Секция «Ювелирные товары» встретила меня полупустыми прилавками, скучающими продавцами и совершенно непотребным ассортиментом. Глаз здесь положить было абсолютно не на что. Или простенькие серебряные колечки незатейливого советского дизайна, или золото 585 пробы в виде грубой фабричной штамповки. А некоторые кольца еще и с вульгарными камнями, больше похожими на бутылочное стекло. Тоска… С обручальным кольцом проще – тонкий золотой ободок и все. А на помолвку надо ведь что-то с камнем выбрать а-ля Тиффани, или у меня в голове какие-то стереотипы из американских фильмов? В прошлой своей жизни я даже не задумывался о такой чепухе, а вот сейчас почему-то приспичило сделать все для Вики непременно красиво. Наверное, это любовь туманит мой рассудок, не иначе…

Выхожу оттуда, опечаленный и не успеваю дойти до лестницы, как натыкаюсь на Фреда. В руках его пакет, на морде довольная улыбка, видимо уже прикинул в мозгах свой профит и радуется удачной сделке.

– Держи свои Чивас! И дуй к Бобу, он тебя уже ждет. Там сейчас одна герла офигенный французский костюм подвезет, кажется и размерчик твой, и все как ты хотел – модно и солидно. Еле успел перехватить – еще час, и ушел бы в чужие руки.

– «Свой Чивас», Фред. Спасибо, но на будущее – виски это все же «он»! – посмеиваюсь я. Смотрю в пакет и обнаруживаю там до боли знакомую серебристую коробку.

– Да, ладно? – искренне удивляется фарцовщик – виски это же «они» вроде? Нет, правда?! Вот я сегодня вечером чуваков-то своих удивлю…

– Слушай, Фред… а у тебя нет знакомых в ювелирном?

– Ну… вообще-то мы с золотом и камушками стараемся не связываться, как ты понимаешь, это статья уже совсем другая. И люди там крутятся… особенные – нам до них далеко. А потом если попадешься на тряпках, можно еще отделением милиции отделаться, а золотишко и брюлики – это уже прямая дорога на Лубянку. Мне и моего навара на жизнь хватает.

– Жаль… хотел красивое колечко любимой девушке подарить.

Фред сочувственно смотрит на меня, потом спрашивает:

– Любовь что ли?

– Она самая.

– Ну, ты попал, Алекс… шмотку ей дорогую подари! Хочешь духи тебе французские подгоним?

– Нет, мне именно кольцо нужно. И что-нибудь приличное, не с булыжниками, как здесь продаются.

– Ладно, пошли… – вздыхает Фред – сведу тебя с девчонками из ювелирной секции.

Мужская солидарность – великое дело. А также связи и деньги. Через полчаса, весело насвистывая под нос «Вася, ну кто ж его не знает…» я уже иду по Ильинке в сторону Маросейки. Карман пиджака приятно оттягивает черная бархатная коробочка с изящным золотым колечком, украшенным совсем небольшим бриллиантом. Скромненько, но со вкусом. Только вот думаю: а нужно ли вообще говорить Вике, что это бриллиант? Может, спокойнее для нее вовсе не знать, что за камушек она будет носить на руке? Так ведь глазастая Юлька все равно ее просветит, зараза такая.

А меня впереди ждет хороший костюм, да еще из Франции. А это сейчас огромная редкость. На продажу оттуда везут что попроще, в основном синтетику из «Тати». А солидные вещи попадаются не так часто, если только кому-то по размеру не подошли. Или фарца предлагает хорошие вещи, но уже слегка поношенные, выменянные на икру и водку у интуристов, а этот вариант меня совсем не устраивает. И ведь еще нужно в размер попасть. Успокаивает лишь то, что мы с держателем «конспиративной» квартиры – Бобом примерно одной комплекции, так что будем надеяться, что с размером он угадал. Смотрю на часы – надо бы поторопиться, неизвестно, сколько придется пробыть у Федина. Прибавляю шагу.

– Хеллоу, Алекс! – фамильярно здоровается со мной Боб и приглашает пройти в комнату, где в низком кресле, поджав под себя ноги, сидит ярко накрашенная девица – Знакомься, это Кэт.

Я равнодушно киваю ей, на бегу бросаю на диван свой плащ и пакет с виски, подхожу к костюму, висящему на вешалке, на дверце шкафа – Это он?

Хорош!.. Просто то, что мне нужно. И цвет темно-серый – оттенок маренго. Нетерпеливо оглядываюсь.

– Боб, где померить можно?

– Вон там – машет он мне на дверь, ведущую в другую комнату.

– А здесь слабо?.. – крашенная «герла» затягивается сигаретой и, вульгарно вытянув губы, выпускает в мою сторону кольцо дыма – фигура у тебя вроде классная, порадуй девушку приятным зрелищем!

Девица раздражает. Прищуренные глаза с жирными стрелками, доходящими до виска, обесцвеченные перекисью волосы и неухоженные руки с обломанными ногтями – блин, королева центровой подворотни! Но она меня при этом еще и откровенно клеит, не выпуская бычок изо рта. К счастью, окно открыто, и весь дым от ее сигареты, не дойдя до средины комнаты, рассеивается. Я, молча, подхватываю костюм, висящий в прозрачном пакете на вешалке, и направляюсь во вторую комнату. На пороге бросаю девице через плечо:

– Детка, у тебя таких денег нет, чтобы за мой стриптиз заплатить.

Пока переодеваюсь и потом оглядываю себя со всех сторон в старинном большом зеркале, слышу через приоткрытую дверь, как она недовольно шипит на Боба:

– Это что за чувак? Откуда такой борзый взялся?

– Кэт, заткнись, а? – шипит в ответ Боб – Это наш хороший клиент, и я из-за тебя терять его не собираюсь!

– Не, правда, кто он?

– Писатель известный.

– Да, ладно?!

– Уймись. Его такие лярвы, как ты не интересуют.

– Тебе-то откуда знать? Все они такие из себя чистенькие, пока до койки дело не дойдет.

Вот сучка… знает ведь прекрасно, что я ее слышу. Вот из-за таких ситуаций и не люблю я иметь дело с фарцовщиками. Но костюм, который она притащила и правда хорош. И сидит на мне он отменно, даже брюки подшивать не нужно. Пиджак на мой вкус немного коротковат, но здесь уж никуда не денешься – мода сейчас такая. Нехотя снимаю костюм, убираю его в прозрачный целлофановый пакет. Зову Боба.

– Сколько она хочет?

Названная сумма конечно немаленькая, но костюм того стоит. А главное – эта дура, кажется, сама не до конца понимает, какую классную вещь она притащила. Куда ей, с ее куриными мозгами. Ей бы только жвачкой в переходе спекулировать. Боб тихо советует:

– Поторгуйся с ней. Кэт наверняка уступит, она на тебя запала.

– Да пошла она… На, – отдаю Бобу названную сумму – Сам с ней торгуйся.

– Духи есть французские Мисс Диор, нужны?

– Ладно, давай их тоже заберу.

В результате, отдав практически все, что у меня с собой было, я покидаю «конспиративную» квартиру даже не попрощавшись с наглой девицей. Шопинг был на редкость удачным, но я остался совсем без денег. И теперь мне придется ехать в Абабурово за наличностью – откапывать айзеншпицевскую заначку. А времени на эту поездку вообще нет. Если только