- Вообще-то, я и не претендую на мастера скрытности, а в бою лишние пять сотен пропущенного урона могут оказаться слишком большим плюсом, чтобы отказываться. Тем более когда закончу с комплектом, это будет уже не пятьсот, а тысяча двести.

- Ага, и заряжать ты его будешь пару дней с постоянным холодком внутри, – Картан явно не одобрял мой выбор.

- Зато это возможность получить защиту энергией духа, как у Духовного Проводника! Да не сразу с источника, а заранее подготовленный объем.

- Ладно, делай что хочешь, все равно у тебя навыков на скрытность пока нет, так что сейчас можешь изображать из себя елку.

- Не бурчи… Всё, я готов, двигаем?

- О, смотри! Наша старая знакомая не может себе место найти.

Взглянув, куда указывает Картан, увидел ту самую Елену, которая забилась в дальний угол, но при этом пыталась показать, что ей ни капли не страшно, а просто противно стоять в присутствии нелюдей. Вот только несмотря на горделивую позу, стоящий в глазах страх говорил совершенно о другом. Только сейчас я вспомнил, что на полигоне перед отправкой она тоже стояла в стороне от основной толпы, правда, там вроде в глазах был не страх, а брезгливость. Как я и думал, тяжело девочке будет с таким воспитанием, расизм в Академии ни к чему хорошему не приведет, человечество тут в подавляющем меньшинстве. Вон, даже сейчас на экзамене, несмотря на небольшую толпу разумных, людей тут всего лишь двое – она и я.

Заметив мой взгляд, она буквально на секунду обрадовалась, но потом пришло узнавание. Стекло шлема не очень хорошо скрывало мое лицо, и девушка покраснела, то ли от стыда, то ли от гнева. Отведя взгляд, она еще пару секунд попыталась найти хоть кого-то похожего на человека среди уже начавших кучковаться по группам абитуриентов, но, тяжело вздохнув и поняв беспрективность поисков, сжав кулачки и вскинув подбородок, горделиво зашагала в мою сторону.

- Блин, Север, я понимаю, что ты слюни на нее пускаешь, но, может, не стоит?

- Да ничего я не пускаю! – слишком резко ответил я Картану.

- Ага, расскажи кому другому.

- Черт, ну не оставим же мы девушку одну? Она же тут и пары часов не проживет – не монстры, так кто-то из разумных ее прирежет после очередного высказывания.

- Решил поиграть в героя? – скептически поинтересовался хомяк.

- Нет. Я прекрасно помню, что герои долго не живут, но и бросить ее просто так не могу, особенно когда мне это особо ничем не угрожает.

- Ясно, решил развести на «благодарочку» спасенную девицу… - хохотнул Картан. – Вот только ничего тебе не обломится! Они же благородные, по сеновалам не ходють.

- Угомонись, пошляк. Не, ну серьезно, я не для того столько лет убил на тренировки, чтобы просто из-за недопонимания бросать кого-то в беде.

- Смотри сам, только потом не говори, что я не предупреждал.

Я не стал продолжать спор, девушка уже слишком близко подошла и могла услышать. Остановившись в паре шагов, она окинула нас взглядом сверху вниз и обратно и с просто громадным пафосом выдала:

- Я леди Елена, дочь графа Рейдмонда. Из-за отсутствия более приемлемого кандидата, так уж и быть, разрешаю вам быть сегодня моим спутником для прохождения этого экзамена.

Я еще раз перепроверил информацию по ней. Неа, нифига не графиня. Баронесса, а значит, дочь барона с наследуемым дворянством, но без права прямого наследования титула баронессы. В общем, как я, только в моем случае у меня временный титул, из-за того что мы не кровные родственники с крестным, а у нее, похоже, есть старший брат или сестра. Хотя, может, они по привычке из старого мира себя все равно графством считают?

- М-да… ты прав, погорячился я, – повернулся я к Картану. – Пошли.

Мы оба, развернувшись тылом к этой не совсем графине, пошли к двери сбоку от лестницы, ведущей, судя по всему, в основные комнаты первого этажа.

- Да как вы… я же… да вы… - донеслось нам со спины.

Похоже, девушка не привыкла, чтобы игнорировали ее закидоны, так что, попав в такую ситуацию, даже не находила, что сказать. Мы с Картаном под подобное возмущенное блеяние спокойно добрались до дверей. Хомяк, сдвинувшись вправо и практически вжавшись в боковую стенку, взял дверь на прицел. Дождавшись его кивка, сунул револьвер в кобуру и, перехватив меч правой, свободной рукой потянул за дверную ручку, немного приоткрыл ее, готовый в любой момент подпереть дверь плечом. Но Картан просигналил, что все чисто, так что, открыв дверь шире, дал проскользнуть хомяку в оказавшийся там коридор. Все это мы проделали, полностью игнорируя огромный словесный поток, льющийся нам в спину. Там было все: от пренебрежения до самой настоящей агрессии. Но я прекрасно понимал, что с такими закидонами мы с ней далеко не уйдем. Ну потеряет одно возрождение, может, после этого поумнеет.

- Чисто! – резюмировал Картан, стоя в дверном проеме.

- Двигаем вправо, уверен, там есть черный ход для слуг. На тебе прикрытие тыла.

- Принял.

- Не бросайте меня… Тут же вокруг одни нелюди… Ну как вы можете… Уааааа… – даже не оборачиваясь, я понял, что девушку прорвало и она расплакалась.

Обернувшись, убедился в своей правоте. Елена сидела там же, где и начала разговор с нами, только на этот раз бессовестно ревела, размазывая слезы по лицу. Я как-то аж растерялся и попытался найти поддержку у хомяка, но тот только хмурился, глядя на меня. Разведя руки, сразу же после этого показал на плачущую девушку, на что получил однозначно трактуемый ответ в виде хомяка, стучащего когтем по собственному лбу. Мне осталось только состроить просящую морду, ну не могу я смотреть, как девушки плачут. Шлепнув себя лапой по лбу и протянув ею по всей морде, Картан тяжело выдохнул.

- Так и знал, что все этим закончится. Иди, успокаивай…