- И что же я сделал? - Хелбборн был сама невинность.
- Вы убили мой корабль, моего капитана и мой экипаж, - добросовестно перечислил коммандер Османи. - В нашей стране вас ждет виселица. И я не успокоюсь, пока вас не повесят за шею - и вы будете висеть, пока не умрете.
- О! - Джеймс изобразил восторг, которого и в этот раз совсем не испытывал. Эта пышная фраза навеяла неприятные воспоминания из тех полузабытых времен, когда ему грозила виселица за убийство профессора Лайнбрекера. - Вы посещали в академии курсы юриспруденции? И сравнительной лингвистики, полагаю. Можете не отвечать, вам нельзя много говорить, вы должны беречь горло.
- Не беспокойтесь о моем горле, - уже не просипел, а прошипел бенгалец. - Беспокойтесь о своем. Потому что скоро, очень скоро, на нем затянется петля. А я буду стоять рядом и смотреть...
- Я не помешаю? - прозвучал за спиной Хеллборна голос Фамке. Она отстала на полпути и появилась в каюте, отведенной для коммандера Османи, только сейчас. Хеллборну что-то не понравилось в ее голосе, что-то смутное и неуловимое, поэтому он поспешил обернуться.
Полковник Солнышко преобразилась. За несколько минут таинственного отсутствия она сменила рабочую униформу на парадный мундир Федеративной Республики - со всеми положенными орденскими планками, от Датского Слона до Голубого Креста Ислама. Ее рыжие волосы куда-то исчезли, и Хеллборн потратил несколько долгих мучительных секунд, прежде чем до него дошло - рыжая макушка скрылась под черным головным платком - скорей всего, переделанным из армейской футболки. Больше того, она нацепила очки, ОЧКИ!!! ОЧКИ, черт побери! В руках Фамке сжимала поднос с какими-то тарелками и чашками.
- Ас-саляму алейкум, - сказала полковник ван дер Бумен, после чего добавила еще несколько фраз по-арабски, смысла которых Джеймс уже не понял.
"Я пригрел на груди змею", - отрешенно подумал адмирал Хеллборн.
Коммандер Османи ничего не ответил. Понял ли он вообще хоть слово? Мусульманский офицер-аристократ, наверняка посещал медресе, мог бы и понять.
- Как ваше самочувствие? - продолжала Фамке уже по-английски. - Я принесла ваш обед. Вам пока нельзя употреблять твердую пищу, но доктор говорит, что вы идете на поправку...
- Тебе-то какое дело, маленькая белая шлюха? - спокойно спросил бенгалец и повернулся к Хеллборну. - Зачем ты пригласил ее сюда? Решил поиздеваться надо мной?
- Только не убивай его, пожалуйста, не убивай, только не сейчас, - быстро заговорил Хеллборн по-голландски. - если очень хочешь, можешь убить его потом...
- Слишком много чести, - пожала плечами Солнышко и швырнула поднос на пол. Мгновение спустя входная дверь распахнулась, в каюте появились два альбионских морпеха с пистолетами наизготовку, они рыскали глазами и искали цель.
- Все в порядке, парни, возвращайтесь на пост, - успокоил их Хеллборн. - Вы все равно молодцы, правильно отреагировали. Так держать!
- Рады стараться, сэр! - ответили солдаты хором и тут же испарились -- как будто и не появлялись никогда.
- Будь мы на моем корабле, я бы заставил тебя убрать весь мусор, - заметил Османи. Похоже, он еще что-то хотел добавить, что-то новое и оригинальное, но на этот раз фантазия отказала ему. Поэтому бенгалец снова выдавил из себя: - Белая шлюха.
- На себя посмотри, - фыркнула белголландская принцесса, - рядом с тобой я чувствую себя негритянкой. - После чего скрестила руки на груди и принялась демонстративно подпирать дальний угол каюты.
"А она так старалась, так старалась!" - Джеймс вспомнил свое появление в конференц-зале ЦУСС -- в грязном комбинезоне с нашивками младшего офицера.
- Выбирайте выражения, коммандер, - наконец-то смог вставить слово Хеллборн. - Ведите себя достойно. Эта дама - высокопоставленный офицер суверенной державы. Понимаю, вы огорчены и расстроены - ведь вы потерпели поражение и находитесь в плену, вы ранены...
- Все равно мы тебя повесим, - перебил его Османи.
- Для начала вам придется выиграть эту войну, - Хеллборн начинал уставать от этого разговора. В другое время и в другом месте он бы сбил спесь с этого высокомерного индюка, но он обещал доктору, к тому же никуда не торопился. Пока не торопился.
- Это произойдет задолго до конца войны, - уверенно заявил бенгальский коммандер. - Мы сообщили на базу о встрече с подозрительным, якобы ирландским кораблем. Сражение длилось всего несколько минут, но я не сомневаюсь, что мой капитан успел доложить о вашем предательстве. Вас уже ищут все наши корабли и самолеты в этой части океана. И когда они найдут вас, я лично затяну петлю на вашем горле.
Состояние его собственного горла заметно улучшалось -- Османи уже не так страшно сипел, как в самом начале разговора.
- Сообщили? Когда, куда?! - самым презрительным тоном поинтересовался Хеллборн. - Ваш передатчик был неисправен, вы хотели отобрать у нас запчасти! Забыли? Интересно, когда вы лгали -- тогда или сейчас? - Коммандер Османи отвернулся, и коварный альбионец удовлетворенно кивнул. - Сейчас. Ваша база ничего не знает, и мое горло в безопасности, ха-ха-ха!
- Не спешите радоваться, вас все равно повесят, - бенгалец снова потерял голос -- расстроенный тем, что его маленькая ложь не удалась.
- Для начала вам придется выиграть войну, - спокойно повторил контр-адмирал.
- Даже не сомневайтесь, - покачал головой Османи. - Вам не устоять против могущества нашего Падишаха.
- О-о, - не выдержал Хеллборн. - Это мне нравится! Ну, рассказывайте. Что у вас в колоде? Секретное оружие? Потусторонние силы? Волшебная палочка?
- Не понимаю вас, - буркнул бенгалец.
- Как вы собираетесь выиграть войну? - развел руками контр-адмирал.
- Придет время - и вы поймете, - отрезал собеседник. - Возможно, я попробую отложить вашу казнь. Хочу насладиться ужасом на вашем лице - когда вы поймете, что поражение окончательно, и над всем миром развеваются наши знамена!
- Я сейчас расплачусь от умиления и ностальгии, - Фамке не могла долго молчать. - Как я его понимаю! Ведь когда-то мы, голландцы, правили половиной этого мира...
"...и добрым десятком других миров", - мысленно добавил Хеллборн.
- ...и были так близки к тому, чтобы завладеть второй половиной! - воскликнула Рыжая. - Ах, как это было прекрасно!
- Да, это было прекрасно, - неожиданно для всех согласился коммандер Османи. - Я был очень молод, но кое-что успел увидеть. Вы могли править этим миром, всем этим миром. А теперь вы всего лишь жалкие рабы англичан. И ты - одна из них.
- Она не моя рабыня, она мой друг и союзник, - не выдержал Джеймс.
-
