После сеанса хозяин пригласил гостей в столовую такую же черную, как и весь замок, и освещенную ядовито-зеленым светом магических светильников. Девушка только сейчас почувствовала, как она замерзла в том зале, где проводился ритуал. «Возможно, это все из-за нервов?» — подумала она, подходя к камину. К ее удивлению пламя странного зеленого цвета оказалось теплым и хорошо согревало руки.

— Сейчас подадут горячий суп, — проследив за ее действиями, сказал Абелард.

Он сделал знак рукой и перед ним появился тот же самый скелет во фраке, который встретил их у входа.

— Прикажи подавать на стол, милейший Алавус, — обратился некромант к слуге.

— Как будет угодно, господину, — поклонившись, ответил скелет.

— Я думала, у нежити нет имен, — задумчиво сказала Ниара, когда слуга вышел из столовой.

— Почему? — недоуменно осведомился темный маг, — если его так звали при жизни, так что ж ему теперь забыть свое имя?

— Простите, — проговорила его гостья, — просто мои познания о темных ограничиваются тавернами возле границы, где в основном ошиваются одни вампиры.

— Потому что там живут кланы вампиров, которые и держат эти заведения, — пояснил Абелард, — будьте осторожней, они иногда выпивают досуха кого-нибудь из своих постояльцев по старой привычке. Хотя магия темного мира такова, что поддерживает в вампирах жизнь без необходимости пить кровь.

— Так вот по каким причинам иногда пропадают демоны возле границы с Хагатаной, — догадалась девушка, — не зря дядя постоянно предлагает закрыть грани и поставить там стражей.

— И почему не закрывают? — удивился некромант, — насколько я знаю, у Эльфанса граница закрыта.

Их беседу прервал скелет, появившийся в компании человеческой женщины с темной аурой. Они внесли подносы с едой и начали сноровисто накрывать на двоих.

— Тебе, Нивиль, не предлагаю, — сказал хозяин замка, — личам еда не нужна, а эльфом тебе становиться опасно даже у меня в замке.

Ниара села за большой стол напротив Абеларда, а во главе стола подвинув черный массивный стул, повис лич. Девушка старалась не смотреть в его сторону, чтобы не испортить себе аппетит. Горячий суп, обещанный некромантом, оказался очень вкусным, как и мясо.

— В Хагатане водятся животные? — удивленно спросила она у темного мага.

— Только некоторые виды, которые практически невозможно есть, — пояснил ее собеседник, — я покупаю продовольствие в Королевстве Аршайн и иногда в Альфаире.

Повисла небольшая пауза, во время которой Абелард вспомнил, в каком месте их прервали.

— Так почему демоны не закрывают границу с Хагатаной? — повторил он свой вопрос, на который Ниара не успела ответить раньше.

— Стражей не хватает, — пояснила девушка, — у нас недолгий мир с эльфами, мы воюем с оборотнями из Таренгара. Закрыть границу с Хагатаной это уже слишком, поэтому в приграничных районах усилены полицейские патрули.

— Странные у вас порядки в Альфаире, — хмыкнул Нивиль, — идиотские какие-то.

— На Эльфанс свой посмотри, — огрызнулась Ниара, — у нас, по крайней мере, нет всяких там тайных обществ, и никто не плетет заговоры против повелителя.

— Конечно, — улыбнулся Хильтергейм, — никто не может стать наивысшим, кроме его детей, а отпрысков повелителя никто никогда не видел.

— Откуда вы это знаете? — удивилась девушка.

— Я много путешествовал в свое время, — объяснил Абелард, — завел полезные знакомства, например с высшим сапфировым демоном.

— Так Вы — это тот самый дядин знакомый некромант из Хагатаны? — изумилась Ниара, — вот в чей замок он хотел меня отправить.

— Ваш дядя — сапфировый демон? — в свою очередь удивился хозяин замка.

— Да, моя мама — его сестра.

— Твой дядя, похоже, везде сунет свой нос, — встрял в их беседу Нивиль.

