– Так непривычно тебя видеть другим, не таким, какой ты есть! Хорошо, что хоть твои глаза остались прежними!
– Непривычно? – удивился я. – Это как же ты успела привыкнуть к моему облику? Мы ведь с тобой и знакомы-то всего ничего… – я безуспешно попытался сосчитать, сколько именно, но Аланая меня прервала, заявив:
– Успела, не сомневайся. За ту ночь, которую ты со мной здесь промаялся. Другой на твоем месте не стал бы так заботиться о пьянющей в хлам дуре, – тут Аланая привстала на цыпочки, и я ощутил, как ее нежные губки коснулись моей щеки, там, где растительности было поменьше наклеено. – Ты добрый и надежный человек, Трой.
– Просто у меня самого в этом деле слишком богатый опыт, – пробормотал я в ответ. – Поэтому я и отношусь с большим сочувствием к тем, кто тоже попал в эту шкуру.
– Спасибо, – тут я удостоился второго поцелуя. И спросил, чувствуя, что наше общение заворачивает куда-то не в то русло, в какое сейчас нужно:
– А ты, часом, не знаешь, куда именно полетела Яга?
– Да у нее много чего в планах было, в зависимости от обстоятельств. Сказала, прилетит – расскажет. А я пока видимость создаю, что она все еще здесь, – вспомнив о своих обязанностях, Аланая тихонько прокралась к окну и выдала слезным голосом несколько фраз о своей молодой жизни, висящей на волоске, после чего снова вернулась ко мне. Мы с ней сели на диванчик в гостиной, развернувшись друг к другу. Девчонка явно была настроена по-боевому, решив помогать нам с Ягой до победного конца. Выглядела такой серьезной, такой решительной, что я даже не удержался от того, чтобы улыбнуться.
– Ты чего? – тут же спросила она. Быстро провела рукой по волосам, проверила застежки на кофточке.
– Да все с тобой в порядке, – заверил я. – Просто вид такого бравого вояки не может не внушать оптимизма его союзникам.
– Насмехаешься? – Аланая нахмурилась было, но потом расправила свои красивые бровки, мотнув головой: – Зря ты так! Пусть я и девчонка, но тоже кое-на-что способна! Так что вполне могу быть полезной не только как заложница! Ты, кстати, первый мальчишка, которому удалось вырваться из моего захвата с подножкой!
– Потому что я не мальчишка давно, – я мог бы ей рассказать, как она рисковала, пытаясь отрабатывать свои приемы на ничего не подозревающем мне. Потому что я, не зная, кто мой противник, был способен и куда более жестко отреагировать. Хорошо, что шуметь не захотел. Но я не стал ей ничего говорить, потому что она и так вдруг отчего-то смутилась, залившись краской до самых корней волос. Отвернулась от меня, принявшись разглядывать цветочки, принесенные сюда ею же самой.
– Кстати, о цветочках, – заметил я. – Спасибо тебе большое, но забрала бы ты их отсюда, как только появится такая возможность. Сдохнут они у меня. А жаль! Цветочки красивые.
– Ну так не дай им сдохнуть! Для этого много не надо, они неприхотливые.
– У такого раздолбая, как я, никакие не выживут.
– У раздолбая? – девчонка быстро развернулась и взглянула мне в глаза.
– Ну да. Или, – спохватился я, – ты думаешь, в этом поселке один Павлик такой? Ничуть не бывало, нас тут целая компания собралась!
– Перестань! – взвилась Аланая. – Даже не упоминай мне тут про этого Павлика!
– Хорошо, не буду, – согласился я. – Да только суть дела от этого не меняется, и я, даже без сравнения с ним, лучше не становлюсь.
– А тебе и не надо становиться лучше. Потому что ты и так… – выдохнула она. Взглянула на меня исподлобья, словно на что-то решаясь, но тут в трубе зашелестела сажа, так и не дав мне дочитать до конца этот весьма приятный абзац моей жизни.
– Уши заткни! – быстро скомандовал я девушке. Как я сильно подозревал, отношение ко мне Аланаи, явно пристрастное, было сформировано не без того, что Яга ей тут нашептала в мое отсутствие. Если бы это было в моих возможностях, я бы все эти разговорчики пресек на корню, однако чего было не дано, того не дано. Но вот тех словечек, что польются сейчас от «дамы Яги», дважды прочистившей мне трубу своей метлой и прической, приличной девушке из хорошей семьи точно слышать не следовало!
Яга не обманула моих ожиданий! Сразу меня узнав – что для колдуньи ее ранга какой-то там макияж?! – она сверкнула мне золотым клыком, показывая, как рада меня видеть. А потом все мне выложила. Все! Не только про печку, но и про нечищеные сковородки, и про нестиранные занавески, и про пылищу в углах, и про мою кладовку с пустыми бутылками. И все это – кратенько так (что наводило меня на мысль, что ей есть еще, о чем поговорить, кроме этого), но очень выразительно, периодически откидывая с чумазого лица обильно припудренный сажей локон. Я, глядя на это, как мог, старался сохранить серьезный вид и не заржать. Но, наверное, пару раз все же дрогнул лицом в наиболее забористых местах ее речи, сопровождаемых особенно энергичными жестами, потому что Яга вдруг умолкла, подозрительно уставившись на меня. Потом шепнула пару словечек себе под нос, и вся сажа, до единой крупинки, осыпалась с нее, сразу у ее ног собравшись в кучку, которую оставалось лишь смести на совок.
– Класс! – восхитился я, пока Аланая кинулась к венику. – И чего тогда возмущаться было? Если все дело можно было поправить простым заклинаньем?
– Беспорядок – да. А тебя вот, шалопая, никакими заклинаниями не исправить, – вздохнула Яга и даже метелкой на меня замахнулась. Правда, любовно так, не всерьез. Но все вместе дополнительно дало мне понять, что она пребывает в расстроенных чувствах, поскольку обычно она так на меня не нападала, сразу с метлой да еще и с критикой. С абсолютно бесполезной, что нам обоим прекрасно было известно.
– Что налетала, что выведала? – спросил я без обиняков.
– Многое, что тебе самому известно. Знала б я, что ты
