Собственники. Аор с улыбкой посмотрел на своего брюнета, утверждавшего на него права даже сейчас, прикосновениями. Рука Гораса слегка ерошила золотистые пряди, оглаживала длинную косу, ну и спину заодно. От теплой ладони разбегались табуны мурашек. Эльф тихо вздохнул. С другой стороны, для его необычной малышки император демонов мог бы стать идеальным вариантом. Никто не будет более ревностно защищать ее, если…. Если не попытается ограничивать. Эльфийский принц на собственном опыте знал, к чему приводят попытки установить рамки. Что ж. Он расскажет. И пусть его демоничество подумает над тем, во что ввязывается. Аор нахмурил брови. Тревожно. Что ждет малышку? Надо портал подготовить. Так. На всякий случай. Если срочно придется Лани из империи вытаскивать. Он еще раз оглядел присутствующих, - Подождите, а вы оба почему такие спокойные? – дошло до лорда. Братья переглянулись и развели руками.
– Мне отец еще перед отъездом наказал заботиться о будущей мачехе и налаживать с ней отношения, - повинился блондинистый демон, подмигивая зеленым глазом.
- А меня всю поездку пытали о том, что мне известно, - напрашиваясь на сочувствие, брюнет состроил печальную рожицу, - А заодно причину объяснили.
Все трое принцев тяжело вздохнули, что эльф, что демоны. Его Величество при желании мог весь мозг выесть.
- Но я не сдался! – гордо заявил Горас. Теперь уже недовольно поджал губы владыка. Вырастил достойную смену. На свою голову. Принц держался до последнего. Сломался лишь после слов о женитьбе. Да и то, рассказал некоторые истории из взаимоотношений эльфа и шатенки, при которых сам присутствовал, или о которых слышал. Но ничего из действительно интересовавшего старшего демона так и не выдал. Что ж. Придется теперь его жениху отдуваться. Император кровожадно оскалился, вгоняя собеседников, молодые еще, зеленые, в легкую бледность.
Аорриэль пристально рассматривал ждавшего его ответа владыку, потом прикрыл на миг глаза, распахнул их и убрал руку от лица, выпрямился: - Хорошо, что-то я успею, наверное, рассказать. Он взглянул на вулкан, но крошечная фигурка до сих пор не шевелилась. Внутри мужчина недоумевал. Ранее, за девушкой подобного безрассудства не водилось, чтобы посвящать в свои дела огромное количество народа. А тут целое представление устроила. Хотя, он прищурился, чтобы алая лава, как специально огибавшая скалу, на которой сидела Лани, не слепила глаза, возможно, у нее не было выбора.
Как и у него. Если, конечно, ему хотелось, чтобы правитель империи демонов был на их стороне и, желательно, не натворил глупостей. Как он в свое время. Аор вздохнул, готовясь к рассказу. Приятного в нем было мало.
… …
Лани уже довольно долгое время жила в доме Аорриэля. Сначала в его владениях среди густого лесного массива, периодически пропадая из вида. Эльф злился и ругался, но ничего поделать не мог. А потом еще и несчастный случай с переломом, когда человечку нашли лишь чудом. Блондин осознал, что, если ему хочется, чтобы девушка, к которой он уже привязался, как к сестре, была жива и здорова, то придется корректировать планы в соответствии с некоторыми ее странностями.
А потом был переезд в столицу. Дворец встретил, как и ожидалось, недружелюбно. И это мягко говоря, но шатенка стойко переносила и снисходительное отношение, как к комнатной собачке, и откровенное презрение. Лишь старалась пореже появляться на публике, обходясь парковым комплексом, точнее его наиболее отдаленной от дворца и придворных частью, и покоями эльфа. Она много читала, училась и периодически приходила с виноватым видом и очередной просьбой «прогуляться». Блондин скрипел зубами – с прибытием во дворец дел навалилось катастрофически много. Да еще и его эльфийское величество не отличался особым терпением, когда речь шла о его интересах, а также четко отслеживал любое небрежение его восхвалением и почитанием, к чему приравнивалось отсутствие благородных эльфов на соответствующих приемах, которые в любое другое время Аорриэль послал бы далеко и совсем не по-эльфийски.
Но выбирать не приходилось. Кстати, в этом отношении порядки во дворце демонов импонировали лорду намного больше, как и сам император, оказавшийся вполне вменяемым существом. Аор тряхнул головой, возвращаясь к основному предмету своих воспоминаний. Дел было много, но ему удавалось как-то исхитряться и уезжать со своей «игрушкой» за пределы эльфийской столицы, пока однажды Лани не пришла к нему с просьбой, не лезшей ни в какие рамки.
- Лорд Аорриэль, - тонкие пальцы нервно мяли складки светло-голубого платья, - я прошу прощения, но….
Принц привычно вздохнул, понимая, что в ближайшую неделю ему нужно будет опять выкроить время для поездки.
– Куда на этот раз? – голос звучал подчеркнуто ровно и спокойно. Обижать девушку не хотелось. Но терпение чуть не дало трещину, когда перед блондином развернули тонкий пергамент с картой и ткнули пальчиком в небольшую коричневую кляксу болота на границе с человеческими землями. Только многолетняя практика дворцовой жизни не дала мужчине сорваться, хотя очень хотелось потрясти кое-кого, стоявшего рядом с опущенным на карту взглядом. Но он сдержался.
– Ты же понимаешь, что за один день мы туда и назад не успеем. Откровенно говоря, с учетом твоего опыта верховой езды, хорошо, если за три обернемся.
Ответом стал слабый кивок каштановой головы. Глаза на него человечка все так же не поднимала. Принц вдохнул, выдохнул: – Мне нужно будет довольно много времени на подготовку, ты понимаешь?
Он мог гордиться тем, что его голос звучал все также благожелательно. Поездка была из ряда вон. Далеко, да еще и в трясине жило преизрядное количество разнообразных тварей. И человеки там попадались. Неприятные. Нужно было брать отряд. К тому же, императору, по-другому родственника Аор не рисковал называть, какую-то причину повесомее нужно привести.
Не удивительно, что подготовка затянулась дней на пять. Девушка терпеливо ждала, бросая за ужином на принца вопросительные взгляды, но ничего не говорила. Только раз спросила, что с поездкой. Вот эльф и решил, что можно… не слишком торопиться. Тем более что буквально через пару дней планировался грандиозный бал по случаю хорошего настроения эльфийского правителя и прибытия очередных послов. Из какой страны, Аор был без понятия, ему и без того забот хватало. Но присутствовать на балу было крайне желательно, а пока дела доделать, самые нужные и срочные, вот уже после празднества, точнее трех бальных дней, можно и в поход собираться. О своих
