– А давай посмотрим мамины платья? – неожиданно для себя самой предложила я. – Они почти все испорчены, но там много. Может, получится что-то подобрать.
– То есть как – испорчены? – удивилась Рози.
– Идем, покажу.
Она пришла в восторг, потом чуть не разрыдалась над испорченными нарядами и пообещала спросить у отца, кто мог такое сделать. Платья еще ладно, но из дома пропали драгоценности. Впрочем, прямо сейчас для меня важнее то, что найти целый наряд удалось и он подошел по размеру. Как и чудесные ботиночки на каблуках. Что же, обновление моему гардеробу в ближайшее время не потребуется.
– Надо придумать, как их починить, – решила Рози.
Эмоционально я была с ней согласна, но просто не привыкла уделять столько внимания вещам. Срезанные украшения можно при возможности заменить чем-то более дешевым.
Рози помогла мне с макияжем, потом мы причесывали друг друга. И вышли сильно позже, чем планировали, потому что она решила примерить кое-что из маминой гардеробной, но ей эти вещи не подходили по росту. Впрочем, Рози, кажется, не расстроилась. Она вообще быстро переключалась и никогда не застревала надолго на неприятном, что мне в ней особенно нравилось.
По пути нас еще немного задержали.
– Вери, деточка, я знала, что ты принесешь в Годдхен счастье!
Навстречу нам с распростертыми объятиями неслась весьма объемная дама… ах да, та самая, которая в день знакомства с Рози нащипала меня за щеки так, что они оставались красными до самого вечера.
– Держись, – заговорщицким шепотом предупредила подруга. – Это леди Хаймс.
Знакомство можно считать состоявшимся.
Крупное телосложение нисколько не помешало этой моей соседке обогнуть лужу, не поскользнуться на гладких камнях, просочиться мимо Рози и вновь нацелиться на мое многострадальное лицо. Но я тоже сегодня отличилась ловкостью и поймала ее ладони, притворяясь, будто это такой приветственный жест.
– Спасибо, что добры ко мне.
Надеюсь, ее в таверне не будет.
– О, это тебе спасибо! – просияла почтенная дама. – С тех пор, как начались ваши с Кайеном отношения, ни одной шумной ночной гулянки. Ты вернула мне возможность спать по ночам!
Шейнелл на самом деле. Интересно, что сделает метка-печать, если я попытаюсь проболтаться?
Пожелав леди Хаймс прекрасных снов, мы все же сумели от нее улизнуть. Пришлось почти бежать, поскольку Рози боялась, что свободных мест не останется. Ни одной лужи и ни одного рукастого дракона! Я почти адаптировалась.
Свободные столы еще были, но не возле самой сцены. Сегодня опять вызвали мага, и он убрал изолирующие чары, поэтому все вокруг гудело от голосов. Я сдула упавшую на лицо прядь и сняла накидку, пристроила ее на спинку стула. Рози уговорила меня пойти с распущенными волосами, заявив, что так я похожа на сирену, и теперь я чувствовала себя непривычно.
Сирен она, кстати, вживую ни разу не видела. Они жили далеко в холодных глубинах и на берег носу не казали.
– Знаю, Годдхен кажется тебе дикой глушью, – прошептала Рози, подавшись ко мне, – но у нас полно развлечений. Вот увидишь!
– Тут замечательно, – успокоила подругу я, ни капли не кривя душой.
– Значит, ты не сбежишь? – Она смотрела серьезно и самую малость подозрительно.
Разговор, не самый подходящий для шумного зала таверны.
– Нет. – Я с удивлением обнаружила, что вновь не солгала.
С нас взяли монеты за вход, а взамен принесли по чашке домашнего мороженого из творога и фруктов. Выглядело вкусно, но… Я несколько мгновений удивленно рассматривала его, пытаясь понять, что оно тут делает, потом наткнулась взглядом на двух девиц за соседним столом в легких платьях в цветочек, и все встало на свои места. В Годдхене лето. Это я существую сейчас вне времени года.
Девицы, кстати, заметили мое внимание и дружелюбно помахали.
Лица смутно знакомые… Откуда я их знаю?
– Двойняшки Герхейль, – прошептала Рози. – Дуры набитые.
– Вижу, вы очень дружны, – фыркнула я.
– И не говори.
Отковырнув немного ложечкой, я обнаружила, что мороженое возмутительно вкусное. И приготовлено оно было с секретом. Чтобы долго не таяло.
На сцене помощники фокусника расставляли какие-то предметы, нужные им для работы. Совсем скоро должно было начаться представление.
– Аверни…
Пока же оно не началось, сестрички, которые тоже происходили из магической семьи и жили где-то в маговском квартале, то есть совсем рядом со мной, решили поразвлечься за мой счет.
– Ты же в столице жила, пока сюда не приехала?
– Вроде того.
– И что же, там не нашлось приличного жениха? Раз только явившись в Годдхен, ты бросилась охотиться на Кайена Огисвуда…
Слов приличных на них нет! Метка предупреждающе ужалила ладонь. Ах так?!
– Я как-то привыкла, что охотятся мужчины, – пропела сладко в ответ. – Девушка же потом выбирает из них достойнейшего.
Двойняшки дружно фыркнули.
– Вери, ты сейчас просто открыла для них новый мир, – рассмеялась Рози. – В самом деле откуда знать подобные тонкости девицам, которых уже четыре сезона таскают в свет, и все без толку. И да, каждый год почему-то в другой город. Видимо, мужчины одного населенного пункта просто не в состоянии повторно пережить охоту этих… будущих достойных дам.
Смешок все-таки вырвался. Одна из сестричек побагровела. Мы с Рози под столом ударили по рукам. Победа!
– Можно к вам сесть? – К нам пробиралась Илиса, держа за руку полного парня с широкой белозубой улыбкой. – Все говорят, что теперь ты не захочешь водиться со мной, но я все же решила спросить. Так можно?
Проклятье. В последнее время я напрочь забыла о ней. Быстро бросила взгляд на Рози. Она никак не отреагировала. Но никак – это ведь не против, правда?
– Конечно, садитесь.
Ну вот, я это сказала. И не получила пинок под столом. Значит, все в порядке.
– Я надеялась, что ты нормальная, – без лишних церемоний заявила Илиса. – И рада, что это правда так.
Им пришлось добывать себе стулья, потом тащить их к нашему столу. В процессе кому-то оттоптали ногу. Я слышала, как Илиса рассыпается в извинениях. Двойняшки Герхейль наблюдали за творящейся рядом возней с отвращением на лицах. Но недолго. Одной из них Илиса как бы нечаянно заехала ножкой стула в плечо. Извинилась, конечно. Но звучало это наигранно и фальшиво. На вторую ее спутник вывернул ее же собственное мороженое. Действительно случайно. И извинялся он искренне. Но противная девица верещала так, словно ее как минимум убили.
– Это мой брат Мейт, – познакомила нас Илиса.
Парень отчаянно покраснел.
– А это Рози, – указала я на тот случай, если они не знакомы.
Все дружно кивнули. Я так и не поняла, пересекались ли они раньше. Должны были, городок ведь небольшой.
Представление оказалось куда интереснее того, что заказывала для меня тетушка. Наверное, потому что было рассчитано на взрослых, и сам фокусник был молод, привлекателен, много шутил и то и
