Глава 46

Лия Мара

«Нолла Верин, приведи свою сестру».

Я стою в ожидании у окна. Я не знаю, чего я жду.

Я жду, что Нолла Верин откажется. Вот чего я жду.

Выражение лица Грея непроницаемое и бесстрастное. Войска ждут. Королевские дома ждут. Вокруг воцарилась напряженная атмосфера ожидания.

Я продолжаю лелеять надежды о мире.

Я продолжаю искать сочувствия.

Я продолжаю ждать, что люди будут вести себя так, как я хочу.

Я забыла, что моя матушка правит при помощи страха и жестокости.

Я забыла, что для нее я бесполезна.

Нолла Верин выглядит пораженной, но у нее никогда не возникало желания перечить нашей матери. Сестра кивает и начинает спускаться с постамента.

Мое сердце замирает в груди и обрывается.

«Не надо. Сестра».

«Две сестры, одно сердце».

«Умоляю, Нолла Верин».

Она скрывается во дворце. С минуты на минуту она окажется у моей двери.

Нолла Верин никогда не подводила нашу матушку. Никогда.

Мои глаза лихорадочно мечутся по комнате, будто оружие каким-то волшебным образом может появиться на стене.

Я такая глупая. Грей предложил мне бежать, и я отказалась.

Я распахиваю дверь, и путь мне преграждает Пэрриш.

Его изуродованный глаз по-прежнему воспален, а вокруг швов, которыми сшиты веки, расплылись синяки. Я и раньше умоляла Пэрриша пропустить меня, но он всегда отказывался. Он не желал слушать моих извинений, и я не думаю, что сейчас что-то изменится.

– Пэрриш, пожалуйста, – шепчу я.

Он тянется к дверной ручке, чтобы захлопнуть дверь у меня перед носом. Я упираюсь рукой в дверь и налегаю на нее всем весом.

– Пожалуйста, – повторяю я. – Умоляю, Пэрриш. Она заставит Грея убить меня.

Он смотрит на меня с непроницаемым лицом.

– Прости меня, – продолжаю я. – Прости меня за Сорру. Мне очень жаль. На ее месте должна была быть я. Если бы я могла, я бы все исправила.

– Ты хотела мира, – рычит Пэрриш, и я никогда не слышала, чтобы его голос звучал так. – Получай.

– Нет, все не так. Грей не хочет убивать по приказу. Ты не понимаешь. Пожалуйста, прошу тебя, Пэрриш.

– Я любил ее! – кричит он. – Как ты смеешь молить меня спасти тебе жизнь?! Я любил ее!

– Я знаю, – мой голос срывается. – Я знаю. Я видела это каждый раз, когда вы были вместе. Пожалуйста. Нолла Верин уже…

– Хватит, – он хочет закрыть дверь, но я проскальзываю мимо него в коридор.

Пэрриш выхватывает кинжал и приставляет его к моему горлу.

Я замираю.

– Мне приказано убить тебя, если попробуешь сбежать.

Я сглатываю, и лезвие подскакивает вверх по моей коже.

– Пэрриш, – я хватаю ртом воздух.

Он ничего не отвечает. В его единственном глазе мелькают эмоции, но лезвие так и остается неподвижным.

Я закрываю глаза.

– Ты тоже хотел мира, Пэрриш. Ты хотел мира, и Сорра хотела его для тебя, – мне снова приходится сглотнуть и ощутить всю остроту приставленного к горлу лезвия. – Она любила тебя. Я не знала, что. – я делаю судорожный вдох. – Я не знала, что сделает Рэн.

Он ничего не говорит. Нолла Верин, должно быть, прибудет с минуты на минуту.

– Грей спас тебе жизнь, – продолжаю я. – Он не причастен к моим ошибкам. Я бы все исправила, если бы могла. Я бы перенеслась в тот момент в лесу и сказала, что моя мать была права.

– Нет, – отвечает Пэрриш, – ты бы так не сказала.

