Наблюдая за элегантно державшими в руках хрупкий фарфор эффектными демонами и не менее ослепительным высокородным эльфом, Лани вздохнула, понимая, что вот так не сможет никогда. Сколько не тренируйся, но такой невозмутимости и умения себя держать на публике в любой ситуации ей не добиться. Не дано. Да и внешность. Серенькая мышка. Ну и разноглазый уродец до кучи. Девушка мысленно побила себя по щекам. Радоваться надо! А то были бы у нее тут еще большие проблемы. А так хоть в этом плане она мало кому интересна. Или интересна. Но только пальцем потыкать «Ууу. Какое существооо».
Тем временем высокий демон с отливавшими в багровый темными волосами отставил чашку и посмотрел на пристроившуюся рядом с эльфом девушку, как раз размышлявшую о том, что спасенный ей демоненок внешностью пошел в мамочку. Хотя и папочка у него был очень красив. Но черные кудри демонессы, рассыпавшиеся по плечам и спине, белоснежная кожа и решительное выражение лица, а в особенности лукавые огоньки в глазах, один в один совпадающих по цвету с глазами сына, не могли оставить равнодушным, наверное, никого.
- Мы очень благодарны леди Тао за спасение нашего сына. И с этого момента считаем своей честью и обязанностью защищать и охранять леди. Настоящим ставим в известность, что леди Тао находится под полным покровительством рода Эаррол, если она сама на то согласится, - звучный глубокий голос завораживал, так что после того, как затихли слова министра, в кабинете повисло молчание. Вызванные демоном магические нити силы дрожали, готовые в любое мгновение оповестить всех обладавших магическим даром высших демонов о принятом покровительстве. Три пары глаз смотрели на озадаченную девушку.
– А можно уточнить, что подразумевает полное покровительство? – Лани не собиралась вот так просто хапать, что попало. Мало ли. Вдруг в результате ей будут мужа выбирать и диктовать, куда ходить и что делать…. И не важно, что у Аора до сих пор удивление во все стороны шарашит. Хорошо, что демоны этого не чувствуют. А то бы потом шептались, как эльфийский принц себя в руках держать не умеет…. Тем временем эльф решил пояснить: - Солнышко, (ну что она говорила, когда бы он ее еще так назвал при посторонних. Хотя… а вдруг это он специально, чтобы их отношения подчеркнуть. Тоже вариант.) полное покровительство подразумевает, что любой член рода будет тебя защищать, оберегать. Мало того, ты можешь жить в любом из домов рода. Тебе не откажут от дома. Плюс абсолютная финансовая поддержка. Можно сказать, что ты станешь безумно богатой.
Ой. Вот оно ей надо? Она от самого Аора с его постоянными попытками выдать ей сумму покрупнее отделаться не может. Тряпок столько, что страшно в гардеробную заходить. Лани, конечно, дурой не была и комфорт, и обеспеченность любила. Но все же имеет свои границы! Девушка с тоской посмотрела на демонов, перевела взгляд на принца и констатировала, что отмазаться не получится. Это будет дикое оскорбление. Но и соглашаться на данный вариант было как-то… небезопасно.
- Я очень благодарна Вам, лорд, лордесса, - девушка церемонно склонила голову в сторону ждавшей ее ответа супружеской пары. Я полностью осознанию всю щедрость и великодушие Вашего предложения. Но, поскольку еще не слишком хорошо ориентируюсь в реалиях империи, позволю себе задать, возможно, глупый вопрос. За что заранее прошу простить.
Лани набрала воздуха и ровно продолжила, внутренне подрагивая от напряжения: - Каким образом глава и прочие члены рода смогут влиять на мою свободу и выбор?
Аор, тщательно контролируя выражение лица, наблюдал за озадаченными демонами. Еще бы. Они рассчитывали, что человечка, ошалев от радости, немедленно согласится. А тут такая несостыковка. Ну что ж, Лани, сама того не ожидая, резко набрала еще пару тройку очков. Мужчина спрятал улыбку за чашку с чаем. Министр задумчиво рассматривал шатенку, время от времени поправляя кружевной черный манжет, изысканно выглядывавший из-под темно-бордового рукава камзола. В ушах наклонившейся чуть вперед лордессы закачались длинные, напоминавшие первую весеннюю капель своим прозрачным ледяным блеском, серьги. Женщина улыбнулась: - Мы можем отдельно оговорить, что свобода выбора и принятия решений остается за Вами. Вы только обязуетесь не причинять вред нашему роду.
- К сожалению, это невозможно, - эти слова человечки оказали эффект разорвавшейся магической сферы. Оба демона едва удержались от того, чтобы не вскочить, но долг благодарности удержал их на месте. Аор вздохнул. Когда же уже его солнышко научится сначала говорить причины, а потом выводы. Так ведь и до конфликта недалеко. Тем временем, девушка продолжила, нервно, сама того не замечая, перебирая пальцами подол платья: - Может так получиться, что я буду вынуждена поступить по отношению к людям, не входящим в Ваш род….
- Демонам, - поправил Аор.
– Что? – Лани недоумевающе моргнула.
- Ты опять сказала люди, а не демоны….
- Прошу прощения. Я не хотела Вас обидеть. Просто пока путаюсь, - девушка смущенно посмотрела на гостей и, видя их напряженные фигуры, окончательно смутилась, замолчала на мгновение, потом вдохнула поглубже и пояснила слегка дрогнувшим голосом: - Например, я буду вынуждена отказать высокопоставленному чиновнику, а он попытается отомстить Вашему роду. Получается, я нанесла вред. Но поступить по-другому у меня не получится.
Демоны расслабились, откинулись на диванные подушки. Взгляд лорда скользнул по стене, прослеживая причудливый растительный узор. Лордесса поправила складку белоснежного платья с тонкой вязью узора в цвет камзола мужа и позволила себе легкую улыбку: - Я понимаю Вас, дорогая. Но будет достаточно обещать, что Вы не причините прямого вреда. А Его Высочество, я уверена, проследит, чтобы в клятве были учтены все Ваши интересы. Думаю, он Вас не обидит.
Синие глаза смотрели с доброжелательным интересом и немалым лукавством.
Аор кивнул, соглашаясь со сказанным, и взглянул на министра. Принц опасался, что один из сильнейших демонов будет оскорблен тем, что его чрезвычайно щедрое предложение столь долго обсуждается. Но, как оказалось, Лани просто нечеловечески везло на адекватных разумных, по крайней мере, в последнее время. Блондин с трудом подавил печальный вздох. Сейчас было не время погружаться в воспоминания. Да и сегодняшний день нес
