- Двадцать два градуса, тринадцать вправо, пять секунд!
- ЗАЛП!
- Поражение!
- KONGEN-I-NORD!!! - вне себя от восторга завопил Браге.
- KEISER BANZAI!!! - вторила ему Фамке. - KEISER BANZAI!
День удался. А ведь он только начинался -- несмотря на положение солнце над линией горизонта. С запада приближалась вторая волна данорвежских штурмовиков и бомбардировщиков. Не исключено, что им придется труднее. К тому времени саксы поднимут жалкие остатки истребителей, не сгоревшие на палубах тонущих авианосцев или прибрежных аэродромах.
Чуть-чуть труднее. Жалкие остатки.
- Боезапас исчерпан, - некоторое время спустя доложил Браге.
- Вас понял, возвращаемся на базу, - отозвался командир.
И они вернулись на базу.
Линейный авианосец Данорвежского Королевского Флота "Кристиан Четвертый", застывший на поверхности Атлатического океана к западу от Оркнейских островов, окончательно сбросил свою маскировку. Хотя по-прежнему больше походил на айсберг, чем на боевой корабль в три миллиона тонн чистого пайкерита. Три года упорного труда в ледяных пещерах Северной Гренландии - и авианосец был готов к бою. Два с половиной месяца он потратил на неторопливый переход из Гренландии к британским берегам -- так ему удалось обмануть вездесущую разведку англичан и их союзников. Эка невидаль - еще один айсберг в северных морях. Большой, но ничего из ряда вон выходящего. Британские корабли осторожно огибали его, самолеты-разведчики равнодушно пролетали мимо. Данорвежское правительство до последнего момента не было уверено, что вступит в войну -- но когда уверенность появилась, корабль успел точно в срок.
Только корабль таких размеров мог доставить эскадру сверхтяжелых бомбардировщиков прямо к британским берегам. Плюс целую армаду глайдеров и транспортов с парашютистами. Плюс батарею дальнобойных орудий -- она уже вела огонь по британскому берегу, посылая снаряды далеко за горизонт. У саксов не было ни единого шанса.
Теперь, когда маски сброшены, и скрывать больше нечего, в океан выйдут другие ледяные гиганты, рукотворные вооруженные острова.
Остров может быть побежден только другим островом. Британия будет побеждена.
Тридцать лет назад айсберг гораздо более скромных размеров отправил на дно лайнер "Британник". Это был знак свыше, прозрачный намек на грядущие события, понятый лишь избранными. Этот айсберг собирался утопить всю Британию целиком.
- Скоро у нас тоже будет такой, - как бы между прочим заметила фрекен ван дер Бумен, когда самолет приземлился, и они с Магнуссеном стояли у трапа, болтая о разных пустяках.
- В самом деле? - данорвежец казался удивленным. - Где вы собираетесь его строить?
- В Антарктиде, где же еще? - пожала плечами Фамке.
- Разве она не принадлежит пингвинам? - продолжал удивляться Магнуссен.
- Антарктида слишком велика, чтобы принадлежать пингвинам. На ее северном побережье есть достаточно укромных бухточек... - ухмыльнулась "Дюймовочка".
- На северном... - недоуменно пробормотал брат по оружию, но тут же рассмеялся. - Да все побережье Антарктиды - северное! Ты меня разыгрываешь.
- Как бы не так, мой эльфийский принц, - еще одна неприличная улыбка в тридцать два зуба.
Со стороны это, должно быть, выглядело странно - юный лейтенант делится государственными секретами колоссальной важности с другим младшим офицером.
Если не принимать во внимание, что так было задумано. Целенаправленный слив строго дозированной информации. Почему бы дочери гросс-адмирала ван дер Бумена не поделиться маленьким секретом с сыном Магнуса Девятого, властелина Дании и Норвегии, протектора Исландии, с будущим Королем Севера?!
Если он только доживет до финала этой войны.
Еще через несколько минут "Эльфийский Принц" и "Дюймовочка" поднялись на адмиральский мостик. Мостик был огромен, поэтому капитан Магнуссен отправился на поиски гросс-адмирала, в то время как Фамке принялась скучать возле одного из радарных экранов. Скучать ей пришлось недолго.
- Лейтенант ван дер Бумен? - обратился к ней один из младших офицеров мостика. - Вам личная телеграмма. Она зашифрована...
Фамке вежливо кивнула, приняла твердую картонку, украшенную длинными строчками и потянулась за карандашом. Сделала несколько пометок. Еще раз кивнула. Откашлялась. Оглянулась по сторонам и отобрала микрофон у другого данорвежского офицера.
- Дамы и господа, прошу всеобщего внимания!
Взгляды всех присутствующих на мостике не сразу, но обратились к ней.
- Я имею честь сообщить вам, что в эти самые часы вооруженные силы Нидерландской Империи и Ее Доминионов совершили успешную высадку на южном побережье Англии. Все подробности пока неизвестны, но плацдармы удерживаются и расширяются, десантники получают подкрепления и продолжают наступление вглубь острова. Положение таково, что согласно самым пессимистичным -- я подчеркиваю, самым пессимистичным оценкам, через сорок восемь часов наши передовые части выйдут к южным окраинам Лондона. Keiser Banzai! И да здравствует Альянс Северного Моря! - поспешно добавила она. - Kongen-I-Nord!
- Kongen-I-Nord! - прогремело в ответ. - Альянс Северного Моря!
Они вопили от радости, бросали фуражки в потолок, лезли к ней обниматься и целоваться, но Фамке читала на их лицах смешанные чувства. Данорвежцы радовались успехам союзников и очередной победе Народов Северного Моря над проклятыми англосаксами. Но еще больше они ревновали и завидовали.
- Полчаса назад наши морские пехотинцы высадились на мысе Рат, - не преминул сообщить вернувшийся к ней капитан Магнуссен. Да, он тоже ревновал и завидовал. Поэтому и спешил рассказать о новой удаче своих соплеменников и подданных. - Как вам это удалось?
- Обычный набор, - хмыкнула лейтенант ван дер Бумен. - Экранопланы, амфибийные танки, танкатеры, ю-панцеры. Плюс тяжелая эскадра, якобы шедшая из Роттердама в Тихий океан. Конечно, саксы пристально следили за нами, но когда в час Х флот повернул к британскому берегу, его уже нельзя было остановить.
- Похоже, победа не за горами, - осторожно заметил "Эльфийский Принц".
- Победа за проливом, - немного невпопад ответила Фамке. Союзники несколько раз подбросили ее в воздух, немного кружилась голова. Даже на борту бомбардировщика такого с ней не случалось. "Старею", - легкомысленно подумала она.
- О чем ты? - не понял собеседник.
- При настоящем положении вещей любая победа будет временной, - заявила Дюймовочка. - Есть только один-единственный способ окончательно покончить с Британией.
Она сделала паузу и набрала побольше воздуха.
- Превратить ее в полуостров. Привязать к материку.
- ???!!!
Фамке надменно усмехнулась.
- Кто, если не мы? Мы, голландцы, сражаемся с морем две тысячи лет подряд, семь дней в неделю, двадцать пять часов в сутки...
- Двадцать пять?! - не выдержал принц Магнуссен.
- Двадцать шесть! - рассердилась она. - Это метафора, болван! Не следует понимать ее настолько буквально! Тогда как наши многочисленные победы над морем, целые осушенные провинции -- отнюдь не метафора. И единственное, что нам мешало до сих пор - английская армия по другую сторону Канала. Теперь ее нет. Теперь, когда голландские легионы стоят по обе стороны