— На себя посмотри, — огрызнулась девушка, — ты вообще непонятно зачем поперся в Хагатану, будучи еще абсолютно светлым эльфом.

— Приключений захотелось на свою светлую задницу, — угрюмо ответил лич, — интересно стало, что это за мир темных такой, куда светлым вход запрещен.

— Очень тебя понимаю, — согласилась с ним демонесса. — Я всегда хотела побывать в Таренгаре, хотя вряд ли бы мне удалось вернуться от оборотней живой и невредимой.

— А вот твой будущий муженек не понимает такого, — язвительно произнес ее начальник, — поэтому я ему ничего и не рассказывал.

— Я тоже ему ничего говорить не буду, — пообещала Ниара, — а что дальше было?

— Ничего хорошего, — пояснил за своего друга некромант. — Магический потенциал такого уровня, как у нашего с Вами друга, это как свет от огромного магического фонаря, который видят все темные маги и личи в пределах многих миль. У потомственных некромантов есть даже специальные амулеты, которые сразу реагируют на появление любого светлого даже с небольшим магическим потенциалом.

— И все темные тут же слетелись, как пчелы на мед, — догадалась девушка.

— Я прибыл в числе первых, но обнаружил уже бездыханное тело без малейших признаков светлой магии.

— Вы его забрали? — поинтересовалась демонесса, — а зачем?

— Интересно стало, — искренне признался Абелард, — никогда не доводилось поднимать эльфа в качестве нежити.

Нивиль громко захохотал, жуткий смех лича пробирал до костей, и Ниаре стало не по себе.

— Чего ты так разошелся? — раздраженно спросила она, — твое ржание дикой нежити портит мне весь аппетит.

От ее слов лич рассмеялся еще больше. Неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы Хильтергейм не запустил в него темной звездой. Нивиль дернулся, как от удара, и перестал ржать.

— Это подло, пользоваться своей властью некроманта над поднятой тобой же нежитью, — зло проговорил он.

— Прости, мой друг, — улыбнулся Абелард, — но это был единственный способ тебя успокоить.

Лич повернулся и с видом оскорбленной невинности вылетел из столовой.

— Куда это он? — забеспокоилась демонесса.

— Полетает по Хагатане, прибьет парочку вампиров и успокоится, — пояснил хозяин замка.

— Это все темные так снимают нервное напряжение?

— Нет, — ответил Хильтергейм, — я вот, например, вышиваю.

— Что вы делаете? — Ниаре показалось, что она ослышалась.

— Вышиваю, — повторил ее собеседник, — хорошо тренирует концентрацию внимания, а для некромантов это очень важно.

В этот момент в столовую вернулся Нивиль.

— Нам пора, — прорычал он своей подчиненной.

— Ты так быстро нашел вампиров? — удивилась девушка.

— Нет, у клыкастых сегодня выходной от внезапной смерти, — зло ответил лич, — я вспомнил, что если не верну Лавьену его драгоценную невесту до вечера, то он мне всю плешь проест своими нотациями.

— Ты прав, — подхватилась со стула демонесса, — а меня так и вовсе изведет нытьем по поводу моей безответственности и халатного отношения к собственной драгоценной жизни.

— Страшный эльф, ваш Лавьен, — пошутил некромант, — как вы его вообще терпите?

— Из последних сил держимся, — съехидничал Нивиль, — сильный уж больно, собака.

— И умный, — добавила Ниара, — всех видит насквозь.

— Любите вы его, смотрю, без памяти, — усмехнулся Абелард, — оба.

— Невозможно его не любить, — горько вздохнул лич, — честный он до тошноты и друг хороший.

— А еще ответственный не в меру, — поддержала его демонесса, — всегда придет на помощь, даже когда думаешь, что помощи ждать неоткуда. Опасно это, привыкаешь.

Темный маг засмеялся, слушая их объяснения.

— Надо будет заглянуть в Эльфанс как-нибудь, — сказал он на прощание, — посмотреть на вашего сверхэльфа.