На который она, кстати, идти не собиралась, хоть Аор и предлагал создать ей личину и хорошенько повеселиться. Лани лишь улыбнулась, заметив, что за эти дни устала не меньше лорда, с чем тот не мог не согласиться. Да и встречаться с придворными, даже под личиной, у девушки желания не было. Так что было принято решение, что шатенка на этом празднике жизни присутствовать не будет, а принцу предстояло отдуваться за двоих. Положение, что говорится, обязывало. О чем ему и не преминули напомнить с сочувствующим выражением на лице. Эльф после заминки, вспоминал, как оно делается, скорчил печальную рожицу, чем привел свою подопечную в восторг. На этом обсуждение и завершилось. Два дня прошли в рабочем угаре, а потом, еле успев вдеться в парадный камзол, мужчина унесся на бал, на ходу потрепав каштановые прядки.
Посольство оказалось от все тех же демонов, которым его эльфийскому величеству просто было необходимо пустить пыль в глаза, так что масштабы бедствия превзошли все, что мог себе нафантазировать Аорриэль. От эльфийской утонченности и изысканности слезились глаза, а во рту набивалась оскомина. И демоны казались уже намного симпатичнее своих сородичей. Как то не так на него Лани влияет, сделал вывод блондин. Но сил поразмыслить над этим еще немного, у него не осталось. Бедолагу приставили к проработке документов и организации частных переговоров. И это все не отменяло необходимости вести многочисленные деловые и не слишком беседы на перетекавших одно в другое мероприятиях. У Аорриэля не было ни одной свободной минуты. Он открывал портал сразу в купальню, после чего вползал в спальню, заливал в себя очередной питательный сбор – раствор – бульон, на усмотрение Санкрроса, и проваливался в сон, не успевая положить голову на подушку.
К концу третьего дня эльфу уже хотелось кусаться, а ядовитые клыки, внезапное наследство от неизвестно в каком из предыдущих поколений затерявшейся дроу-прабабки (лезть в свитки было откровенно лень), вытягивались и прибавляли речи заморенного блондина змеиный акцент. Так что, когда сумасшествие закончилось, посольство было отправлено восвояси, документы доделаны, подшиты помощниками и надежно запечатаны в особом секторе специального библиотечного архива, что потребовало еще целого дня, мужчина завалился на кровать с намерением проспать сутки, а то и двое.
Не вышло. Темноволосому слуге с трудом, но все-таки удалось растолкать сонного блондина. От новостей глаза у принца открылись словно по волшебству. Лани пропала. Как этого никто не заметил? Все оказалось просто. Единственному эльфу, кроме лорда, которому было дело до человечки - Санкрросу пришлось на время бала взять на себя функции секретаря, которого у эльфа сроду не было. Во-первых, кому попало не доверишь документы, во-вторых, сам справлялся, ну а в-третьих, не стоило дразнить высокопоставленных родственников, могущих подумать, что он забыл свое место и метит на чужое. Повод был бы, конечно, детский. Но повод, он на то и повод.
Так что в апартаментах не осталось слуг вообще, да Лани они и не были нужны. Уборку она и сама прекрасно делала, в тех скромных объемах, которые могли потребоваться, еда поступала с дворцовой кухни по первому требованию, амулеты проверки на безопасность работали исправно, подзаряженные эльфом непосредственно перед балом. Он из-за этого еле успел переодеться. В общем и целом, все было продумано. Волноваться было не о чем. Пропажу девушки обнаружил вернувшийся в родные пенаты после нескольких дней отсутствия Санкррос. Мужчина не нашел подопечную господина ни в одном из укромных уголков парка или апартаментов, которые придирчиво и дотошно обшарил со всей эльфийской тщательностью и педантичностью. Решил связаться с кухней. Там обнаружилось, что заказ на еду поступил в первый вечер бала. Замороченным слугам и поварам было не до особенностей запрашиваемого меню. Да им вообще до игрушки ненаследного принца дела не было. Так что никто и внимания не обратил на то, что подобный набор продуктов скорее подходил для многодневного похода, чем обычного ужина, пусть даже и с гостями.
Связать воедино все ниточки было не сложно, так что через пару минут Санкррос уже общался с конюхами, где и выяснилось, что шатенка уехала той же ночью, взяв с собой в поводу вторую лошадь. Единорога человечке никто бы не дал. Она и не требовала, ни в ту ночь, ни прежде. Не хотела еще больше возмущать окружающих. Девушка лишь приходила в конюшню, гладила великолепных животных, тихо шепталась с ними о чем-то и скармливала им спелые яблоки, морковь и печенье.
Запрашиваемых лошадей же на конюшне спокойно оседлали. У одного из работников даже хватило совести и чувства долга поинтересоваться, куда шатенка собралась на ночь глядя. Получив ответ, что ее ждет в гости приехавшая недавно и остановившаяся на окраине города подруга, с которой они планируют завтра прогуляться по парку, только вот лошадь придется здесь взять, конюх успокоился. Хотя и до этого, как подозревал Санкррос, не особо волновался. Однако это не помешало смуглому эльфу передать конюху несколько серебряных монет, которым тот весьма порадовался.
Выяснив все необходимое и убедившись, что карты в кабинете и комнатах подопечной нет, верный слуга бросился будить господина, который, подсчитав, что девушка уехала больше четырех дней назад, практически взлетел над кроватью. Беспокоил не самовольный уход, а то, что малышка до сих пор не вернулась. Мужчина, стараясь слишком не паниковать, связался с эльфийскими дозорами и выяснил, что да, одному из них человечка на глаза попалась, но так как у нее был перстень лорда Аорриэля, а проверка показала, что дан он был добровольно, и запреты на передвижение отсутствовали, девушку спокойно, точнее равнодушно, пропустили дальше. Назад она не возвращалась. Вариант, что ее просто не заметили, даже не рассматривался.
- Она опять во что-то вляпалась, - прошипел сквозь зубы не хуже чем демоны, от которых и нахватался, эльфийский принц, лихорадочно натягивая собственноручно доставаемую из шкафа походную одежду. Санкррос уже растаял где-то на просторах апартаментов его высочества, готовя все необходимое к срочной поездке. Хорошо еще, что сообщать об изменении планов императору нужды не было, так как свою работу Аор выполнил, и его присутствие в ближайшие недели не требовалось. Всем заинтересованным лицам сообщили, что у его ненаследного высочества образовалось срочное желание оказаться в поместье, куда уехала его «игрушка».
Придворные понимающе кивали головами. Очевидно же, что человечка заволновалась, решила, что наскучила, и собиралась подготовить какой-то
