— Ты долго будешь орать? Мы на квест собрались, а ты все… — Мужчина неопределенного возраста осекся, напоровшись на взгляд Айзека. Эти глаза могли приструнить куда более буйных представителей человеческой расы.
— Прошу прощения, господин. Нам нужно уладить некоторые рабочие моменты. Вас не сильно затруднит переместится в комнату отдыха? — Джанкер обходительно поклонился. Патлатый вскочил из кресла и с надменным видом прошел мимо чужого.
— Эй, как тебя там, пришли мне пожрать чего — нибудь и одну из тех бабенок, что были на прошлой неделе. Ну, ты помнишь. Ту, что мне понравилась. — Часть стеновой панели отъехала в сторону. За ней обнаружилась ещё одна часть апартаментов "Трэвел Групп". Небольшое затемненное помещение было оборудовано огромной кроватью, на которую и проследовал патлатый. Проводив «повелителя», Кор, он, Галлер, закрыл комнату отдыха и презрительно бросил:
— Опять перетащил стол от окна. Боится… — Последнее порцию звуков, произведенную чужим, переводчик не стал преобразовывать. Некоторые диалектические, в основном относящиеся к разряду оскорблений слова джанкеров этот высокоморальный лингвистический аппарат отказывался воспроизводить. Кор, он, Галлер подошёл к самому центру огромного окна и провел ладонью над своим «браслетом раба» — символом покорности чужих, который уже давно потерял свой сакральный смысл, став простым украшением. Пол рядом с джанкером преобразился, исторгнув огромный стол натурального дерева и тройку кресел. Два из них предназначались для людей, а одно, очень уж странной формы, — для самого дельца. Расположившись в нем, инопланетянин махнул рукой, приглашая людей сесть. Киллиан занял место напротив чужого, Эпос же продолжал рассматривать стеновую панель, за которой скрылся патлатый.
— Хорошо устроились. Подчиняетесь угнетателям, да так ловко, так сноровисто, что ими же и манипулируете. Рабы в золотых цепях и марионетки хозяева, — Айзек хмыкнул.
Галлер изменил положение своего клюво — рта. Казалось, он пытался уподобиться человеку, пытался улыбнуться.
— Хорошие учителя у нас были.
Айзек обернулся к чужому. Лёд обжигающей волной вырывался из его глаз.
— Господин Эпос, не злитесь, ведь это — чистая правда. Как и про благодарность, — джанкер принялся говорить, активно жестикулируя парой верхних конечностей. Еще две его «руки», на одной из которых располагался браслет, остались скрещены. — Я — истинный слуга и, можно даже сказать, поклонник человечества. Я считаю вашу расу величайшей из существующих. И надеюсь, что когда — нибудь смогу стать похожим на вас. Хоть немного.
Айзек оперся на спинку кресла, на котором сидел Киллиан, породив треск. Что — то в несчастном предмете интерьера хрустнуло, не выдержав хватки Эксперта по экстренным ситуациям. Джанкер продолжил кривиться.
— Мы жили в своем крохотном мирке, пусть и выйдя в космос. Мы продолжали верить в учение наших предков, продолжали исповедовать их ценности даже на просторах вселенной. Мы познавали мир, но отказывались изменять себя, пока не встретили вас. И только увидев великое Человечество, мы поняли, как мы ничтожны. Мы поняли, какие мы бессильные, какие мы рабы. Рабы самих себя. Рабы своих ценностей. Рабы своих порядков. Мы пасынки правды… Когда все свершилось, мы поняли, как мы были неправы, как мы были глупы.
Айзек ослабил свою хватку:
— Хватит пустой болтовни. Вы говорите про ценность времени и тратите наше. Мне нужна информация. Конкретная. Мне нужны все сведения относительно взрывов на поверхности планеты: все имеющиеся данные, записи, свидетельства.
Джанкер положил верхние конечности на стол:
— Вы знаете, что планета, где выращивают верных псов человеческой расы, моя родная планета, довольно — таки закрытое место. И туда очень непросто попасть.
Айзек потянул Киллиан за плечо.
— Пошли. Зря теряем время. Слушать этот треп я не собираюсь…
Галлер вздернул руку.
— Я сказал «непросто». Это не значит «невозможно». «Аверития Трэвел Групп» так и называется, потому что у нашей компании есть эксклюзивная лицензия на посещения поверхности планеты. Мы проводим экскурсионные полеты к самым важным точкам планеты. Точнее сказать, тем, которые были самыми важными: «Отмель вечности», «Одинокий пик», «Центр света», — чужой постучал пальцами о стол. — Это мне больше всего нравится в людях — даже на самом засекреченном объекте можно найти единомышленников, наладить контакты, так сказать. Древности на планете разыскиваем, знаете ли… в основном, — он махнул в сторону трёх манекенов. — Церемониальные одежды верхней тройки во время подготовки в зачатию. Костюмы Альфы, Беты и Гаммы.
Кор, он, Галлер заметил раздражение во взгляде Райберга и провел рукой над браслетом. Над столом вспыхнуло изображение. Огромный посадочный терминал кишел людьми. Десятки, даже тысячи человек спешили по своим делам. Наличие у большинства людей шлемов с красным забралом выдавало в них тардумов. Межзвездные корабли отправлялись во все уголки космоса, неся у себя на борту новые отряды покорных проводников идей командования флота. Голограмма еще секунду понабивала себе цену и свернулась.
— Что ж, господин Райберг, это то, что вас интересует? — Эпос утвердительно кивнул, — присаживайтесь, обсудим цену.
Айзек сел в антрацитовое кресло, которое тут же изменило форму. Из его спинки вырвались черные жгуты. Широкие полосы облепили тело человека, как хищные гады. Словно муха, бережно спеленованная пауком, тело Эпоса забилось в конвульсиях. Глаза закатились. Даже из — под черного материала, который стал для Райберга своего рода кляпом, слышался крик.
— Придется несколько усмирить ваш пыл, господин Райберг. Вы дружите с электрическим током? Небольшой разряд благотворно сказывается на сговорчивости. На себе испробовал его силу убеждения. — Галлер встал из — за стола.
Мимолетный приступ паники захватил разум Сивара, сожрав несколько мгновений. Мысли метались, пытаясь найти выход. Киллиан дернулся. Тело не подчинялось — жгуты стянули и его. Ампула «Коктейля» почти сама распалась во рту, словно только и ожидая подходящего момента. Обжигающая волна зародилась во рту и пробежала по всему прижатому к креслу организму. «Шанс» мог спасти, мог подарить возможность превысить пределы человеческого тела, активировав скрытые резервы. «Шанс» мог убить… Киллиан почувствовал силу, наполнившую каждую клеточку его тела. Почувствовал огонь жизненной силы, разгоравшийся сейчас ярче обычного. Огонь, способный за несколько часов сжечь все внутренние ресурсы человека, отведенные на годы жизни. Новая попытка освободиться оказалась безуспешной. «Коктейль» давал шанс, но не делал сверхчеловеком…
Кор, он, Галлер вновь начал кривиться. После секундной задержки несуразная, вымученная улыбка все же появилась на его лице. Секунду поколдовав над своим браслетом, он прильнул к успокоившемуся телу Райберга.
— Простите, господин, мне придется немного вас потревожить, — джанкер не спеша, будто даже нежно провел по груди Райберга, — возможно, нам стоило попытаться договориться, но сомневаюсь, что предложенная мною цена, вас бы устроила.
Молния на физиокомбинезоне разъехалась, и чужой отпрянул, загораживая глаза верхними конечностями. Наблюдая за странными
