— Поняла, — я кивнула. — Ситора, а можно отказаться служить королю? Я хочу сказать, быть личным магом короля и служить при его дворе — можно отказаться? — мне действительно было очень интересно.
— Если король избирает определенного мага, то тот обязан служить ему семь лет, потом может просить отставки. Тот же Мун, ты его видела, он здесь по воле нашей королевы, его срок истекает через четыре года…
Я тут же вспомнила: "Так же, как я тут служу верной собачкой младшему князю Вельда, лир Аспейр несет такую службу при матери нашего лучшего из королей". Да, теперь все это стало более понятно.
Тут дверь распахнулась, и моя главная надсмотрщица не вошла — влетела в спальню. Ворвалась, как ураган.
— Моя княжна! Ты… ты ведь должна отдыхать?
— Должна? — я успела благодарно пожать руку Ситоре, и повернулась к лире, вскинула голову повыше. — Я не знала, что должна, я просто отдыхала. А еще я просила у лиры Ситоры кое-что из вещей, и она была столь добра собственноручно мне их принести, — я медленно повышала децибелы, и голос начал звенеть.
Нет, конечно, голосить, как ленна Дана, я не решусь. У нее были годы тренировки и подготовленная аудитория. Но нужный эффект и так был достигнут, сравнительно малыми силами.
— Княжна, я здесь за тем, чтобы исполнять твои просьбы…
Благодарю. Впредь буду обращаться к тебе. А пока я все же буду отдыхать, лира.
Ситора уже сбежала, улыбнувшись мне на прощанье, наконец и моя лира тоже гордо удалилась. Я опять осталась одна, прилегла на кровать, и долго смотрела на облака за окном. Вот, еще немного, и я все-таки решу окончательно, что буду делать, а пока ведь можно просто посмотреть на облака?
Подумать об этом завтра — не мой случай. Я подумаю сегодня, уже сегодня…
Молодая женщина прошла мимо кровати к окну и опустила штору, скрыв небо с облаками.
— Не нужно было, — недовольно буркнула я, подумав, что это опять лире неймется.
Она обернулась, улыбнулась.
— А ты спи, спи…
Это была не лира, а совсем незнакомая женщина, гораздо моложе. Моя ровесница, пожалуй.
— Ты спи, а я посмотрю на тебя… внучка.
Вот так поворот…
Как ни странно, я не беспокоилась, даже особенно не удивлялась, мне стало интересно, не более.
Эта незнакомка не служанка и не "дама свиты", и держалась она уверенно — как у себя дома. И казалась необычайно красивой, ей шел туго повязанный платок из кремового шелка — в Кере после свадьбы я носила похожий. А юбка, жилет, остальные мелочи мало отличались от выданной мне одежды, все из светло-синего шелка и немного красного — цвета Вельдов. А бусы… На них я засмотрелась: круглые граненые рубиновые бусины чередовались с плоскими, украшенными, как решила бы я, мелкими бриллиантами, во всяком случае, сверкали они соответственно. Ко мне вот так запросто явилась совсем непростая особа… и как же она вошла, настолько неслышно?
Она присела рядом со мной на кровать, тронула княжеское ожерелье, которое я, конечно, не сняла и не собиралась — мало ли что.
— Это оно. Я тоже его носила.
Мне стало очень не по себе.
— Когда?..
— Лет триста тому как… Ой, я никогда не считаю! — она рассмеялась, махнула рукой.
Голос у нее такой приятный, звонкий.
— Ты, моя дорогая четвертая, стала первой. Но у тебя небольшие сложности. Ничего. Их не бойся, — она махнула рукой в сторону двери, — в служанках нет ничего страшного. На самом деле они не такие и навязчивые, ты просто не привыкла.
— А кто ты? — пискнула я.
— Ах, да! Ты же не знаешь. Я Эда Вельда. Была когда-то королевой Винеты, между прочим!
— О-о… Ты первая пропала… ну то есть…
— Да, — согласилась она, и ее веселое только что лицо приняло горестное выражение, но ненадолго, — как жаль, я так мало жила, так мало была счастливой. И ладно бы какая серьезная причина, так нет же — просто моя неосторожность. Я заблудилась. Потайной ход нельзя открыть с той стороны, так что я не могла вернуться в комнату, а выход не нашла. А он был. Я могла бы выжить, если была бы настойчивей. Просто надо идти направо, всегда направо. Я не знала.
— Здесь тоже есть потайной выход? Как в Белом кабинете?
— Есть! — она прижала палец к губам. — Никто не знает. Это была тайна Вельдов. И ты не говори посторонним. И возьми кольцо. Если захочешь, отдай королю. Ожерелье вот не трогай, оно мое, а кольцо возьми. На память обо мне, четвертая! Я так рада все-же тебя увидеть!
— Хорошо. Послушай, королева Эда… можно так к тебе обращаться? — она в ответ кивнула, — а та, другая пропавшая княжна тоже заблудилась в лабиринте, или что там… в тайном проходе?
— Что ты, разве я позволила бы? Нет, ее занесли в проход уже мертвой. Спрятали там, — королева скорбно поджала губы.
— Но ведь знали о проходе только Вельды? — добавила я осторожно, — или не только?
— Не знаю! Но его не открывали уже очень давно, очень…
Большая белая птица слетела непонятно откуда и села на плечо королевы, та погладила ее по хохлатой голове.
— Давно ты вдова, внучка?
— Я не вдова. Мой муж просто уехал, а ожерелье отобрал стражник, — не стала я лукавить на этот раз.
— М-м, вот как? Как это — отобрал?.. У тебя? — на лице королевы появилось такое искреннее недоумение, что я чуть ни рассмеялась.
Странный звенящий звук раздался, и вокруг меня все мигнуло и поменяло цвет — словно переключили канал в телевизоре.
Я протерла глаза, и лишь после этого смогла рассмотреть Зену, служанку.
— Моя лира хорошо спала? Прости, я уронила, вот… — девушка, кажется, готова была расплакаться от раскаяния. — Я голова служить моей лире…
Я села на кровати, потерла лицо ладонями.
— Долго я проспала, Зена?
— Уже к закату, моя лира. Ты будешь спускаться вниз, в Большой зал?
— А надо? Меня звали?
— Не звали, моя лира. Как ты пожелаешь… Я тут разобрала сорочки, желаешь сменить?
— Погоди, потом, — я махнула рукой, — потом решу. Иди пока…
День сегодня на события не бедный, помимо того, что наверняка здесь полно всяких устоявшихся церемоний, вроде общих обедов, ужинов, еще не знаю чего, и к похоронам князя готовиться надо, уж не знаю, к
