— Карлотта, пожалуйста, — обращается мамочка, пока шокированные посетители шепчутся, а менеджер неловко суетится.
— Звучишь, как житель Банана Флэт, сестра, — легкомысленно улыбаюсь я.
Конечно же, это задевает ее:
— ПОЙДЕМ! — Карлотта хватает Юэна за руку, поднимая на ноги. Она тянет его через возмущенных посетителей в сторону двери. Он быстро оглядывается, с замешательством дергается, как ягненок в скотобойне, и что-то утешительно блеет своей жене.
— Типично, — я пожимаю плечами, — все всегда о ней! — я поворачиваюсь к матери. — Мама, это Марианна, любовь моей жизни.
Марианна смотрит на дверь, через которую вылетели Карлотта и Юэн, а потом улыбается маме:
— Приятно познакомиться, Миссис Уильямсон.
— Мне кажется, я помню тебя...
— Да, мы с Саймоном встречались много лет назад.
— Ага, я помню тебя, — ухмыляется Луиза, а Марианна напрягается.
— Путь был тернистым, но настоящая любовь никогда не бывает гладкой, — заявляю я, подзывая официанта. — Прости за всю эту суете, брат, эмоциональный момент... — я обращаюсь к столу, — кто хочет шампанского?
— Что случилось с твоим носом? — спрашивает мамочка.
— Трусливая атака, — говорю я ей, — но все хорошо!
— Ну, это было неожиданно, — скалится Луиза, как бешеный чеширский кот, яйца которого попали в тиски.
Официант появляется с бутылкой в ведерке со льдом. Он открывает и разливает шампанское, к моему безудержному восторгу:
— Ну, давайте! — я поднимаю свой бокал. — Чтобы ничего плохого не происходило в диком мире в этот прекрасный момент!
38. Рентон — не выпрашивай у попрошайкиНа дороге послеполуденный свет сгущается сильнее, опаляя сетчатку глаза. Я достаю солнцезащитные очки из кармана, надеваю их и жму на педаль. Спокойно еду по Тихоокеанскому шоссе, где яркое синее небо сталкивается с покрытыми кустами коричневыми холмам. Пока еду в Санта-Барбару, я осознаю, что рискую всем. Счастьем с Вики, с отцом, когда пытаюсь создать тут дом для Алекса.
Я и так был без гроша, но Второй Призер полностью обчистил меня. У меня не осталось ничего от основного источника дохода, а Конрад, наверное, уже с новым агентством. Бесполезные «Головы Лита»: ебаный Больной и, больше остальных, этот уебок Бегби. Я не буду выпрашивать у Попрошайки. Все что я могу — это спросить. И если он скажет нет, тогда я предложу мудиле выйти один на один. Чувствую, как поток ярости копится в груди. Сжимая мое горло. Натягивая мои мускулы. Моя спина пульсирует там, где раньше болело. Мы узнаем, художественный пидор Джим Фрэнсис — все ли это, что осталось от Фрэнка Бегби. В этот момент я чувствую себя так же, как, наверное, чувствовал себя он, когда я предал его: будто у меня забрали все. Ну, Уильямсон, блять, получил, теперь и Бегби получит. И вот он какой сейчас: прилежный муж, с женой и двумя дочерьми, настоящий мужчина, такой, каким он никогда раньше не был; тот, кто содержит свою семью. А я, как бы, голодаю. Но как много сопереживания в уебке? Нисколько. Спад в ебаной могиле, а он даже не потрудился прилететь. Не послал ни венка, ни открытки, нихуя.
Поездка становится лучше, когда я доезжаю до Вентуры, потому что дорога обнимает береговую линию, а ломающиеся волны окутывают побережье. Солнцезащитные очки на мне, окно опущено, я ввожу адрес Бегби в GPS. Арендованная машина управляется неплохо, отзываясь на мои прикосновения к рулю, пока я плавно маневрирую в потоке машин.
Мне нужны эти деньги. Мне нужно построить жизнь тут, и мне нужны они сейчас. Не через шесть месяцев, когда отчисления Конрада дойдут до меня, потому что это будет моя последняя зарплата. Он собирается что-то сказать; наверное, что уходит к более крупному менеджеру, как и Иван.
Значит так все и случится. Франко одолел меня в том, что он ценит больше всего — искусство — и сейчас я должен сразиться с уебком; победить на его поле битвы. Если буду стоять над ним, избитым художником, я выиграю дуэль. Если он замесит меня в кровавую кашу, я тоже выиграю: покажу, что на самом деле он — мудила, каким он всегда и был. А я? Что насчет меня? Спад, Бог храни его душу, намного креативнее, чем я. Он создал что-то более детализированное, умное и значимое о днях нашей жизни на гере, чем то, что было в моих дневниках. Рад, что отправил рукопись в издательство.
Я прослушиваю сообщения через колонки машины. Конрад — первый:
Что происходит? Ты должен позвонить мне! Я в Лос-Анджелесе! Есть вещи, о которых мы должны поговорить! Где ты?!
Мачтелд:
Марк. Это не круто. Тебя не было во время выхода трека. Конрад зол. Тебе нужно разобраться с этим и всем остальным в «Цитадели». Позвони мне.
Нахуй их всех. У меня на крючке рыба покрупнее. Я бьюсь за свое будущее, моего сына и отца.
Когда я доезжаю до поворота на Санта-Монику, проезжаю мимо свежеубитого на шоссе животного. Похоже на домашнего питомца; кота или маленькую собаку. Я думаю о Бегби, и что один из нас будет, блять, таким же.
39. Бегби — заложникТемнеет. Прохладный бриз дует с океана, перемешиваясь с запахом эвкалиптовых деревьев в саду. Мел в доме, укладывает детей в кровать, а я выхожу выкинуть мусор в контейнер на аллею за задним двором. Должен отдать уебку должное — он, блять, достаточно тихий. Ничего не слышал, пока не почувствовал ствол. Никто не приставлял их к моему затылку, но я сразу понял что это:
— Просто иди, — говорит он, сильнее тыча оружием.
Мы пересекаем двор и заходим в кухню через заднюю дверь. Наверное, тут я должен увернутся и ударить мудилу. Но он может нажать на курок. Все, о чем я думаю — Мелани и девочки в кроватях. Когда я понимаю, что мы идем в мою мастерскую, соединенную с моим домом, я не сопротивляюсь, потому что это самая дальняя точка от спальни детей. Тебе иногда выпадает шанс, всего один шанс в такой ситуации. Я сделал ошибку, не напав сразу, но я не знал, как далеко был этот уебок.
— Ты... — он разворачивает меня, — руки за спину.
Топовый мент, уебок. Гарри ебаный Хэмми Хомяк.
Я подчиняюсь — без сомнений, он может нажать на курок. Его голос говорит, что он заебался. Что замкнулся в себе, а потом выстроил план действий и не сойдет с него. Краткий, точный и выверенный. Что делать в такие моменты? Слушаться, надеяться, что
