Умер он быстро. И так же быстро закончилась битва. Без Вождя сопротивлялись только небольшие юниты с выжившими командирами. Но длилось это недолго, ровно столько, сколько понадобилось на то, чтобы добраться до этих самых командиров. Лис позаботился, направив на них все имеющиеся силы. Украшенные камушками сержанты со старшинами полегли один за другим, и всё прекратилось. Мавридий даже не успел отойти от поверженного Юлиана. Просто стоял и смотрел на бывшего сородича по клану, пытаясь разобраться в своих чувствах.
Подошёл Семён. Мельком взглянув на окровавленное тело, вздохнул:
– Не хотел бы я так вот сражаться с землянином. Тем более с русским. Ты как?
– Нормально. – Мавридий неопределённо дёрнул плечом. – Нас к этому готовили заранее. Клан воспитывает воинов в духе взаимного соперничества.
– Бред. – Семён покачал головой, повернулся и ушёл.
Он думал о Создателях, по чьей дурацкой прихоти разумные существа безжалостно дрались между собой, калеча и убивая друг друга. Семён глянул вверх, туда, где Наяда с Тором наблюдали за побоищем. Встретил презрительный женский взгляд и снисходительно-довольный мужской. Задержался на холодном лице Наяды, вдруг почувствовав горячее, сводящее с ума желание убить ненавистную стерву, из-за которой и завязалась эта кровавая бойня. Поразило, что вид бывшей Хозяйки больше не вызывал в нём прежнего душевного трепета. Неужели ради того, чтобы избавиться от влияния Создателей, нужно пролить столько крови?
Семён стянул шлем и снова поднял голову, проверяя нахлынувшие чувства. Взгляды Создателей вдруг изменились. Наяду определённо напугал этот спонтанный молчаливый бунт. А вот в глазах Тора появилось нечто вроде уважения.
– Ты… Ты это видел? – Женщина с трудом оторвала распахнутые в ужасе глаза от удаляющейся спины Лиса и непонимающе уставилась на Тора. – Мне показалось, или он был готов меня убить?
– Не преувеличивай, дорогая, – махнул тот рукой. Жест, впрочем, получился не слишком уверенный. – У биоргов же блок. Они не могут причинить нам вреда…
– Что ты меня успокаиваешь? – взъярилась Наяда, нервно дёрнув головой. – Я почувствовала, что если бы сейчас была там, перед Лисом… – Она обмякла в кресле. Последнюю фразу произнесла тихо, внезапно осипшим голосом: – Он бы набросился и рвал меня голыми руками.
Тор окинул её долгим оценивающим взглядом.
– Битва закончена, – сказал наконец, решив сменить неудобную тему. – Что скажешь?
– А?..
– Я говорю, что Лис победил. Согласна?
Отрицать очевидное было глупо. Наяда кивнула:
– Д-да…
– То есть ты проиграла Дворец.
– Что?
Мужчина вздохнул, закатывая глаза, но терпеливо напомнил:
– Мы заключили пари.
– А-а, – безучастно протянула Наяда, однако тут же встрепенулась. – Мой Дворец? А как же я?.. Куда мне?..
– Ты о чём думала, когда соглашалась на пари?
– Я думала… Надеялась… Дьявол! Да что мне теперь, на Ламкар высаживаться?
Сейчас в ней боролись растерянность и злоба. Зато на время забыла о Лисе и его странной выходке.
– Ну-ну, не переживай, – успокаивающе улыбнулся Тор. – Если хочешь, могу согласиться на откупные. Плати за свой любимый Дворец и оставайся в нём на здоровье.
– Правда? – Наяда улыбнулась в ответ. – О, милый братец, я так тебе признательна… Сейчас переведу тебе всю сумму. – Её пальчики торопливо забегали по экрану браслета. – Сколько с меня?
Тор сказал. Увидев округлившиеся глаза женщины, развёл руками:
– Обычная цена за стандартный Дворец.
– У меня не стандартный Дворец!
– Тем более. Радуйся, что я не задираю цену.
Что-то недовольно пробурчав, женщина закончила вводить данные. Браслет на руке Тора коротко пискнул. Мужчина взглянул на экран и удовлетворённо хмыкнул:
– Всегда рад иметь с тобой дело.
– Подавись! – огрызнулась она, встала с кресла и пошла к порталу, ведущему в её Дворец.
– Прощай, сестрёнка, – махнул ей Тор.
Она обернулась.
– Теперь этот терранец – твоя головная боль, – зло бросила и скрылась, просто шагнув в пустоту. Лишь на мгновение вспыхнул контур её фигуры.
– На то и расчёт, – пробормотал Создатель, салютуя наполненным бокалом – то ли себе, то ли ушедшей подруге, то ли победившей армии.
А внизу расходились войска. Розовые медленно, редкими разрозненными ручейками ковыляли восвояси, кто ещё мог идти, а разноцветная армия Лиса разбрелась по Ристалищу, деловито собирая оружие и покалеченных киборгов. Раненым кентарцам уже оказывали помощь в походном лазарете, а мёртвых складывали рядком на краю площадки, стаскивая с них броню. Там же нашло пристанище и тело Вождя розовых. Вместе с прочими мертвецами ему предстояло упокоиться в космосе, такова традиция всех Ристалищ.
Глава 28
Новый дом
Полное опустошение, вот что чувствовал Семён после боя. Радость победы, казалось, обошла его стороной, побрезговав задеть даже воздушным потоком. Киборги, естественно, не проявляли вообще никаких эмоций. Мавридий, как всегда, был совершенно спокоен. По его неподвижной бычьей морде никогда не поймёшь, радуется он или грустит. В приподнятом настроении пребывал, пожалуй, только Вася. Даже гибель почти трети кентарцев, казалось, ничуть его не огорчала.
– Мы сделали это, Хозяин! Мы сделали! – радостно всхрапывал он, подлетая к Семёну, и снова уносился в поле, то помогая стаскивать мёртвых, то волоча корпус обездвиженного киборга, то набирая охапку щитов и оружия.
Энергия из него так и пёрла. Василия просто распирало от счастья. Ни секунды не мог устоять на месте. Наверное, с большим удовольствием поделился бы своей радостью с Лисом, заметь он хмурый вид землянина, да только всё равно зря бы старался. В душе Семёна скреблись наглухо вмурованные туда кошки, которых он ни в какую не желал выпускать на волю. Желая вырваться, они яростно полосовали его когтями, оставляя глубокие кровоточащие раны. И мучениям этим, судя по всему, не было видно конца.
– Великий Тор просит вас явиться в рубку, – пробубнил в голове бортовой компьютер.
Что ещё понадобилось этому Создателю? Дождался бы спокойно, когда войско соберётся, да отправил обратно на Ламкар. Всё ведь уже закончилось.
Семён плёлся по высвеченному на тактическом экране маршруту, не замечая, как минует один отсек за другим. Вряд ли кто из биоргов, кстати, мог похвастаться тем, что побывал в рубке управления Дворцом.
«Да я, пожалуй, самый первый буду, – пришло вдруг в голову. – Надо же, какая честь». Мысль не вызвала совершенно никаких эмоций. Мелькнула и пропала. Растворилась, не задев ни единой струнки души. Подумаешь, рубка. Ну, зайдёт, посмотрит и вернётся на планету. Вряд ли у Тора получится чем-то удивить его сейчас.
Вход в рубку перекрывали большие бронированные створки на всю ширину ведущего к ней коридора. Однако перед Лисом они разошлись довольно легко и совершенно бесшумно, словно сделанные из тонкого пластика. Дальше навигатор вёл через небольшой шлюз, упёршийся в
