— Ладно, все ясно, это не портал. С первого раза понятно было, просто я подумала, вдруг ты из-за своего иномирского происхождения как-то не так на порталы влияешь? Глупость, конечно. У всех сразу получается.

Джелвера мы застали возле Дина, стоял перед ним на коленях и осматривал раны — как есть, не снимая повязок, только одеяло откинул.

— Все хорошо, — сказал он, кивнув мне, — усыпить бы его денька на три, проще было бы, но тогда дольше будет выздоравливать, а у нас времени нет.

Ну вот, и этот тоже — усыпить!

Джелвер глянул на меня, усмехнулся:

— Да чесаться просто у него все раны будут так, что хоть волком вой, а убрать эту почесуху — сразу заживать медленнее станет. У нас же, говорю, времени нет, пусть он лучше будет в порядке, мало ли. Шала, ты приготовь ему какое-никакое снадобье, чтобы зудело меньше, это по твоей знахарской части. В крайнем случае, к дереву привяжем, чтобы не разодрал всю мою тонкую работу.

Я возмущенно уставилась на дракона — он шутит, что ли?!

— Шучу, — кивнул он, — а может и нет. Если ты за нытика и хлюпика замуж вышла, то сразу говорю, не вздумай мне истерики закатывать, что супруг любимый мучается. И на супружеские обязанности, хоть я и обещал, не сильно рассчитывай, не очень-то на них тянет, когда шкуру с себя хочется содрать.

Зашутился что-то Джелвер…

— Он не нытик и не хлюпик, — заверила я, — и истерик не будет, не бойся.

Он сам закутал Дина одеялом, взглянул на меня, улыбнулся — так, что мне расхотелось возмущаться, и сказал:

— Хорошо. А скажите мне, что вы это сейчас делали, мои прекрасные?

— Проверяли, не портал ли, — спустя паузу пояснила я, показав кольцо.

Пауза получилась, потому что я предоставила было говорить Шале, но она плотно сжала губы и молчала.

— Портал? — он осторожно взял мою руку, посмотрел кольцо со всех сторон, — копия кольца Единения?

— Не копия, судя по всему, — я вздохнула поглубже, — мне его подарила королева Эда. Помнишь, я тебе говорила, про видение…

— Угу, — он нахмурился, — знаешь, тебе его лучше снять, на всякий случай. И вернуть, вообще говоря. Оно принадлежит королю Винеты.

— Нет! — воскликнула я, внезапно осознав, что буду даже кусаться, если у меня вдруг надумают отнять колечко, — нет, Джелвер, Эда сама отдала его мне! Я не стану снимать и никому не отдам! Во всяком случае, сейчас… точно не буду.

Ощущение, что я испытала, было, наверное, сродни тому, чувствовал бедняга Горлум. "Моя прелессссть"*…

Джелвер, задумчиво на меня посмотрел.

— Ладно, ладно. Что мне-то до королевских реликвий Винеты? Я о тебе беспокоюсь. Но, может, ты и права, оставь пока, раз уж так случилось. Считается, что у этого кольца больше нет силы. Что оно навсегда сломано — вроде того.

— А что ты знаешь про него? — встрепенулась я.

— Да ничего особенного. Но оно всегда на руке у короля. Впрочем, пока у королевы-матери — наверное, до настоящей коронации.

— А почему — нет силы? Почему сломано? Говорят же, что просто тайна колец неизвестна.

— Потому что много искусных магов не могли разгадать секрет. Так что, вполне вероятно, сила колец просто иссякла, так нередко случается, — почему-то теперь обращенный на меня взгляд человека-дракона стал особенно мягким и даже ласковым. — Вечных магических вещей не так уж много, да и то неясно, вечные ли они. Если появятся сомнения, сразу снимай кольцо, поняла, княжна Лина? Кстати, напомни, кто твой муж по происхождению?

— Многие считают, что он бастард именя Кера. Еще говорят, что его мать — ниберийка.

— Шала? — Джелвер повернулся к ведьмочке, та лишь пожала плечами.

— Ты же знаешь, Джелвер, сыновья нибериек не отличаются от всех прочих мужчин. Я могу поспрашивать, если интересно, кто-нибудь из наших да может знать.

— Думаю, теперь именю Керу имеет смысл его узаконить, все же муж княжны Вельда, — подвел итог Джелвер, — но король должен разрешить. Впрочем, король Винеты кажется мне исключительно добрым и покладистым юношей. Может, поэтому он и короноваться не может, что слишком добр для короля?

*отсылка к роману Толкиена "Властелин колец"

Ночь получилась длинной. Я лежала в одеялах рядом с Дином, то засыпая, про пробуждаясь от любого шороха, прислушивалась к еле заметному дыханию мужа. Ардай и Шала устроились на ночлег с другой стороны от кострища, соорудив себе такое же гнездо из одеял, а Джелвер долго сидел у догорающего костра, потом ушел. Возможностью спать в драконьей пещере не соблазнился никто, включая Джелвера. Мне казалось, что, когда догорел костер, чернота вокруг нас повисла чернильная, так что не стану ручаться, что действительно видела мелькнувшую над полянкой крылатую тень, но если и так — что удивительного? Кажется, Джелверу нравится летать по ночам.

Под утро я наконец уснула крепко, а проснулась от прикосновений к своему лицу. Тут же — сна как ни бывало, я распахнула глаза, чтобы увидеть очень близко серые глаза Дина.

— Любимая… — его жесткие пальцы осторожно гладили мою щеку, — ты мне снишься?

Его губы дрожали в легкой такой, неуверенной улыбке.

— И не надейся, не снюсь, любимый, — я протянула руку, положила ему на щеку.

Температуры нет — хорошо. Обошлись без антибиотиков и вообще без лекарств, только магией Джелвера — до здравствует магия! А вот без иголки и ниток обойтись не могли — действительно странно.

— Тебе больно где-нибудь? Хочешь воды?

— Почему ты здесь? — ответил ответил он вопросом на вопрос, — тебя здесь быть не должно, — добавил он без уверенно.

— Правда? — уточнила я кротко, — тогда, наверное, я и правда тебе снюсь.

— Я видел дракона, совсем рядом, — добавил он серьезно.

Меня разбирало веселье — и от ситуации, и от радости, что он, кажется, и правда хорошо поправляется. И пошутить захотелось.

— М-м-м?.. — я придвинулась к нему на локте, легонько поцеловала в щеку, попутно лизнув, — конечно, это сон. Сам подумай, и я тут, и дракон…

Дин резко повернулся, и застонал. Ага, улучшение, конечно, налицо, но до хорошей формы нам далеко…

— Тихо, тихо, — я нагнулась к нему, — ты раненый, осторожней, лежи спокойно.

Из расстегнувшегося ворота выскользнул мой княжеский кулон и качнулся у него прямо перед носом, я его поспешно спрятала, но успела заметить, как глаза моего мужчины на секунду раскрылись очень широко. И удивилась, что он сообразил, что это за вещь, и приготовилась объяснять… Но он лишь взял меня за руку, переплетя пальцы с моими:

— Побудь немного, а потом уходи, ладно? Уходи… — и закрыл глаза, а руку мою сжал крепко.

Я только моргнула, недоумевая — зачем меня гонят-то?

— Тебе нужно