Тихий смех вперемежку с шипением долетел отголоском до сознания, слегка смущая. Хранитель перстня, а кстати, нужно узнать, он или она, связь не обрывал, укрепляя ее и тренируя свою подопечную. Не совсем успешно, девушка до сих пор иногда путалась в образах. Ничего не поделаешь. Со временем она научится понимать, где ее собственные мысли, а где хранителя. Уже получается, правда, не сразу и не всегда. Тихое шипение, образ машущего на прощание хвостика, и ощущение чужого присутствия пропало. Хранитель решил не мучить свою хозяйку и прикрыл сознание, напоследок передав картинку помещения, заставленного колбами и ретортами, а также разными мисочками, чашками, спиртовками и прочим хламом, позволявшим идентифицировать комнату как лабораторию.
Лани ласково подула на перстень. Благодаря хранителю, вряд ли бы придворные поспешили поделиться хоть какой-то информацией с человечкой, девушка уже знала, что увлекавшийся многим и одновременно владыка, иногда, под настроение, зависал в лаборатории, из которой выковыривать его не рисковали даже самые смелые, предпочитая в случае острой необходимости, к которой относилось разве что внезапное извержение вулкана или объявление войны соседним государством, обращаться к принцам. Пожалуй, только им позволялось оторвать отца от поглотившего его занятия.
Вот и сейчас, видимо, на императора накатило. Что ж, Лани печалиться по поводу его отсутствия точно не будет. Лорд Горас уже неоднократно жаловался, что девушка отказывается танцевать с ним на верхнем уровне бальной залы. Шатенка перевернулась на бок и подперла рукой щеку, вздыхая. Наморщила лоб и прикусила губу. Как же ей хотелось полетать там. Но взгляды придворных, и без того озадаченных столь пристальным вниманием двух принцев к скромной, если не презренной человеческой персоне, повисали слишком тяжелым грузом. Не хотелось портить ощущения. Сегодня утром Лани, наконец, хватило мужества и слов, чтобы донести до демона свои сомнения. Хорошо еще, что брюнет говорить о том, что «нужно привыкать» и прочие глупости не стал, а пообещал устроить танцевальную вечеринку на природе только для избранных.
Заявление было встречено с огромным энтузиазмом, тем более что со всеми избранными, а набралось их человек пять, девушка уже успела познакомиться. Она еще раз прикинула количество. Ну да. Шесть человек. Ой. Не людей. Шатенка усмехнулась, мысленно отвешивая себе подзатыльник. Конечно же, демонов и демонесс. Все, естественно, жутко знатные. А по-другому и быть не могло. Не вращался наследник престола в других кругах. Да и иерархия помешала бы завести хорошие отношения с теми, кто стоит значительно ниже по положению. Плюс один уже знакомый золотоволосый эльф. И как вот их всех объединять? Нелюди? Разумные? Девушка отмахнулась от лишних на данный момент мыслей. Опять она не туда повернула.
Что там насчет вечеринки и приглашенных? Переживем. Лани была убеждена, что в любом «эшелоне» полно и хороших «людей», и отобранных скотов. Ее приняли немного настороженно, пытаясь понять, почему принц отнесся к ней со столь выраженным вниманием, но особо в душу не лезли, не любопытствовали сверх меры и держали свои мысли по данному поводу при себе, оставаясь при этом остроумными собеседниками. Уважения от них девушка не чувствовала, но ей на данный момент хватало и простого, позволявшего отдохнуть, равнодушного невмешательства. Так что скоро будет, наконец, танец – полет. А недоумение небольшой кучки высокопоставленных демонов она как-нибудь переживет.
Однако, еще несколько минут и нужно топать домой. Лани одним слитным гибким движением поднялась на ноги, подхватила музыку ветра и листьев и сделала несколько движений, быстро и в тоже время плавно перетекая из одного в другое, разгоняя навеянную сонливость и лень. Танцевать в общепринятом смысле она не умела. Но иногда, под настроение, хотелось немного подвигаться, выражая эмоции и чувства. С наслаждением вытянула сцепленные в замок ладонями вверх руки, подняла к последним лучам солнца лицо и так и застыла, больше похожая в это мгновение на натянутую звенящую струну. Внезапный импульс, посланный хранителем, пробежал по нервам крошечной искрой, заставляя оторваться от едва просматривавшегося темневшего неба. Резкий поворот головы в сторону пойманного краем глаза смазанного силуэта, от чего каштановая челка взлетела, открывая лицо, и вот карий и зеленый глаза, в которых через край плескалось ошеломление, встретились с удивленным застывшим взглядом прозрачных фиолетовых.
- Очешуеть, - тихий возглас, сорвавшийся с побледневших закушенных губ девушки, разорвал повисшую под куполом ветвей напряженную тишину. В силу большего опыта принявший ситуацию быстрее император спокойно перевел взгляд на крошечную звездочку цветка под ногами, прошел к центру поляны и сел метрах в двух от все также неподвижно стоявшей девушки.
- А что, Вы тоже боевую ипостась имеете? – царственный блондин прошел по травяному ковру и остановился рядом с ошеломленной девушкой, хлопнувшей глазами и все еще пытавшейся понять шутку. – Вы же себе команду дали, на трансформацию…. Пояснил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил: - это место, одно из моих любимых. Судя по всему, и Вам оно пришлось по душе, - владыка наслаждался ситуацией. Ему, наконец, удалось застать человечку врасплох. Осталось только понять, как же он это сделал. И, если обратить внимание на скользящие по лицу девушки тени эмоций, она также искала ответ на тот же самый вопрос.
Неопытная малышка. Ей сейчас не о том думать надо, а как побыстрее уйти от «неприятного соседства». Ага. Дошло. Быстрый взгляд на солнышко, точнее в ту сторону, где оно теоретически было. – Прошу прощения, что помешала Вам.
Стандартная отмазка. Не пройдет. – Ничего страшного. Я не против.
И что же теперь?
– Ммм. Прошу меня простить, Ваше Императорское Величество, но мне уже буквально через пару минут нужно уходить. Важное запланированное дело.
Ух ты, а реверанс мы делаем не хуже эльфиек, или тех же демонесс. А нет ли в тебе какой примеси, девочка? Император все еще не мог забыть те, то резкие и быстрые, то текучие тянущиеся движения, за которыми он незамеченный наблюдал несколько минут назад. А малышка уже собралась слинять. Куда? Сидеть!
