— Играй. Я помогу тебе с ней. Ты собираешься сыграть новый трек?

— Пригласи ее поехать со мной на гиг в SSEC. Если она пойдет, то тебе не придется, — говорит он с улыбкой и резко раздраженно и хмуро выговаривает, — ты и весь мир услышите новый трек тогда, когда я буду готов!

— Хорошо, — Рентон фокусируется на позитивном. Когда Конрад возвращается к работе, Рентон и Карл подходят к Джусу Терри. Он приветствует их объятиями:

— Молокосос в городе! И мальчишка Рентс тоже!

— Я люблю тебя, Теренс Лоусон, — говорит Карл.

— Худыш Лоусон! Ты ходил на финал Кубка? — спрашивает Рентон.

— Был билет, да, но я был по яйца в одной шлюхе.

— Неплохо, Тез, — говорит Карл.

— Ага, я смотрел игру по телевизору, пока трахал ее во все дыры. Сначала на диване, потом на кровати, привязав ее к металлической раме ее же шарфами «Хибс». Взял лучшее из обоих миров. Когда эти пезды лидировали 2-1, я держал напряжение, пока Стоукс не сравнял. Все еще трахал ее, когда Грей забивал победный гол. Финальный свисток, я вздохнул с облегчением и, блять, кончил в нее! Самый лучший трах, что у меня был!

Рентон смеется, потом кивает в сторону объекта желаний Конрада:

— Кто эта девушка?

— Была сосалкой гангстера, но я вытащил ее из этого дерьма, — говорит Терри. Он начинает рассказывать Рентону о какой-то недавней гангстерской войне. Босс молодой команды погиб, как и Тайрон с Ларри, два старых партнера Франко.

Больной и братья Биррелл присоединяются к Рентону, Карлу и Джусу Терри. Билли «Бизнес» Биррелл — бывший боксер, а также старый друг Рентона Раб, который написал сценарий к порнофильму, который они сняли. Спад все еще на стуле, голова вывернута, глаза закатываются, слюни стекают с уголка рта. Франко рядом с Мелани, разговаривает с гостями.

— Не могу дождаться возвращения домой, — слышит Рентон старого друга, который пропевает больше с калифорнийским акцентом, нежели, чем с шотландским. Но он все прекрасно понимает, его акцент тоже растворился из-за жизни в Голландии. Больной тоже подобрал тоскливый, фальшивый акцент жителя столицы, хотя шотландский акцент все еще прослеживается в его речи. Только Спад (он смотрит на это месиво, рухнувшее на стул рядом с деками) остался настоящим.

Никто не замечает, что потолок вздулся. Больной избегает грудь, которая, буквально, упорно мельтешит перед глазами, и смотрит через плечо дамы на Марианну, одетую в голубое платье. Она пришла с молодыми мужчиной и женщиной. Терри откалывается от компании и сразу направляется к ней. Он закидывает ее вопросами, обычная техника Лоусона...

— Извините меня, — обращается Больной к грудастой женщине, направляясь к Терри и Марианне.

Рентон смотрит, как тот отрывает Марианну от разгневанного Терри и ведет ее к пожарному выходу. Как только они пропадают, потолок падает и вода льется вниз.

— Спасайте работы, — кричит Мелани, снимая картину со стены.

Все изумленно застывают, а потом бегут, чтобы избежать воды и обломков падающего потолка или попытаться спасти работы. Фрэнк Бегби остается бесстрастным:

— Если бы это был пожар в Вест Хейлс, где была бы семья в огненной ловушке и все шансы спасти их, пожарные сначала спасли бы художественные произведения тут. Я не понимаю этого.

— Джамбо-схема, — говорит Рентон, — я понимаю. — Пока Франко смеется, Рентон хватается за этот шанс, — один вопрос, Фрэнк, — он откашливается, — эти деньги... пятнадцать тысяч, почему сейчас? Почему ты хочешь их сейчас?

Фрэнк Бегби отводит Рентона подальше от ушей Мелани, которая помогает Мартину снять «Кровь на Дороге».

— Ну, после зрелых раздумий, я подумал, что ты прав. Это поможет всем нам двигаться дальше. Избавиться от этого дерьма прошлого, да?

— Но... конечно... я купил головы. С большой переплатой. Это больше, чем я тебе должен.

— Нет, друг, ты купил произведение искусства. Так написано на чеке продажи. Это нихуя не связано с твоим долгом.

— Ты не можешь нанести мне такой удар... пожалуйста, Фрэнк, мне сложно, друг, у меня...

— Я ничем тебя не бью. Я больше этого не делаю. Ты украл у нас; в конце концов, ты предложил отплатить. Ты отплатил Спаду. Ты отплатил Больному, только чтобы снова его кинуть.

— Но я снова отплатил ему! — Рентон съежился от своего голоса, высокого, детского крика.

— В любом случае, я решил, что не хочу трогать эти деньги. Потом ты пытался манипулировать мной покупкой голов, в которых ты не заинтересован.

— Я пытался отдать тебе то, что твое!

— Это не было мотивом, — говорит Франко, пока снаружи вопят сирены. — Ты хотел, чтобы тебе было лучше. Закрыть счет. Обычное дерьмо анонимных алкоголиков и наркоманов.

— Должна быть дихотомия... разделение... — запинается Рентон, — разница между двумя, им нужно быть отдельно друг от друга?

— Я знаю, что такое ебаная дихотомия, — огрызается Франко. — Я говорил тебе, что переборол дислексию в тюрьме и не перестаю с того самого момента читать. Ты думал я, блять, вру тебе?

Рентон проглатывает свое молчание:

— Нет...

— Докажи тогда свою мотивацию. Докажи, что я вошел в твои расчеты. — Франко наклоняет голову. — Сделай все правильно. Отплати мне!

И Фрэнк Бегби уходит, оставив разум Рентона размотанным через время и континенты, пока он стоит в хаосе, созданном Спадом. Владелец галереи смотрит на все с беспомощной ненавистью, Мартин бегает, снимая последние работы. Конрад расстроен из-за воды в диджейском оборудовании и громко кричит. Карл не может понять почему, все его оборудование — наушники и флешка. Пожарные и сантехники приезжают с неприличной спешкой, пока обслуживающий персонал занимается своими делами, а гости охают, ноют и разговаривают. Снаружи пожарная сигнализация продолжает визжать, как королева драмы, когда все уже, казалось, уладилось. Рентон врос с корнями в одной горящую в голове мысль: Бегби знает, что я без гроша в кармане. Он снова победил меня. Я не могу этому позволить снова произойти.

И Больной, который стоил ему всего, уходит с Марианной. Бегби был бы рад двадцати тысячам за эти головы, но Больной через Форрестера обчистил его. Это неприемлемо.

Смешная выставка Бегби была обязательной. Я жаждал увидеть расстроенную моську Рентона, зная, что нанял Майки выебать его финансовое состояние ставками на бесполезную работу Франко. Конечно, бронзовая голова вообще не похожа на меня. Да, красивые скулы, крепкий подбородок и благородный нос присутствуют, но нет пиратских глаз. Но Франко преподал вишенку на торте: темпераментный художник решил, что, в конце концов, он хочет свои деньги от сделки! Соль на