Я взяла и чуть ни выронила — чашка была словно только что из морозилки.
— Налей себе — быстро остынет.
Я так и сделала — действительно, сразу можно было пить, не обжигаясь.
"А еще ты хвастун, и вообще, воспитывать тебя и воспитывать", — вдруг подал голос Джелвер.
До этого дракон молча лежал в сторонке, прикрыв глазам кожистыми веками, мне казалось — дремал.
Ардай с характеристикой не согласился:
"Не такой уж и хвастун. А что до воспитания, так ты, Джелвер, иногда ничем другим и не занимаешься".
— Ничего, старым и мудрым еще стану, — добавил он голосом и подмигнул мне.
"Болтать прекращай, — сказал Джелвер, — неважно, что она говорящая".
"Понял я, извини".
А я поняла: если соддийцы и повелевают драконами, то этот парень, похоже, еще не дорос повелевать Джелвером, скорее, можно наблюдать нечто обратное.
Сова слетела с плеча Ардая на камень, и оказалась как раз между нами.
— А ко мне твоя сова пойдет? — я потянулась к птице… и отшатнулась, чуть ни упала.
Совы больше не было. На камне сидела тоненькая рыжеволосая девчонка, наверное, ровесница Ардая. Острые, немного лисьи черты, в общем, очень привлекательные, глаза зеленые, а уж рыжая грива, небрежно, чисто символически заплетенная в с косу — мечта парикмахера. И никаких тебе лент или повязок.
Парень расхохотался.
— Не бойся, княжна. Это моя Шала. Вот она, кстати, в магии кое-что понимает.
Девчонка безмятежно улыбнулась:
— Здравствуй, княжна Вельда, — и тоже потянулась за чашкой.
Я как раз перевела дух. Ну ничего себе — оборотень! И чтобы вот так, у меня на глазах, птица стала девушкой — да в жизни не могла представить себе ничего подобного! Хотя, подумаешь, оборотень, вон рядом дракон отдыхает…
Я бросила взгляд на босые ступни девушки, которые она попыталась прикрыть юбкой, и вспомнила: босая, с непокрытой головой, еле причесанная, и оборотень — значит, ниберийка, налицо все признаки, которые упоминал дедушка ленны Даны.
— Ты ниберийка?
— Угу, — Шала дула на травник и пила его маленькими глоточками.
Ниберийка. Как Митрина…
"Очень одаренная ниберийка, кстати. Таких еще поискать…" — с легкой усмешкой добавил дракон.
Шала тут же отозвалась на мысленном:
"Спасибо, Джелвер. Я тебя тоже люблю и уважаю, ты знаешь".
"Э, нет, Шала, не согласен, — тут же весело вмешался соддиец, — ты лучше побольше его уважай, а люби только меня!"
Дракон рассмеялся коротко и неслышно, зато Шала — громко и весело, и посмотрела на меня, как на единомышленницу.
— Скажи, княжна, твой муж тоже ревнивый?
— Не знаю, наверное, — я смогла только пожать плечами.
— Не знаешь? Ты совсем недавно вышла замуж? — распахнула глаза рыжая ниберийка. — Кстати, может, поговорим о деле? Как будем искать твоего мужа?
"Не спеши, Шала, — сказал Джелвер, и его мощный хвост с пикой на конце увесисто шлепнул по земле. — Ардай, дай Шале пару серебряных. Я хочу кое-что спросить".
Ардай буркнул что-то, но все же пошалил в кармане, и достал монетки, бросил их на колени рыжей. Та монетки взяла, повертела задумчиво в пальцах, и они пропали… ну, прямо фокусница девочка.
"Джелвер, что-то серьезное?"
"Княжна, ниберийки единственные умеют видеть суть человека наиболее полно, и безо всяких магических кристаллов. Разреши Шале тебя рассмотреть, это может быть важно. Я уверен, ты кое-чего о себе не знаешь, если, конечно, не вздумала водить нас за нос".
"Не вздумала! — я разозлилась, — пусть рассматривает, мне нечего от вас скрывать. Кстати, зовите меня Линой! Заладили — княжна да княжна".
— Я не стала бы им рассказывать о тебе ничего, если бы ты была против, Лина, — Шала улыбнулась, — несмотря на то, что деньги не твои. Только тебе бы рассказала. Но ты, говоришь, не против…
Она прищурилась, а потом посмотрела куда-то сквозь меня. Я подавила невольную дрожь. Она видит — что? Ауру рассматривает? Маг в Кере смотрел на меня через кристалл, и увидел заклятье, и не только…
— Ну, что видишь? — первым не выдержал Ардай.
Шала пожала плечами.
— Что сказать? Говорите, что она иномирянка, а я не знаю, какие они, люди ее мира. Но вижу кое-что необычное, действительно, она отличается от обычных людей. Однако это пустяки. Если именно в этом особенность людей ее мира, то они отличаются от здешних меньше, чем, к примеру, отличаются от них соддийцы или ниберийки…
— То есть, я действительно иномирянка? — подвела я итог.
— Это не главное. Видишь ли, еще я вижу, что ты на четверть соддийка, что на тебе есть синие заклятья, и часть твоей ауры заперта. В твоем мире живут соддийцы? А какие они? — Шала подалась ко мне, — расскажи подробнее!
Ардай присвистнул.
— У нас нет соддийцев, — я покачала головой, — и драконов нет, и о ниберийках я тоже не слышала. И магии нет. Понимаешь, у нас нет магии, то есть, кое-кто в это и верит, но в основном разных там ведьм, колдунов и магов считают обманщиками, вот и все. Синее заклятье на меня наложили уже тут, мельник, это заклятье сделало меня немой, но оно прошло, когда князь провел ритуал…
— Да, я так и поняла, есть след от недавнего синего заклятья, он останется на пару лет, но постепенно исчезнет. След от княжеского ритуала не исчезнет никогда. И говорю же, кто-то запер что-то в тебе, остановил… не знаю, что, может, плохое, может, хорошее. Это мог сделать только маг.
— Какая ерунда! — я тряхнула головой. — Не могло быть ничего такого! Кстати… — я вдруг вспомнила, — маг в Кере нашел на мне еще то ли синее заклятье, то ли нет, он не понял, что это. Утверждал, что оно из детства. Знаешь, ну у нас ведут разговоры про разные сглазы, проклятья, то есть, да, что-то есть…
Впрочем, мне страшно не хотелось поднимать эту тему, потому что слишком уж она мутная и неопределенная.
Шала кивнула.
— Маг просто не знал, что это за метка, а вот я таких видела множество, и ошибиться не могу. Такую метку оставляет лишь Синий камень, который хранится посреди Драконьих гор. Наверное, в твоем мире тоже такие есть? И все люди твоего мира носят такие метки?
— Э… что? — растерялась я. — Какой камень?.. Конечно, нет! Погоди, ты действительно считаешь, что на мне с детства какое-то синее заклятье? Которое еще не прошло?
— А оно и не пройдет никогда. Соддийцы добровольно носят его всю жизнь. Оно охраняет тайну их народа. А вот что хранит твоя метка?
— Да понятия не имею, — я растерялась, — ты все-таки ошибаешься, Шала…
"Все может быть, — заметил Джелвер, — но я все же считаю, что
