Лучевик вновь был направлен к голове чужого.
— Неплохо замаскировались, суки. "Без джанкеров скидка пятнадцать процентов". Я вам покажу давнего гостя.
Он наотмашь ударил чужого по двухплечью, повалив на пол.
— Ты думаешь, все уже забыли, что вы сделали? Думаешь, мы верим вашим паршивым словам?
Старик попытался отползти в сторону и задел ногу Сивара, который, впав в ступор, наблюдал за всем происходящим. Он не мог поверить, что рассудительный и сдержанный Эпос мог себя так вести. Пьяный блеск глаз Фобоса и импульсник, готовый в миг оборвать мольбы старика, заставили Сивара действовать. Он поднялся и встал между Райбергом и сыпавшим извинениями чужим.
— Хватит.
Их глаза встретились. Почти прозрачный лёд глаз Райберга и ореховая решительность взора Киллиана. Ресторан залил вакуум нервного безмолвия, готовый поглотить любого, потревожившего это беззвучное столкновение двух людей. Никто не решался прервать этот сотканный из противоборствующих энергий миг затишья, который вот — вот должен был обернуться вспышкой квазара.
— Пошли. — Айзек хмыкнул и спрятал лучевик в недра одежды. Эпос развернулся, не обращая внимания на молившего о прощении старика и собравшихся у барной стойки джанкеров. Их импульсники, уже готовые дать людям отпор, для него не существовали. Он шел к выходу. Шлюзовая перегородка, сомкнувшаяся за спиной Райберга, на секунду разделила его и идущего в двух шагах позади Киллиана. Сокол провожал Сивара прохладой воздуха и смазанными впечатлениями от ужина. Разруха древней части искусственного спутника Аверитии ждала.
Глубинный сектор Нуллума встретил мемора миазмами разложения, которые заменили здесь воздух, и кулаком Эпоса. Хлесткий удар согнул Киллиана пополам. Руки Эксперта по экстренным ситуациям вцепились в одежду топазца и поволокли в сторону. Сивар и представить не мог, что тело может так болеть. Даже в Лабиринте, с запущенной в собственные внутренности лапой чудовищного сына Миноса, он не чувствовал такого. Огненная волна боли моментально сожгла все сторонние мысли. Вселенная пропала, погасив энтропию мышления. Исчезли звуки, эмоции и ощущения. Осталось только это кольцо огня, все новой волной накатывающее на сознание Сивара. Аккомпанировал боли голос Эпоса.
— Проведем разъяснительную беседу.
Удар.
— Никогда не спорь со мной. Никогда.
Ещё удар — на этот раз тише.
— Если ты намерен защищать тварей, спаливших наш общий дом и запоганивших место, где я долго жил, то тебе следует остаться в этой дыре и стать их сертифицированной подстилкой.
Удар уже больше похожий на толчок.
— По сравнению с нейротоксином или бирайской оспой, добавленной тебе в еду таким вот рабом человечества, мои удары — это поцелуи ангелочков. Ксенозащитник херов. Считай за науку.
Последний удар отправил Киллиан в мир снов, грезы которых не тревожили юношу до самого пробуждения.
Глава 4. Часть 6. Надежда
Сознание возвращалось. Приемная Либерти Нокс встретила пробуждение Сивара нетерпеливой тишиной ожидания. Состав участников встречи в кабинете начальника таможенной службы Нуллума был прежним: Айзек, сменивший костюм на привычные физиокомбинезон и куртку, Либерти Нокс, закутанная в чёрное платье, оставившее открытым лишь ее лицо и ладони, и сам Киллиан. Мемор, чувствовавший себя так, будто по нему пробежала рота космодесантников в полном обмундировании, явно выбивался из идиллической обстановки кабинета. Голова юноши готова была разорваться в любую секунду.
— О, вот и наш пьянчуга проснулся.
