Отложив безделушку, Лани вылезла из воды, мысленно прикидывая, чем же стоит заняться. Вечером должна была состояться давно обещанная принцем Горасом вечеринка в парке. Не то, чтобы девушка была в нетерпении. Все-таки она бы предпочла вообще никуда не ходить. И не потому, что плохо общалась с приглашенными демонами. Все-таки друзей наследный принц подбирал не по красоте и богатству рода, а за несколько другие качества. Так что к человечке они относились ровно, спокойно. Принимать в свой круг только потому, что принцу так захотелось, не спешили, но и травить не травили. Это успокаивало шатенку. Но совсем чуть-чуть. Слишком уж на зыбкую почву она ступала. Хоть и понимала, что нужно. Для того и приехала, если уж совсем честно, но как же не хотелось.
Неприятные размышления оборвал легкий стук в дверь. – Можно, - девушка еще раз оглядела легкое домашнее платье, которое непонятно как успела уже выбрать в гардеробе и надеть. Размышления о жизни и ее суч\щности полностью отключили мозг от данного процесса. Как всегда вежливый и невозмутимый Санкррос доложил о прибытии лордессы Эаррол. Лани мысленно пожала плечами, не понимая, что понадобилось высокородной демонессе, но заставлять ее ждать, не собиралась.
Яркая брюнетка оккупировала одно из шоколадных кресел в углу гостиной, с удовольствием пила принесенный слугой чай и рассматривала стоявшее на столе кашпо с сочной зеленой травой, среди которой прятались багровые звездочки мелких цветов. Крошечные пирожные по традиции стояли тут же, на столе. Там же лежало небольшое блюдечко с несколькими кособокими по сравнению с испеченными дворцовым поваром произведениями искусства печенюшками самого что ни на есть домашнего производства, которые не успели исчезнуть в эльфийском желудке.
Демонесса время от времени на них посматривала, но взять не решалась. Лани улыбнулась. Печеньки выглядели действительно не слишком презентабельно, наводить красоту у нее не получалось, и доверия не внушали. – На вкус, как меня уверяют, они намного лучше, - она с улыбкой подошла к гостье. Та, взглянув на хозяйку удивительными яркими синими глазами, протянула руку и взяла кусочек выпечки. Все-таки было любопытно.
С некоторой тревогой наблюдая из удобного кресла за задумчиво пережевывавшей песочное тесто лордессой, Лани терпеливо ждала, пока гостья перейдет к цели своего визита.
- Как интересно, - демонесса на мгновение прикрыла глаза, скрывая загоревшийся в них огонек удивления, затем улыбнулась сидевшей чуть сбоку человечке, - действительно, очень вкусно. Для нас демонов, так просто восхитительно….
Лани сдержанно склонила голову, принимая благодарность. Недосказанность многоточием повисла в комнате, а в разноцветных глазах девушки промелькнуло недоумение. Она до сих пор не понимала, что же такого необычного в этих, напоминавших ей о доме, печеньках. Демонесса с удовольствием понаблюдала за сменой эмоций в этих непривычной расцветки глазах. Пока девушка не опомнилась и не спряталась под своей челкой. Нельзя было сказать, что для окружающих раскраска глаз человечки была огромным секретом, но немногим удавалось рассмотреть это чудо вблизи.
Лордесса отставила напоминавшую нежный цветок чайную чашку в сторону. Женщина все еще была под впечатлением от той ласковой и теплой энергии, которую почувствовала на языке. Теперь она как никогда хорошо понимала эльфа, обратившегося к принявшему человечку роду с просьбой. Расторопный эльфийский слуга, где только откопали такой экземпляр?, поспешил убрать со стола, на который спустя пару мгновений, подчиняясь взмаху руки демонессы, переместилась прикрытая шелковой темной тканью плетеная корзина.
- Лас как-то сказал, что Вы очень любите животных, леди Лани, - брюнетка с улыбкой посмотрела на человечку, после этих слов начавшую догадываться о содержимом корзинки. Дождавшись утвердительного кивка головой лордесса продолжила: - И поскольку, как выяснилось, Вы не стремитесь приобщиться к богатству и влиянию рода, мы решили сделать Вам подарок, от которого Вы вряд ли сможете отказаться. Особенно с учетом того, что Лас принимал в его выборе непосредственное участие, - с этими словами демонесса сняла с корзины заклинание сна и откинула в сторону гладкую ткань, позволяя человечке в полной мере рассмотреть подарок.
У Лани перехватило дыхание, а руки сами собой потянулись к тому, что сейчас копошилось на мягкой подстилке. Довольная леди Эаррол облокотилась на спинку дивана. Сюрприз удался. И это радовало, так как девушка полученными от старших членов рода подарками не разбрасывалась, благодарила за украшения и драгоценности, восхищалась их красотой, но неловкости скрыть не могла. И вот демонессе впервые довелось увидеть на лице шатенки неподдельное счастье.
Леди Тао забыла, казалось, обо всем на свете, склонившись над корзинкой, из которой пытался вылезти крупный угольно-черный щенок, неуверенно переступавший по мягкой ткани, на которой до этого лежал, своими пушистыми лапочками. На мгновение, когда серые глаза лохматика встретились с разноцветными глазами своей хозяйки, они полыхнули алым, закрепляя связь, и снова стали безмятежно серыми, как клубы тумана.
- Это басок….
- Собака, - задумчиво произнесла девушка, протягивая руки и вытаскивая повизгивавшую увесистую тушку, чтобы опустить ее на ковер. Но на полу питомцу не сиделось. Ему хотелось на колени. Конечно же, желание такой лапочки было немедленно удовлетворено. Лордесса улыбнулась. Так теперь и будет. «Басоку» поначалу необходим постоянный тактильный контакт.
- Басок, - повторила она, глядя на развалившегося кверху пузом щена, которому теперь это пузико активно почесывали. Демонесса, сама себе удивляясь, не злилась на заминку. Терпеливо дождалась, когда девушка, наконец, вспомнит о гостье и старшей покровительнице.
Долгим ожидание не было. Спустя пару минут человечка с мягкой извиняющейся улыбкой взглянула на гостью. В разноцветных глазах ожидаемо мелькнула тревога. Лордесса успокаивающе улыбнулась: - Ничего страшного. За вами двумя приятно наблюдать. Так вот, к Вашему новому питомцу, леди. Это басок. Они – постоянные обитатели многих домов нашей империи. Но за границей их очень мало и ценятся они необычайно. А все потому, что продажа их запрещена. Можно получить в качестве подарка, но и в этом случае требуется специальное разрешение, да и размножаются эти животные исключительно на территории Империи. Другие места им не подходят, чем мы, гадкие и жадные дельцы, без зазрения совести пользуемся.
Девушка, не ожидавшая такого пассажа от сдержанной дамы, тихо прыснула, не забывая при этом поглаживать и почесывать пушистое пузико. Басок слегка шевелил лапами и тихонько урчал. Демонесса прекрасно понимала его. Но свои мысли держала при себе. До поры до времени.
- Вырастет он быстро. Будет, откровенно говоря, очень большой. Это прекрасный охранник, которого сложно убить. И, кстати, тебя, ничего, что я на «ты»?
