последний вариант. Находиться в рубке управления, вообще-то, не обязательно. Бортовой комп всегда готов дать исчерпывающий ответ на любой запрос, где бы не находился Хозяин. А через него каждый биорг или киборг на корабле находится на постоянной связи. Вот захочется сейчас пожрать…

Входная дверь