Айзек, развернувшись к Сивару в пол оборота, подпер голову рукой, скрывая лицо от Либерти, и начал активно подмигивать топазцу, явно о чем — то намекая. Только вот о чем? Гудение и треск черепной коробки, диссонируя с тишиной окружающей обстановки, не позволяли обрывкам мыслей слиться в единый процесс. Память не желала раскрывать ему тайны вчерашнего дня. Удары Айзека будто распугали все воспоминания.
"Удары!" — Юношу осенило. Он вспомнил, как покинул кабинет госпожи Нокс. Вспомнил обед в "Двуглавом". Вспомнил слова Айзека. Вспомнил его «науку».
— Говорил же тебе, не стоит догоняться, нет же… Молодо — зелено. — Глаз Айзека продолжал яростно маяковать. Мемор вроде бы даже начал понимать, что от него хочет Эпос. Точнее сказать, его разум понял. Либерти, возможно, была единственным человеком во вселенной, чье мнение интересовало Эпоса. Айзек не хотел, чтобы она знала о их «воспитательной беседе», не хотел, чтобы Киллиан проболтался. Мозг Сивара, немного ошарашенный вчерашним "уроком", понимал, что ничего глупее, чем начинать жаловаться на пару, пусть и очень сильных, ударов в надежде на справедливость, он не мог и придумать. Вот только ребра топазца отказывались понимать, отказывались забывать. Они гудели от боли, требуя мести. Киллиан собрал всю оставшуюся в нем волю и, пытаясь не застонать, заговорил:
— Куда уж мне тягаться с такими проверенными бойцами… — он попытался улыбнуться. Судя по озадаченному выражению лица Либерти, у него не особо получалось.
— Давай завязывай гримасничать и вникай в суть разговора. А то пришлось просить доставить тебя прямо сюда, пьянь ты такая. Никак не мог тебя разбудить. — Айзек уверовал в успешность своих "маневров" и перешёл к делу, — ты хотела рассказать о интересующем нас вопросе, Либ?
Начальник таможни Нуллума ещё секунду смотрела на Киллиана, который все пытался привести лицо в норму, а потом спохватилась:
— Да — да, точно. Меня состояние молодого человека немного озадачило. Будто пинали его семеро… Так, дело. Информацию по взрыву невозможно получить прямым путем. Станция подготовки и… — она на секунду замолчала, — и кодировки тардумов закрыта для посторонних. О взрывах и так узнали почти случайно — от техников, чья помощь понадобилась «безмозглым» при восстановлении. С этими парнями, знаешь ли, не особо пообщаешься, но… есть на Нуллуме персонажи, которым доступно почти все. Дельцы, барыги, торговцы информацией — зови, как хочешь. С одним из них, самым, можно сказать, осведомлённым, я тебя и сведу. Но насколько он осведомлённый, настолько и хитрожопый. Кор, он, Галлер.
— Из этих? — Айзек покачал головой. Перспектива очередной встречи с джанкерами его не особо вдохновляла. Киллиан даже не пытался вникнуть в суть беседы. Его мозг словно запустил перезагрузку, проверяя работоспособность организма.
— Да, но так уж у нас тут обстоят дела. Он ждёт тебя через сорок пять минут.
— Не так уж и много осталось, — Фобос положил указательный и большой палец на подбородок, чуть касаясь нижней губы, — знаешь, прости за нескромный вопрос. Некрасиво, наверное, с моей стороны так прямо, но… почему ты не омолаживалась?
— Ты всё такой же… — говорившие ничуть не стеснялись Киллиана. Учитывая состояние, в котором пребывал мемор, его можно было принять за элемент интерьера. — Прямой, иногда даже бесцеремонный. Не привык ты к кулуарным играм и лести.
Либерти улыбнулась.
— Я не омолаживают потому, что скоро на регенераторы даже малых мощностей наложат запрет. Контрацептивы из центра командования говорят, что эти устройства неблагоприятно сказывается на генофонде. Якобы из — за этого могут быть проблемы с развитием у потомства омолаживающихся.
