Ниара залезла на близстоящее дерево, чтобы оглядеться, и вспомнила о браслете. Куда бы она ни направилась, Лавьен скоро найдет ее, и это только вопрос времени.
— Ну, что ж, — злорадно сказала демонесса, — к свету правила, господин главный полицейский, теперь каждый сам за себя.
Девушка преобразовала свою правую руку, на которой находился браслет из человеческой в демоническую. Она создала небольшой огненный шар и погрузила в него застежку браслета. Застежка начала плавиться и шипеть. В следующую секунду под деревом открылся портал, и Ниара притихла, спешно погасив огненный шар. Из телепорта вышел советник и стал оглядываться по сторонам явно в поисках девушки. Она надеялась, что эльф не заметит ее, но огненная магия уже сделала свое дело. Браслет, раскрывшись, упал с ее руки вниз прямо к ногам начальника полиции.
Лавьен поднял голову вверх и увидел на дереве юную демонессу.
— Ниара! — крикнул он, — что ты творишь!?
В следующее мгновение девушка прыгнула на соседнее дерево, затем, ловко как белка, она стала скакать с ветки на ветку. Эльф сначала просто преследовал ее по земле, что-то крича, а затем она увидела, как мимо пролетела магическая сеть. Ниара поняла, что началась настоящая охота, где она является дичью. Кровь забурлила в ее венах, пробуждая демонические инстинкты, все чувства обострились, на руках выросли когти, а на голове появились рожки, являющиеся признаком частичной трансформации. Она с удвоенной скоростью и ловкостью, присущей огненному зверю, пробудившемуся в ней, начала прыгать с дерева на дерево. При этом демонесса старалась не уходить вглубь леса, а держаться каменной стены. Она искала удобный момент, чтобы перебраться на другую сторону ограды, и удача ей улыбнулась. Ниара оказалась на дереве, которое росло почти вплотную к забору, а на той стороне она увидела еще одно близко стоящее дерево.
Собрав все свои силы, демонесса раскачалась и прыгнула вперед. Она перелетела через стену и схватилась за ветку дерева на другой стороне. Ниара не знала, видел ли ее Лавьен, поэтому, не мешкая, начала прыгать дальше с дерева на дерево, продвигаясь вглубь леса.
Магические сетки больше не летали рядом, криков эльфа тоже не было слышно, и демонесса решила, что все-таки немного оторвалась от погони. Она понимала, что начальник полиции от своего не отступится, и будет продолжать поиски. Поэтому Ниара быстро спустилась с дерева и, убрав когти с рожками, побежала со всех сил вперед. Она бежала так долго, как могла, пока не почувствовала, что силы на исходе. Девушка упала на мокрую холодную траву в изнеможении.
Продолжая прислушиваться к звукам в ожидании погони, Ниара лихорадочно соображала, что делать дальше. Она понимала, что назад дороги нет. Демонесса больше не могла доверять Лавьену, более того, она даже не могла его больше видеть.
В голову девушке пришла мысль о том, что, возможно, советник сам организовал во время бала покушение на ее жизнь, чтобы при помощи зачарованного кинжала испытать свое новое заклинание. Ночь любви, проведенная с Лавьеном, теперь тоже приобрела для Ниары другое значение. Она вспомнила, что эльф практически с самого начала пытался соблазнить ее, и ей стало ясно почему. Всем известно, что влюбленной женщиной легче управлять. Возможно, что и появление таинственного убийцы у дома начальника полиции тоже было подстроено им самим.
Девушке предстояло решить, что делать дальше. Дома ее не ждали, что было очевидно. Она представила вытянувшееся от удивления лицо отца и улыбнулась. Назад к эльфам Ниара возвращаться тоже не собиралась. «Хватит с меня лжи, — подумала она, — пусть господин главный полицейский ищет себе другую наивную дурочку». Оставалось только одно место, где можно было скрыться демону, это Хагатана. Мир, населенный преимущественно темными магами и вампирами, всегда враждебно относился только к светлым, что было на руку девушке. Она бывала там несколько раз в местных трактирах, и никто, кроме пары тройки вампиров, даже не пытался к ней соваться. От надоедливых упырей прекрасно помогали огненные стрелы.
Ниара вспомнила, что Эльфанс соседствует с Хагатаной, и этот факт ее обрадовал. Осталось только каким-то образом добраться до граней и пробить защиту. Как открыть проход со стороны Эльфанса она не знала, но решила, что подумает об этом позже. Сначала нужно было найти близлежащую деревню, населенную людьми и, притворившись человеком, расспросить дорогу к граням. Если ей удастся не попадаться на глаза магам и эльфам, пробираясь лесами, то все вполне может получиться. «Продержалась же я как-то почти год в самой жуткой чащобе Альфаира, — подумала девушка, — так неужели пропаду в эльфийских лесах?»
Найденное решение придало ей сил. Она залезла на высокое дерево, чтобы посмотреть, нет ли поблизости какого-нибудь поселения, и увидела, как в небе появилась небольшая точка. Точка начала быстро увеличиваться, пока не превратилась в изумрудного дракона.
— Свет меня раздери, — выругалась демонесса, — меня уже с драконами ищут.
Она быстро слезла с дерева и побежала со всех ног в другую сторону от приближающегося дракона. Шум крыльев все приближался и, Ниара почувствовала, как ее подхватили за шиворот мощные когти. Поднявшись над деревьями, дракон подкинул девушку вверх и, та, сделав сальто, уже привычно приземлилась на спину зеленого ящера. Ухватившись за его шип, она оглянулась по сторонам и, к своему удивлению, обнаружила, что находится на спине дракона совершенно одна. Никаких эльфов поблизости не наблюдалось, и это несколько утешило демонессу. Ящер обернулся и спросил до боли знакомым голосом:
— Все-таки сбежала от этого немощного эльфа?
— Олеан! — радости Ниары не было предела, — я безумно счастлива тебя видеть!
— Я тоже, милочка, — кокетливо произнес дракон, — и, кстати, я все еще совершенно свободен.
— Премного польщена твоим вниманием, Олеан, — в тон ему ответила девушка, — расскажи мне, дорогой, куда мы летим? Надеюсь, не к этому немощному эльфу?
Демонесса затаила дыхание в ожидании ответа. Она боялась, что изумрудный ящер отнесет ее к Лавьену, который вроде как является его другом и которому дракон вполне мог помогать.
— Нет, конечно, — засмеялся Олеан, — хоть этот остроухий и попросил тебя найти, но это не значит, что я собираюсь ему тебя отдавать. Прощелкал свое счастье, пусть теперь пеняет сам на себя.
— Так куда мы летим? — повторила свой вопрос Ниара, стараясь придать своему голосу как можно больше беспечности.
- Ко мне домой, конечно, куда ж еще?
Слова дракона напугали Ниару, и она даже хотела было спрыгнуть вниз. Осознав, что падение с такой высоты будет чистым самоубийством, девушка решила положиться на волю судьбы. Усевшись поудобнее, она оперлась спиной о
