– Дождись темноты. Увидишь интересное зрелище.
Они уходят, и я снова остаюсь одна взаперти.
Я возвращаюсь к окну, но ничего из того, что происходит внизу, не подсказывает мне, к чему идет подготовка. Начинает собираться толпа. Нездоровый интерес в действии. Возможно, это еще один способ показать, насколько я отличаюсь от своей сестры, но меня начинает мутить при виде пыток. Матушка часто прибегает к физическому насилию, чтобы добиться своего, но меня редко заставляют наблюдать за происходящим. У меня нет абсолютно никакого желания смотреть на то, как тем же самым занимается принц Рэн. Я и так видела достаточно проявлений жестокости с его стороны.
Я сажусь перед камином и ковыряюсь в еде, которую мне принесли. Снова крабы. У меня от них сводит живот. Мне хочется вывернуть содержимое подноса на собравшуюся внизу толпу.
Огонь в камине поник до едва тлеющих углей, и я не делаю ничего, чтобы пламя занялось с новой силой. По другую сторону кирпичной перегородки тихо. Однако соседняя комната не пустует – я вижу, как мелькают тени, через небольшую щель, которую я намеренно оставила.
Грей находится там, и я чувствую его беспокойство отсюда. У меня так много вопросов, которые мне хочется ему задать, и очень мало ответов.
Он законный наследник. Ему не стоит ничего бояться. В Эмберфолле поднялось волнение из-за одного лишь факта его существования. Неужели он думает, что не найдет поддержки среди народа? Почему он не хочет претендовать на престол? Зачем склонять голову перед человеком, который довел свое государство до разрухи и позволил своим людям скатиться в нищету?
Через тонкую щель видно, как моргает свет, и я слышу тихий ропот голосов в соседней комнате. Там собралось, по меньшей мере, три-четыре стражника. Они, должно быть, боятся, что Грей попытается бежать. Обстановка становится настолько напряженной, что я чувствую, как сердце едва не выпрыгивает у меня из груди.
Как только Грея уведут из комнаты, стража уйдет вместе с ним. Охранять пустую комнату будет бессмысленно.
«Увидишь интересное зрелище».
После этих слов у меня появилось дурное предчувствие, и я уверена, что люди, которые знают, что происходит, ощущают гнетущую атмосферу еще острее.
Грей скоро окажется во дворе со своей стражей. Его комната останется пустой и без караула. Скорее всего, все обитатели замка соберутся во внутреннем дворе или у окон, чтобы посмотреть. Мои стражники принесли мне ужин, и, исходя из опыта, я уверена, что они не станут заглядывать ко мне до смены караула, которая произойдет в полночь. Я доказала страже, что не представляю никакой угрозы, поэтому они не обращают на меня особого внимания.
Я привыкла к тому, что меня недооценивают.
В кои-то веки мне это сыграет на руку.
Глава 20
Грей
Мне казалось, что Рэн поступает странным образом, предоставляя мне свободу. Возможно, то была роскошь, которую он мог себе позволить в отношении старого друга.
Теперь же я понимаю, что это был хорошо просчитанный ход, чтобы показать, чего я в скором времени лишусь.
Закат все ближе; небо затягивает тяжелыми облаками. Я начинаю размышлять над тем, как сбежать. В голове у меня возникает куча идей, но каждая из них кажется безнадежной. Дастан, должно быть, замечает то, как я беспокойно осматриваюсь, потому что теперь за мной по пятам следуют четыре стражника, куда бы я ни шел.
Не знаю, что Рэн сделает, если я продолжу стоять на своем. Вряд ли он сможет пытать меня вечно.
С другой стороны, наверное, сможет, а вот у меня определенно не получится терпеть пытки так долго.
От подобной мысли у меня вниз по спине пробегает холодок. Когда Лилит мучила нас, мы знали, что, в конце концов, наши тела не выдержат и сезон начнется заново. Даже если у ее жестокости не было границ, у нас с Рэном были.
В ту же самую секунду, когда солнце скрывается за лесом, раздается стук в дверь. Я стою, замерев, между камином и окном. Каждая клетка моего тела хочет, чтобы я бежал.
Бежать некуда.
Я думаю о браслете, спрятанном в моем матрасе на чердаке Уорвика. Я закрываю глаза и представляю себе ту сторону. Я воображаю, как прохожу через завесу и попадаю в мир Харпер с ослепительно ярким светом и громкими машинами. Я желаю, чтобы во мне пробудилась магия. Надеюсь. Молюсь об этом.
Стук в дверь повторяется.
Я открываю глаза. Ничего не изменилось.
Дастан идет к двери, чтобы открыть ее. За порогом стоит Рэн в сопровождении шести стражников.
– Ты не передумал? – спрашивает он.
Мне хочется сбежать. Мне хочется уметь летать. Мне хочется вернуться в прошлое и не дать Лилит наложить проклятие, которое заперло нас в замке и связало вместе, тем самым создав общую историю, от которой невозможно отмахнуться, когда столько всего поставлено на карту.
– Нет, – отвечаю я.
– Взять его.
Ко мне приближаются стражники с кандалами. Мне нужно бежать. Попытка побега будет тщетной, но каждая частичка моего существа кричит о том, что нужно сражаться. Может быть, я остаюсь стоять на месте лишь из-за присутствия Рэна. Может быть, всему виной мои воспоминания о том, как я был беспрекословно подчиняющимся приказам стражником. Может быть, следует винить сломленное выражение лица Рэна, которое заставляет меня усомниться в том, что он доведет задуманное до конца. Принц ждет, что я сдамся и все расскажу. Может быть, я сам жду, что Рэн откажется от своей идеи.
Кандалы смыкаются на моих конечностях, и у меня больше нет шанса что-либо предпринять.
В тускло освещенных коридорах нам на пути встречается мало людей. Я готов к тому, что мы спустимся в катакомбы, но вместо этого мы поворачиваем к лестнице, спускающейся в главный холл. Мы направляемся к тяжелым стеклянным дверям, ведущим во внутренний двор замка, где сегодня утром мы провели время с Харпер и Тайко.
Один из стражников широко распахивает дверь, и за ней открывается пространство, освещенное светом факелов. Во дворе собралась небольшая толпа.
Рэн не отступит.
Мои ноги останавливаются, словно по их собственной воле. Стража начинает тащить меня вперед. В ушах шумит кровь.
– Стойте, – говорит Рэн. Стража останавливается.
Принц разворачивается и подходит прямо ко мне.
– Грей, – мягко говорит он. – Не вынуждай меня это делать.
Я не могу смотреть на него. Каждый выдох грозит вырваться из моего горла со сломленным и жалким всхлипом.
Я борюсь с теми же мыслями, с которыми бился днями: если я скажу ему правду, он убьет меня. Ему придется убить меня. Я видел, что Рэн делал ради того, чтобы защитить Эмберфолл и свой трон.
Если я ничего не скажу. Он сделает так, чтобы мне хотелось умереть.
Когда я был стражником, я
