Привалившись к раскаленному валуну, казавшемуся ей благодаря магии, и воле самой огнедышащей горы приятно теплым, Лани не могла видеть, как замирает ее тело, как широко раскрываются разноцветные глаза, и радужка полностью закрывает белок. Как начинают вспыхивать в зрачке алые искры. Все чаше и чаще, пока полностью не скрыли изначальный цвет глаз за ярким пламенем.

Аорриэль посмотрел на вулкан и кивнул Горасу: - Нужно возвращаться, иначе, боюсь, кто-нибудь из твоих родственников решит, что мою леди нужно спасать.

Со вздохом, демон выпустил своего дорогого эльфа из крепких объятий, но назад идти не спешил: – Не думаю, что кто-то будет ей мешать, посмотри, - брюнет кивнул на спокойно сидевшего на валуне отца и примостившегося рядом с ним Ксала. Аор озадаченно поднял бровь. Мужчины что-то обсуждали, даже не оглядываясь на склон вулкана. Что-то подобное отсутствие любопытства у вечно всем интересовавшихся демонов настораживало.

- Все равно, мне будет спокойнее, если я смогу контролировать процесс, - признался блондин и посмотрел на Гораса. Тот понимающе улыбнулся и распахнул крылья: - Тогда, долетим с ветерком.

Эльф был подхвачен, поднят высоко в воздух, где громко смеявшийся демон заложил к общему удовольствию обоих несколько крутых виражей, а потом опустился рядом со следившими за их выкрутасами Ксалом и владыкой. Последний, кстати, все больше интриговал его эльфийское высочество своим поведением. Не заметить, что поверх щитов эльфа и перстня-хранителя повелитель наложил еще парочку своих, особой прочности, могла только Лани, да полностью лишенные магии существа. Но вот зачем это нужно было повелителю? Аор специально проверил, никаких следилок, шпионов и прочей гадости. Просто защита, страховка.

Фиолетовоглазый демон удивлял. Аорриэль обратил внимание на то, что венценосный блондин то и дело бросал украдкой взгляды на замершую на площадке шатенку. Если чувство времени эльфа не обманывало, то девушка не двигалась с места уже минут десять – пятнадцать. Но ни один из демонов не пытался слетать на разведку, чтобы удовлетворить свойственное их расе любопытство. Более того, принцу стало казаться, что владыка копирует… его поведение? Золотоволосый лорд слегка тряхнул головой, отгоняя пришедшую в голову глупость, и тут же поймал понимающий, слегка насмешливый взгляд фиолетовых глаз.

- Лорд Аорриэль, - император встал с валуна и подошел к озадаченному эльфу, - я рад, что наша семья пополняется столь великолепным представителем эльфийского народа, и, говоря откровенно, рассчитываю, что это приобретение будет не последним.

Аору не удалось сохранить на лице невозмутимую маску. Он выдохнул, сделал шаг вперед и опустился на освободившийся валун: - Вы это серьезно, лорд Вилше?

Эльф до последнего надеялся, что ему показалось, и речь идет о возможной свадьбе младшего принца-демона и эльфийской принцессы, но красноречивый взгляд старшего блондина в сторону все также сидевшей на камнях девушки нельзя было игнорировать.

- Вы все правильно поняли, - владыка смотрел прямо в изумрудные, немного растерянные глаза, - я абсолютно серьезен в своих намерениях, хотя и от брака младшего сына не стал бы отказываться.

Ксал в ответ скорчил мину, демонстрировавшую что-то вроде «мне еще рано, и, вообще, сначала старшего жени».

- Не стоит опасаться за безопасность и свободу леди Лани, - Аор поежился, понимая, что повелитель не случайно перешел на менее формальное обращение, причем не в первый раз, - я не буду ограничивать ее…. Чего бы это не касалось, - продолжил высший демон, позволяя себе короткий укоряющий взгляд в сторону влюбленных принцев, виновато переглянувшихся. Да уж, лорду Вилше их недоверие вряд ли могло понравиться, - Кстати, лорд Аорриэль, по-вашему, как долго леди будет любоваться видами? - последние слова владыка вроде бы произнес, как и предыдущие, но что-то этакое звучало в интонациях, что стало сразу понятно, подобное объяснение не произвело на правителя должного впечатления. Эльф закусил на миг губу, размышляя о том, что императору надоело притворяться, и пытаясь прикинуть, к каким последствиям это приведет.

- Я могу слетать и спросить, - со вздохом, повинуясь просительному взгляду своего блондинистого чуда, произнес Горас.

– Не стоит беспокоить девушку, сын. Думаю, она сама к нам спустится или попросит прилететь за ней, - тут же отреагировал лорд Вилше. Взгляд фиолетовых глаз перетек на эльфийского принца, - Лорд Аорриэль, мне очень хочется задать Вам несколько вопросов, - эльф внутренне поежился, - но пока прошу Вас ответить лишь на один: Почему леди Лани так негативно реагирует на внезапные прикосновения, да и тесных пространств не любит?

Аор в замешательстве поставил локоть на колено и оперся на кисть подбородком, пряча за ней опустившиеся вниз уголки губ. Зеленые глаза в это мгновение словно потемнели. Принц сейчас видел перед собой явно не вулканическое плато, а нечто другое. Не слишком приятное. Демоны молча дожидались решения эльфийского лорда, не смея его торопить. Ксал, так вообще старался слиться с валуном, к которому привалился, понимая, что эльф вполне может исключить его из числа посвященных. В том, что блондин все расскажет, младший принц и не сомневался. У отца имелся в наличие не только талант дознавателя, но и огромный опыт. А также причины личного характера. Смесь была убойной.

- Кем Вы хотели бы видеть леди Тао, Ваше Императорское Величество? – изумрудные глаза смотрели с вызовом, который был спокойно принят.

- Моей жены, полноправной супруги.

Краткий ответ, и эльф порадовался, что уже сидит. А вот принцы нисколько не удивились. Видимо, в отличие от эльфа уже знали, что человечке прочат не место фаворитки, любовницы. И не предупредили…. Кому-то брюнетистому не поздоровится.

- Но как? – в голосе золотоволосого блондина звучало искреннее удивление… и настороженность.

- Как обычно, - владыка говорил ровно, успокаивающе. На плечо вздрогнувшего Аорриэля опустилась теплая рука кронпринца, - В нашей семье нет предубеждения против браков с представителями других рас. Собственно, возьми в пример вас с Горасом, - император сочувственно посмотрел на недоверчиво сверлившего его взглядом эльфа, - что касается магии, то у меня ее вполне достаточно, чтобы продлить жизнь своей избранницы на очень долгий срок. Но, - небольшая пауза, - что-то подсказывает мне, что таких усилий с моей стороны не потребуется.

Горас с Аором переглянулись, осознавая, что времени на секреты у них практически не осталось. Нужно убедить Лани в срочности и необходимости разговора с императором. Тем временем лорд Вилше, сделал легкий пасс рукой, в который раз проверяя состояние своей и ничьей больше человечки. Все было в порядке. Немного нервничает, но это нормально. Наблюдавший за действиями владыки, Аорриэль моргнул, захлопнул приоткрывшийся от изумления рот и… смирился с ситуацией. В серьезности намерений владыки он больше не сомневался. Во-первых, тонкая нить магии говорила чуть