– Знакомы.
Нет, ну каков сучонок – вербовать стукачей еще и из моих близких друзей! Нет, теперь точно попрошу Мезенцева выписать лейтенанту волчий билет. Но Юльку жалко – попала под чужие жернова.
– Знаешь, Юль… а ты соглашайся.
– Как это?..
– А вот так. Только бумаг никаких не подписывай. Скажи, что стучать согласна, но никаких подписок о сотрудничестве давать не будешь. Упрись и все. Этот козел все равно протокол в милиции изымет, никуда не денется. И ты ему нужна, потому что ближе ко мне уже не подобраться. Он когда позвонить должен?
– Сегодня вечером.
– Вот и прекрасно! Назначай ему на завтра встречу и скажи, чтобы пальто твое не забыл прихватить из милиции. Вообще, веди себя понаглее. Нам сейчас главное – выиграть время. А уж что потом ему наплести, мы придумаем.
Юля отстраняется и недоверчиво смотрит на меня, аж, слезы от удивления просохли:
– Ты, правда, не обиделся? Лешка, какой же ты хороший!
Она с визгом повисает на моей шее, и целует в щеку, оставляя на ней след от помады. В этот щекотливый момент дверь в аудиторию открывается. И на морде у Димона, который стоит в дверях, такое написано, что нам с Юлькой в пору дружно выпрыгивать в окно.
– Это что за?..!?! – из руки друга на пол падают фотоснимки. Я замечаю на карточках себя, Юлю, Вику… Мы радостные, загорелые катаемся на доске по волнам. Понятно. Кузнец напечатал наши фото с югов.
– Димочка, это не то, что ты подумал! – девушка бросается к парню, но тот ее отталкивает.
– А ЧТО Я ДОЛЖЕН ПОДУМАТЬ?!? – Кузнец бледнеет от ярости, надвигается на меня.
Юля сбивчиво начинает ему пересказывать свою эпопею с пальто.
– Почему мне сразу не рассказала? – возмущается недовольный Димон.
– А вот поэтому и не рассказала! Ты бы сразу бросился этому Москвину морду бить и сделал бы только хуже.
Друг упрямо сопит, но Юлькину правоту не признать не может. Его вмешательство действительно только бы все испортило. Тогда на крючке у Москвина они были бы уже вдвоем.
– Все равно неприятно, что вы без меня секретничаете.
– Ну, извини. Мир?
– Мир… – Кузнец легонько бьет меня кулаком в плечо и ревниво обнимает Юльку – но в следующий раз…
Я вздыхаю. Димона не исправить. Он слишком прямолинеен и слишком импульсивен. А жаль. Можно было бы и его пристроить в ОС. Хотя… почему бы не попробовать? Предложу Иванову его кандидатуру, а он уже сам пусть решает. Зато можно ручаться, что Кузнецов не болтун и вообще порядочный, честный парень. А это тоже немало.
– Ребят, я вообще-то хотел с вами поговорить насчет работы в новом студенческом журнале.
– В журнале? – Димон впадает в ступор.
– Да! Или ты думал, что я просто так к Хрущеву в Ялту катался? «Студенческий мир» – журнал о жизни молодого поколения. Я буду отвечать в нем за литературное направление и международные связи. Ты за спорт. Лева – за научно-технический прогресс, Юля – за моду.
Редкий случай, когда у нашей принцессы просто нет слов. Она лишь открывает рот, как рыбешка, выброшенная на берег и таращит на меня квадратные глаза. Но пока Димон поднимает снимки с пола, Юлька приходит в себя.
– А Лена? Ее тоже надо взять!
Ну, надо же… о друзьях вспомнила. Глядишь, к пятому курсу совсем человеком станет.
– Работа найдется для всех, объем у журнала не маленький, статей понадобится много – я задумался – Она вроде неплохо готовит? Пусть для начала напишет про кулинарию. Рецепты всякие…
– Леш, а кто же будет главным редактором?
– А вот это пока секрет.
Глава 5
Дух и облик упрямо храня,я готов на любые утраты;если даже утопят меня –по воде разойдутся квадраты.И. ГуберманПресс-конференция 5-го сентября проходит скомкано. Я приезжаю в Союз писателей в тот момент, когда становится известно о смерти Элизабет Флинн – история не захотела меняться. Реальность сопротивляется флуктуациям, что я создаю, и норовит вырулить в главную последовательность.
Мрачный Федин объявляет нам, что в стране траур, но журналисты могут задать мне несколько вопросов. Первым солирует мой бывший известинский начальник – Седов. Толстяк мне незаметно подмигивает, начинает свой вопрос с хвалебного спича о книге. Потом спрашивает про экранизацию и переводы. Я коротко отвечаю, рассказываю о подготовке сценария. Потом на меня наседают пара польских и почему-то один английский журналист. Поляков, разумеется интересует, откуда информация по уничтожению Кракова. Отделываюсь туманными намеками на секретную информацию, что удалось случайно получить. В случайность никто не верит, на лицах журналистов появляются понимающие ухмылки.
Англичанин заходит тоньше. Рыжеволосый денди по имени Джон Мур размахивает в руках экземпляром газеты Evening Standard. Там на первой полосе июльское интервью со мной.
– Выглядит очень странным, что два последних материала госпожи Стюарт – написаны о военных преступниках, что скрывает бывший глава КГБ Семичастный – а к чему все это привело, мы знаем – журналист оглядел коллег, поляки понимающе кивнули – И о начинающем поэте, которого до этого никто не знал. Товарище Русине. Как вы Алексей прокомментируете это совпадение?
– У Глории были «консервы» со мной.
– Что?
Никто ничего не понял. Федин тоже недоуменно посмотрел.
– Глория записала интервью после моего выступления на Огоньке. Оно долгое время лежало у нее. И когда она была вынуждена уехать в связи с известной сенсацией – материал вышел уже «самотеком». Видимо, журналистка просто сдала его со всеми другими статьями и интервью.
Мое туманное объяснение вроде бы прокатило, дальше вопросы посыпались по художественной части. О продолжении Города, о творческих планах. Отбившись от журналистов, я вышел подышать на крыльцо здания Союза Писателей. Долго думал, звонить ли Мезенцеву или нет. А если звонить, то под каким предлогом? Не спросишь же в лоб: «А не сдала ли вам Флинн братьев Чайлдсов?». Может, осторожно переговорить с Ивановым? Нет, тот тоже волк травленый, все моментально поймет.
– Пардон! – я почувствовал толчок и обернулся. На меня наткнулся высокий мужчина с узким, тяжелым лицом и глубокими морщинами.
– Ничего страшного – я сделал шаг в сторону, освобождая проход.
– Задумался – мужчина посмотрел на меня, узнавая – Русин, кажется? Поэт?
– Да. А вы…
– Александр Солженицын.
Вот тебе бабушка и Юрьев день… Слово в голове загудело, я почувствовал, как ветвятся реальности. На мгновения я стал полубогом, который может выбрать любое развитие событий. Но лишь на мгновение. Еще секунда и меня выкинуло обратно.
– Алексей, у вас кровь идет из носу. Вот, возьмите – Солженицын подал мне белый платок.
– Не надо, спасибо. У меня свой – я приложил материю к лицу, вздохнул. Мне стало ясно, что делать.
– Вот, заехал, с коллегой повстречаться – писатель вздохнул, не зная как поступить. Уйти или продолжить знакомство.
– А тут я… Не буду мешать вашей встрече.
Я сделал еще один шаг
