Да и эльф у нее такой же. Вон. Рядом с кронпринцем стоит. Какую-то свою лесную магию в спирали заворачивает. И не боится же, что его самого шарахнет. Но заклинания у этого блондина и впрямь постабильнее смотрятся. Глядишь, что-то путное получится. А так демонам только на боевую форму да оружие надеяться приходилось.
- Нельзя, - звонко пронеслось над лугом. От непонятных проявившихся в крике обертонов захотелось сжаться и поежиться. Поднявшийся на ноги демон так и застыл, с крыльями в полураспахнутом состоянии, наблюдая за будто бы соткавшейся из воздуха рядом с императором человечкой, державшей поднятую вверх мощную чешуйчатую лапу-руку повелителя обеими руками, не позволяя ему отдать приказ о контратаке. Летевшие на армию демонов гасты затормозили, развернулись на середине пути и рванули обратно. Глаза воина сверкнули алым, а рот ощерился в клыкастой гримасе. Интересно, как это шатенка догадалась, что монстры лишь развлекаются?
Повелитель отметил отход ящеров и перевел взгляд на побелевшее напряженное лицо девушки. Затем, склонив слегка голову, проследил за вытянутыми руками шатенки, пошевелил находившейся в отчаянном захвате кистью. Пальцы соскользнули с чешуи. Окружавшие демоны, раздувая ноздри, повели носами, ловя слабый запах крови. Расцарапанных ладоней человечка не замечала, как и успевшей засохнуть струйки крови в углу рта. На пепельно-сером лице выделялись бездонными провалами огромные глаза, в которых плескался страх, да расходились галактическими спиралями серебристые искры. Бледные губы шевельнулись, но произнести хоть слово у Лани не получилось.
Мимо застывших с приоткрытыми ртами ошеломленных демонов, во все глаза следивших за происходившим, скользнула непривычно тонкая по сравнению с окружающими гибкая фигура золотоволосого эльфа. Блондин замер прямо за спиной девушки. Напряженный, как тетива эльфийского лука. И такой же смертоносный как эльфийские стрелы. В изумрудных озерах глаз магия плескала чуть ли не через край. Между пальцами скользили зеленые змеи заклинания. Неподвижный взгляд полностью сконцентрировался на мощной фигуре повелителя, отслеживая каждое движение, вздох, жест.
Владыка плавно, очень медленно опустил руку. Готовое к атаке войско колыхнулось, слегка расслабилось. Где-то звякнуло поставленное на землю оружие. И только находившиеся в непосредственной близости от высшего демона приближенные не сводили глаз с повелителя и посмевшей прикоснуться к нему безумной человечки. Откуда-то с бокового фланга вынырнул Ксал и застыл рядом, едва не касаясь плечом хрупкой женской фигурки. Заклинание в руках эльфа дрогнуло, но не сорвалось. Зеленоглазый демон повел плечом, слегка расправляя крыло. Немного прикрывшее человечку от владыки. В фиолетовых глазах блеснул алый огонек, заставляя окружающих напрячься. Император взглянул на напряженного младшего сына, на не отводившего от владыки взора эльфа и спокойно и даже немного расслабленно стоявшего рядом с ним Гораса. Уголки сжатых губ слегка приподнялись, обозначая улыбку. Серо-стальные с алыми сполохами глаза подмигнули отцу.
– Ваше эльфийское высочество, мы с Вами договаривались, - брюнет дернул за пышный золотистый хвост своего блондина. Тот еле успел скомкать не слишком аппетитно выглядевший комок чар, разворачиваясь к негромко выговаривавшему демону, - что Вы аккуратно стоите в тылу нашего построения и страхуете. Ведь кроме Вас сейчас магией пользоваться не может практически никто. Без риска разнести окружающих на запчасти. И что же Вы делаете здесь? В первых рядах? А если атака начнется?
- Не начнется, - отмерла наконец девушка. Колени дрожали, слабость волной прокатывала по телу, пальцы покалывало как иголочками. Как же она испугалась. И сейчас страшно. Но раз ее не убили, не покалечили сразу, то, может быть, потом тоже не слишком будут? Хотя…. Она втянула сквозь зубы воздух, подавляя всхлип. На глазах у всех противиться императору. Такое не прощается. Только не закрывать глаза и не моргать. А то слезы потекут, - они еще несколько минут будут стоять, - а голос то какой каркающий. Хорошо она орала. Громко.
- Почему? Они Вас слушаются? – мягкий тихий голос повелителя, от которого она, оказывается, успела отвернуться, пока отвечала Горасу, чуть не заставил подпрыгнуть на месте.
- Не совсем так. Но еще несколько минут у нас есть. И… я могу попробовать договориться с ними.
Владыка склонил голову к плечу, рассматривая вытянувшуюся стрункой шатенку. Отметил сжатые в кулаки пальцы, напряженную спину, пересохшие губы, немигающий взгляд. Разноцветную, такую непривычную для этого мира радужку скрывали серебристые искрящиеся спирали. Видевший все тоже самое, так как находился на наиболее удобной позиции, Горас вопросительно смотрел то на отца, то на девушку.
- С ума не нужно сходить. Это звери. Хитрые. Слегка разумные. Но звери, - Ксал покачал головой и взял Лани за руку, собираясь отвести подальше от передней линии. Вернуть неизвестно как оказавшуюся здесь человечку во дворец было невозможно.
- Ксал, не стоит, - лорд Вилше мягко улыбнулся сыну и шагнул ближе, опуская чешуйчатую руку на кисть блондина, аккуратно убирая пальцы сына с запястья девушки, – Я рад твоей заботе, - тихий шепот на ухо серому кардиналу империи, затем более громко, - Но думаю, что леди знает, что делает.
Когтистая рука медленно поднялась к лицу шатенки, ухватила за подбородок, слегка разворачивая личико к ничего не понимавшему принцу-демону. Так и замершему, не отрывая взгляда от залитых лунным серебром глаз человечки. Человечки ли?
Тем временем император провел рукой по поясу, отцепляя яркий алый кристалл. Поддел висевший на руке девушки браслет, щелкнул застежкой. Фигурку Лани окутало слегка дрожавшее, но стабильное марево защиты. Девушка перевела взгляд с болтавшегося на руке амулета, на сомкнувшиеся вокруг талии когти, по которым то и дело пробегали фиолетовые искорки. И лишь успела успокаивающе улыбнуться бледному Аорриэлю. Резкий хлопок крыльями и ветер в лицо. И вот она уже перед строем демонов. Между ней и мрачно сверкающей алыми глазами массой лесных ящеров только море колышущейся под порывами ветра травы.
- Защиты хватит на минут пять прямых атак. На четвертой минуте я тебя забираю, - чешуйчатая лапа очень нежно потрепала каштановые прядки, затем слегка подтолкнула девушку вперед. Та, неуверенно шагнула, оглянулась, поднимая лицо вверх, чтобы посмотреть в фиолетовые глаза возвышавшегося над ней демона. Улыбнулась, одними губами
