Глава девятая

Ближе к ночи спасательные работы уже подходили к концу. Пожар потушили, и на месте старого корпуса остались черные, дымящиеся руины. Внутри все выгорело, торчали лишь полуразрушенные обугленные стены и покореженная арматура.

Вертолет вмещал только девять человек, так что для эвакуации пострадавших понадобились два рейса. Первыми забрали младших детей, скоро вертолет должен был вернуться за всеми остальными.

Илья, Нина, Арсений, Вася, Катя и Дима стояли на автостоянке, ожидая посадки. Операцией по спасению заправлял крупный, почти как доктор Дарко, мужчина с кривым носом и шапкой густых волос. Илья позабыл его имя, хотя тот назвался.

То, что рассказал ему Илья и остальные, он выслушал с печально-недоверчивым видом, как будто думал, что ему врут в глаза, и очень переживал по этому поводу.

– Странно, – это слово он повторял чаще остальных. – Значит, главврач, директор и ее заместитель решили поискать другую дорогу? Доктор Дарко прожил в этих местах лет десять и не знал, что ее нет? Странно. Значит, он сорвался со скалы, а потом произошла авария, и Марина Стоянович погибла, а вы притащили ее сюда?

«Ты еще толком не осмотрел ее тело и не заметил ножевую рану, – подумал Илья. – А нам предстоит объяснить, зачем понадобилось пронзать покойницу ножом».

– Когда тащил, она была жива.

– Потом, значит, умерла. И вы перенесли ее тело в подвал. Хорошо. А этот мальчик Сомов, выходит, сбежал и столько дней прятался в старом корпусе, а вы не могли его найти?

– Мы искали, но…

– Да-да, я понял. И другие дети сбежали, он их как-то выманил. В итоге Сомов или кто-то из них поджег здание, воспользовавшись запасами спиртного и дизельного топлива. И вы ничего не заметили – ни пропажи, ни перемещений детей. Странно.

– Видимо, Оксана, руководитель группы, заметила. Она побежала…

– Разумеется. Она побежала туда раньше других и пропала. Предположительно сгорела. Сомов и другие дети – тоже. Так много трагических случайностей, да? – Взгляд его стал еще печальнее. – Странно.

Ни Илья, ни остальные больше ничего не рассказывали. Конечно, будет расследование, им зададут много вопросов, но все будут раз за разом повторять одно и то же. И когда-нибудь расспросы прекратятся.

Илья думал о другом, и, по правде сказать, ему не было дела, верит ли кривоносый полицейский хоть одному его слову.

– Вы слышите?

Оказывается, он обращался к Илье.

– Что, простите?

– Я спросил, слышали ли вы нелепицы, о которых говорила одна местная жительница, Милица? Нет? Странно. Многие слышали и даже верили. Некоторые уехали из соседней деревни, Бадаля, и отказывались работать в Бане. Вы же, наверное, заметили, что почти все сотрудники уволились?

– Простите, я забыл в кабинете свои лекарства. – Полицейский мешал своей болтовней, отвлекал.

– Конечно, конечно. Мы с вами еще успеем все обсудить. Только поторопитесь. Вертолет уже…

– Да, я понимаю, – досадливо бросил Илья, думая только о том, чтобы полицейский не увязался за ним.

Илья пробыл в главном корпусе не больше десяти минут, а когда вышел, увидел, что вертолет уже садится.

Времени совсем не оставалось.

Его друзья и соратники, как выразилась Катя, охотники на вампиров, стояли маленькой тесной группой. Сумки и рюкзаки притулились у их ног. Илья смотрел на них и думал, как сильно они сблизились за эти дни. Сейчас им всем кажется, что они друг для друга роднее самых близких друзей, потому что кто может понять тебя лучше человека, с которым вы вместе, плечом к плечу, сражались с врагом и смотрели в лицо смерти? Не потому ли так крепка фронтовая дружба?

Да, они сблизились, но, быть может, спустя короткое время им захочется забыть эти дни, вымарать из памяти трагедию и смерть, и тогда свидетели этого ужаса станут досадным напоминанием.

Но, как бы то ни было, сейчас Илья не мог ни с кем из них посоветоваться. Решение ему предстояло принять самому. С другой стороны, приходим в этот мир и уходим из него мы тоже в одиночестве, и никто не в силах пройти этот путь за нас. Так чему здесь удивляться?

Нина, словно почувствовав его взгляд, обернулась и помахала рукой. Илья поднял руку в ответном жесте и, все еще прихрамывая, спустился по ступенькам.

– Через пять минут улетим отсюда, – сказала Нина, когда он подошел к ним. Кажется, ей хотелось сказать ему что-то еще, но он мельком улыбнулся ей и повернулся к Василине:

– Можно тебя на секундочку?

Девушка слегка удивилась, но отошла.

В стороне от вертолета на стоянке была припаркована единственная машина, принадлежавшая Марине. Хозяйка уже никогда не подойдет к ней, не сядет за руль, не отправится в путешествие.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Вася.

– Кажется, да.

Илья посмотрел на нее. В свете фонаря лицо девушки казалось болезненно-желтоватым, светлые глаза отливали серебром.

– Я нашел кое-что в машине Марины. Ты должна взглянуть. Думаю, мы все ошибались.

– Насчет чего?

Он сделал шаг к автомобилю. На лице Васи отразилось сомнение.

– Ну же, давай! – поторопил Илья. – Потом будет слишком поздно.

Автомобиль мигнул фарами.

Вася пошла за ним, оглянувшись на друзей. Катя заметила, что они идут к машине, и крикнула:

– Куда вы? Посадка начинается!

– Садитесь, мы сейчас! – крикнул Илья, похвалив себя за то, как невозмутимо звучит его голос.

Он открыл пассажирскую дверцу и поманил Васю к себе:

– Смотри!

Девушка подошла ближе.

– Вриколакос все это время был вовсе не в Сомове. Да, поначалу он занял его тело, Сомов помог ему восстать, но после тот покинул своего помощника. Вриколакос обманул нас – сдал нам мальчишку в надежде, что мы клюнем на приманку и поверим. – Илья увидел, что Кати и Димы уже нет