Мысль о том, что я могу не выйти, мелькала, конечно, и чем дальше, тем чаще, но я запрещала себе об этом думать. Вот заблужусь — тогда и предамся печали… хотя, нет, и тогда не предамся. Буду идти и идти, пока не свалюсь. Будет в этих катакомбах на одну княжну Вельда больше…
Я вышла. Не видела никакого просвета впереди — ночь ведь, только вдруг по-другому запахло — водой и немного травой, а спустя несколько десятков шагов коридор перегородила завеса из воды, плотная завеса…
Это была… засада! Ах, королева, твое величество, ну что стоило предупредить о таких вот неожиданностях? Знать бы хоть, выход это или еще нет? Я постояла немного, ловя ладонями ледяные капли, а потом вдохнула поглубже, зажмурилась, прикрыла узлом лампу — авось не погаснет, и шагнула, пробежала несколько шагов под самым холодным в моей жизни душем, споткнулась о камень, упала, покатилась, ушибаясь о камни, и глубоко вдохнула вкусный, прохладный ночной воздух. Лампа погасла…
Мой путь был окончен. Нет, не правильно — окончена маленькая часть моего пути. Которая подземная…
Я увидела звезды! Прямо над головой. И луну, точнее, лунный свет на облаках, саму луну закрывала гора. А надо мной — просвет в облаках, и звезды. Спасибо, королева Эда. Пусть я тебе не настоящая внучка, но ты — лучшая из бабушек. Ты меня спасла.
Выход из подземного коридора скрывался под водопадом. Конечно, я вымокла, а ночь стояла холодная, как и полагалось ночи в горах, а ведь уже даже не то чтобы лето, скорее начало осени…
Первым делом я испугалась за смартфон, достала, включила — он работал! Не успел промокнуть в поясной сумочке. Вокруг… да, вокруг меня горы. Свел луны позволял осмотреться. Горы, горы, со всех сторон. И дракон! Четкий силуэт на фоне ярко освещенного облака. Звать его?..
"Дракон, эй, дракон, спустись, пожалуйста!"
Нет, он улетел.
Я прижала ладони к щекам. Звать дракона! Рассказать кому — не поверят. Да чего там, я и сама себе почти не верила!
Дракон улетел, а у меня зубы стучали от холода, поэтому я переоделась опять в праздничный, зато сухой костюм, растершись перед этим тоже сухой запасной сорочкой. Эх, еще бы куртку теплую, или свитер… нет, исходя из моих теперешних реалий, то, конечно, плащ, хороший теплый плащ. Княжне его не предложили — кто же ждал, что ее понесет ночью в горы. Вот сама она, бестолковая, могла бы и подумать. Попросить плащ под каким ни на есть предлогом! Например, пообещать своей "свите" ночную прогулку по саду — что, неужели бы запретили? Этот шелковый костюмчик, пусть и такой красивый, здесь — смех, да и только…
Делать было нечего, и я просто старалась освоиться с холодом. Сидя спиной к гладкой каменной стене — то ли она была чуть теплее воздуха, то ли мне просто так казалось, — я наговорила на диктофон все, что произошло со мной в Вельде, начав, впрочем, с появления в этом мире — совсем кратко. Просто на всякий случай, чтобы было, заодно и отвлекалась, зубы не так стучали. Говорила по-русски — никто из здешних не поймет. Может, и зря так, но кто знает, как оно лучше…
Дракон!! Снова появился на фоне облака. Я поспешно убрала смартфон, вскочила. Я жду тебя, дракон, я замерзла, не хочу больше сидеть тут одна!
"Дракон! — заорала я, — Джелвер, забери меня, пожалуйста! Джелвер!"
И имя каким-то образом вспомнила. Старый князь его называл разок, и то говорил, что Джелвер прилетал раньше, а кто на этот раз — ему неизвестно.
"Дж-е-е-л-ве-е-ер!!"
Неужели услышит?..
Я больше не видела дракона на фоне облаков, и вдруг темная махина надвинулась сверху, и какая-то сила подхватила меня и сжала, крепко, но осторожно. Сначала — именно сила, похожая, помимо прочего, на сильную струю теплого воздуха, а потом вокруг меня сомкнулась что-то… я вцепилась в них обеими руками.
"Тихо, девчонка. Разкричалась тут! — сказал он немного насмешливо, — ну Джелвер я, Джелвер! Вот, забрал, сиди тихо, не уроню".
Он сказал, дракон…
Не могу сказать, что лететь в лапах у дракона мне так уж не понравилось, но все же радостно было оказаться на земле. Сам дракон устроился чуть поодаль, разлегся, сложив крылья, с какой-то кошачьей непринужденностью — хоть и дракон, то есть ящер…
Ящер?! Ага, такая вот ящерка…
Я улыбнулась и понадеялась, что он только мысленную речь слышит, а не мысли.
"Дай-ка на тебя взглянуть. Угу, не девчонка, а молодая лира, вижу. Одета в цвета Вельдов. А ну-ка, что это у тебя там на шейке, покажи?"
Я вытащила из-за воротника княжеское ожерелье.
"Княжна Вельда. Восторг, ну что тут скажешь! — шутливо восхитился "ящер", — это, знаешь, моя давняя мечта, поймать в этих горах хоть одну княжну Вельда!"
"Ты прогадал, — мрачно отшутилась я, — я худая и невкусная, лучше бы тебе какую-нибудь булочницу поймать. Или тогда уж принцессу, на худой конец".
"Да что ты говоришь! — дракон расхохотался, — ничего, княжна с ожерельем ничуть не хуже принцессы".
Забавное ощущение — слышать в своих мыслях чужой смех. Против воли тоже улыбаться хочется.
"И все же, не понимаю. Почему не Эджана? Уж ей бы в самый раз…"
"Это не мое решение. Послушай, давай я тебе по-порядку расскажу?"
"Да уж сделай одолжение. Кстати, ты кто? Как попала в Вельд? И к князю Вельду какое отношение имеешь?"
"Сказала же, расскажу, — вздохнула я. — Только можно ближе к тебе подойду? А то холодно".
Да, как ни странно, в драконьих лапах я согрелась, как в теплом одеяле. И — ущипните меня!!Я хочу подобраться поближе к дракону, чтобы погреться! И, кстати, совсем его не боюсь — вот почему, интересно?
"Подходи, конечно. А то простудишься еще".
Я уселась у теплого драконьего бока. Как интересно, его чешуя на ощупь — как фафоровое блюдце, или, скорее — как очень твердый гладкий пластик. И почему у меня такое чувство, что это — как броня, которую ничем не пробьешь? Вроде не пробовала еще пробивать. И температура около дракона — более чем очень комфортная, как будто я присела у печки в теплой комнате с закрытыми окнами — спине, конечно, было теплее всего, но остальным частям тела — тоже тепло.
"У