Он прав.

Кинжал остается у моего горла.

– Пэрриш, – говорю я. – Ты тоже можешь бежать. Ты знаешь, что она сделает с тобой, если у нее получится заключить альянс. Ты же знаешь, что она ищет мести.

– У меня больше нет ничего, что она могла бы у меня отнять.

– Она может направить тебя служить в Эмберфолл. Она может заставить тебя служить вместе с людьми, которые убили Сорру. Она может поставить тебя в караул в том месте, где Сорра погибла.

– Хватит.

На этот раз его голос звучит очень тихо. Мое прерывистое дыхание сопровождается дрожью.

Кинжал так и остается у моей шеи.

– Мы ведь тебя любили, – роняет Пэрриш.

Я зажмуриваюсь. По моей щеке катится слеза.

– Я знаю. А я любила вас.

Кинжал соскальзывает вниз.

– Иди.

Я распахиваю глаза.

– Пэрриш, – шепчу я.

– Ты совсем глупая? – он сверлит меня единственным глазом. – Уходи!

– Ты должен бежать. Ты должен…

– Им нужен не я, Лия Мара.

Он прав. Я бегу. На мне даже нет ботинок, но я все равно продолжаю бежать, ступая ногами по каменному полу, я сворачиваю за угол.

В коридоре стоит Нолла Верин. Вместо мантии на ней броня – сестра готова вместе с Греем отправиться на войну с Эмберфоллом. На плечо Ноллы Верин закинут лук, а на поясе висит меч. Глаза сестры покраснели, но остались все такими же решительными.

Я резко останавливаюсь. Мое дыхание эхом разносится по коридору.

Нолла Верин выглядит спокойной. Она всегда спокойна. Я не смогу от нее сбежать, потому что она быстрее меня. Я не смогу одолеть ее в драке. Когда Нолла Верин расправляет плечи и начинает идти ко мне, мои мышцы напрягаются, требуя от меня, чтобы я бежала, но я не могу.

Она моя сестра. Моя сестра.

Я поднимаю руки в воздух.

– Я не буду сопротивляться, Нолла Верин.

Она идет прямо на меня, и выражение ее лица не меняется, оставаясь все таким же непреклонным. Она будет по-настоящему великой королевой.

И затем вместо того, чтобы схватить меня за руки и тащить прочь из дворца, Нолла Верин обвивает вокруг меня руки и прижимается лицом к моему плечу.

– Я не могу, – она начинает плакать. – Не могу.

Я опускаю руки и обнимаю ее.

– Можешь, – шепчу я. – Ты можешь.

Я не знаю, сколько времени мы так простояли. Во дворце стоит звенящая тишина. Все важные люди сейчас находятся на тренировочных площадках, готовые идти на войну.

Нолла Верин плачет у меня на плече, и мы стоим в обнимку уже довольно долго. Сестра цепляется за меня так крепко, что ее оружие впивается в мое тело, и из-за этого, скорее всего, у меня завтра будут синяки.

Если я доживу до завтра.

– За тобой скоро кого-нибудь пошлют, – в конце концов говорю я.

Моя сестра здесь, рядом со мной, и с нами все будет хорошо. Если я не могу отдать жизнь ради альянса, ради мира, то мои убеждения ничего не стоят. К тому же я не хочу ставить Ноллу Верин под удар вместе с собой.

– Ты должна меня отвести туда.

– Я тебя люблю, – она отстраняется и убирает волосы от моего лица. – Я надеюсь, ты это знаешь.

– Конечно знаю.

Я умалчиваю о всех тех моментах, когда меня мучили сомнения, любит ли Нолла Верин власть и силу больше, чем меня. Сейчас же ее любовь ко мне кажется такой очевидной. Когда она вышила для меня ту подушку, я должна была видеть ее чувства в каждом стежке.

– Я тоже тебя люблю.

Нолла Верин крепко обнимает меня.

– Прости,