— Позвольте представиться, госпожа аш-Шати, — заговорил посетитель приятным баритоном, — Лавьен эль Балфор — советник по особым вопросам Его Величества. Я назначен Вам в сопровождающие. Разрешите войти?
«А вот и стража пожаловала, — подумала девушка, пропуская эльфа в свою гостиную, — посмотрим, что Вы мне расскажете, господин эль Балфор».
Необычная внешность советника слегка смутила юную демонессу. Она знала, что местное население — блондины со светлыми чаще всего голубыми глазами, а этот синеглазый брюнет чем-то смахивал на темного эльфа — дроу. Насколько помнила Ниара, народ дроу жил довольно обособлено на севере Эльфанса, а не в столице, где она находилась в данный момент.
Советник прошел внутрь апартаментов и сел на диван. Он извлек из кармана небольшую книжечку в черном кожаном переплете и подал ее гостье из Альфаира.
— Это свод правил на время Вашего пребывания у нас в гостях, — вежливо сказал Лавьен, — ознакомьтесь, пожалуйста, госпожа аш-Шати. Я с Вашего разрешения подожду здесь, чтобы ответить на вопросы, которые у Вас без сомнения появятся.
«Мне бы твою уверенность в завтрашнем дне, — подумала девушка, взяв у эльфа книжечку, — радует, что хоть переплет сделали моего любимого черного цвета, козлы остроухие».
Она забралась с ногами в кресло, стоящее напротив Лавьена, и принялась внимательно изучать свод правил. «Правило первое, — мысленно прочитала демонесса, — всегда носить с собой охранительный браслет».
— Какой еще браслет? — спросила она вслух, удивленно посмотрев на своего гостя.
Советник полез в карман и извлек оттуда изящный серебряный браслет с аметистами такого милого ее сердцу темно-фиолетового цвета. Ниара, зачарованная красотой украшения, не задумываясь протянула эльфу свою правую руку. Он на удивление очень ловко надел на нее браслет, как будто делал это каждый день, и начал бормотать какое-то заклинание. Полыхнуло светлой магией, а затем тихо звякнула застежка. По его действиям девушка поняла, что самостоятельно снять украшение у нее теперь не получится.
— Жалко, что браслета не два, — грустно усмехнулась она, — их можно было бы скрепить цепью, и получились бы наручники, которые были бы более уместны в нынешней ситуации.
— Простите, госпожа аш-Шати, но это вынужденная мера безопасности исключительно для сохранения Вашей жизни, — Лавьен говорил вежливо, но в его тоне ясно читалось раздражение, — теперь я всегда смогу отследить Ваше местоположение и защитить в случае опасности. Кстати, браслета действительно два.
Он закатал рукав своей рубашки на правой руке и продемонстрировал девушке второй браслет, являющейся копией первого, только более массивный и грубый.
Возможно, из-за нервного напряжения или еще по какой-то неизвестной ей самой причине, но эта ситуация показалась Ниаре очень забавной, и она не смогла сдержать смех.
— Подумать только, — проговорила она сквозь смех, — в свой первый день в Эльфансе я уже обручилась с дроу. Какой неожиданный поворот!
— Не понимаю, что тут смешного, — разозлился эльф, — это вовсе не брачные браслеты.
— Но очень похожи на них.
Девушке понравилось наблюдать за тем, как сердиться ее сторож. Это было единственной ее положительной эмоцией за последние несколько дней утомительных сборов и жуткого нервного напряжения.
Последняя война между демонами и эльфами закончилась полной и безоговорочной победой последних. После заключения мирного договора остроухие потребовали отдать им в качестве заложника дочь главного военачальника Альфаира. Она должна была стать гарантией того, что демоны не развяжут войну. Поэтому именно Ниаре пришлось переехать жить в Эльфанс на неопределенное время.
Советник сидел напротив, сложив руки на груди, и гипнотизировал хохочущую демонессу недобрым взглядом. К его удивлению девушку это не остановило, и она продолжила звонко смеяться. Вдоволь насмеявшись, Ниара, опять открыла книгу и углубилась в чтение.
— И я не дроу, — зло проговорил Лавьен, чем вызвал новый приступ необъяснимого с его точки зрения хохота.
— О да, — девушка не могла сдержать смех, — ты на себя в зеркало давно смотрелся, «блондин голубоглазый»?
— Внешность мне досталась от отца, — прошипел эльф, — ты сама не похожа на рубинового демона. Может, ты не демон вовсе?
Советник рассчитывал разозлить эту наглую девицу, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Ниара, отложив книжку, резво спрыгнула с кресла и начала расстегивать черную кожаную жилетку на груди, под которой еще, хвала свету, была одета сиреневая блузка.
— Что ты делаешь? — встревожено произнес Лавьен.
— Готовлюсь к первой брачной ночи, — последовал ответ, который ввел советника в ступор, — мы же с тобой обручились, дорогой, теперь пора заняться любовью.
Вдоволь насладившись вытянутым от удивления лицом своего остроухого стража, юная демонесса добавила со смехом:
— Да успокойся ты, не претендую я на твое эльфийское тело. Обращаться буду, чтобы ты поверил в мою демоническую сущность. Просто одежды у меня здесь мало, не могу я ее рвать при смене ипостаси, поэтому раздеваюсь.
Последние слова девушка произнесла, скидывая с себя черные кожаные брюки. В следующее мгновение она стояла перед Лавьеном совершенно голая без капли стеснения. Надо отдать должное, что для демонов раздеваться в присутствии незнакомцев является самым обычным делом. Ипостась меняется довольно часто, и рвать каждый раз свою одежду при этом совсем нерационально. Поэтому в Альфаире все привыкли спокойно воспринимать голых мужчин и женщин, что нельзя сказать про Эльфанс.
Советник по особым вопросам был не в силах оторвать взгляд от стройного и очень притягательного тела юной демонессы и от этого злился сам на себя. Ее смугловатая кожа отливала золотом, волнистые длинные огненно-рыжие волосы спадали по плечам, слегка прикрывая упругую грудь, бедра, казалось, манили к себе, а длинные стройные ноги заканчивались аккуратными копытами.
— Откуда взялись копыта? — вслух пробормотал эльф, стряхивая с себя наваждение.
Пока в душе Лавьена бушевали воображаемые демоны, настоящий уже стоял перед ним в своем истинном обличье. Вторая ипостась показалась ему тоже на удивление красивой. Нижняя часть до пояса была вся покрыта огненно-рыжей шестью, вместо ног появились копыта, в придачу вырос длинный хвост с кисточкой на конце. Верхняя часть почти не претерпела изменений, только выглядела более мускулистой и внушительной по сравнению с человеческой ипостасью демона, на руках появились длинные изогнутые когти, черты лица заострились, а на голове выросли изящные рожки, слегка закручивающиеся на концах.
— Ну что, сейчас я похожа на демонессу? — спросила Ниара, глядя эльфу прямо в глаза.
Вторая ипостась демона — зрелище не для слабонервных, и она знала это
