— А цифры что означают?
— Цифры, — не задумываясь, отрапортовал Левка, — это координаты склада… Вот, смотри: чтобы найти тайник, надо отмерить от основания полуострова двести семьдесят метров, а потом по ширине тридцать метров. В точке пересечения прямых и будет искомое, — объяснил он, как геометрическую теорему.
— А что тогда означают один и девять?
— Мало ли что! Может быть, на такой глубине зарыт склад. Или просто так — для маскировки. Вася недоверчиво улыбнулся.
— Мелешь…
— Что мелешь? Да раньше всегда так делали. Это самый простой способ зашифровки тайников. Я даже читал об этом в какой-то книжке.
Однако по лицу Васи было видно, что он не верит в Левкины доказательства.
— Чепуха! Все это ерунда на постном масле. Так бы тебе и устроили склад на полуострове! Держи карман шире!
Левка вспыхнул. Ребята заспорили, закричали, перебивая друг друга, забыв о всякой конспирации.
Неожиданное решение
Вася опомнился первым.
— Так у нас, пожалуй, ничего не выйдет, — сказал он. — Как ни будем ломать головы, а до конца все равно карту не разгадаем.
Левка, еще не остыв от спора, хмуро посмотрел на Васю.
— Ты что, отказываешься?
Вася не ответил. Левка презрительно бросил:
— Значит, и у тебя кишка тонка? Сдался, да? Может, и ты уже решил карту нести в сельсовет?
Вася круто повернулся к Левке, и тот увидел вдруг его потемневшие глаза, крепко сжатые губы. Левке показалось, что Вася сейчас ударит его, но тот произнес ровно и спокойно:
— Не думай о других худо. Не обижай. А насчет карты и сам знаешь: не разгадать. Будем толочь воду в ступе, пока не надоест.
— Мы уже многое поняли, остались какие-то пустяки…
— Осталось самое главное.
— Все равно разгадаем, — упрямо возразил Левка. — А если ты отказываешься, — голос его неожиданно дрогнул, — то я один…
— Да не в этом дело, Лев. У меня мысль есть…
Левка насторожился.
— Какая мысль?
— Добраться до полуострова…
Все, что угодно, но только не этого ждал Левка. Он был буквально потрясен Васиным предложением и с полминуты не мог прийти в себя: сидел и только беззвучно шевелил губами. Потом вдруг вскочил, закричал да так, что куры шарахнулись в стороны:
— Василь, ты гений! Кто сказал, что твоя фамилия Родионов? Ты — Васко да Гама, Колумб ты и Лаперуз! Поход! Труби поход, Василь! Свертывай палатки, надевай рюкзаки, гаси костры. В поход!
Вася поморщился, словно от зубной боли.
— Брось кричать.
— Никаких «брось»! Великий поход отважных! Тайна будет раскрыта!
— Да не шуми ты, глотка луженая. Тут надо продумать все, как следует, а он «поход, поход…»
Но Левка уже горел нетерпением, уносясь в мыслях в предстоящее путешествие. Он уже видел себя отважно шагающим через дебри, пробивающимся сквозь ветер и грозы к заветному полуострову… А там, а там… А там великое открытие! В этом Левка уже не сомневался.
— Нечего думать, Василь. Завтра и пойдем с утра.
Вася не разделял Левкиной поспешности. Он привык делать все накрепко и наверняка.
— Завтра не завтра, а на неделе пойдем. И не пешком, а на лодке.
У Левки округлились глаза.
— На лодке? Где же это мы ее возьмем? Твой дед не даст? Не даст. Разве только украсть…
— Сделать!
— Лодку сделать! Ха-ха! Нам с ней работы на целое лето хватит. И каникулы пройдут. Брось, Василь. То ли дело — ножками! Надежно и хорошо, да и интересно — гербарий можно собрать. Нет, нет, Василь!
— Это сейчас интересно, а когда пройдешь километров восемьдесят, то по-другому заговоришь. Ты, Лев, лучше не кипятись, а послушай, что скажу… — Вася приглушил голос, подался к Левке. — В тальниках, что напротив первого бакена, лежит старая лодка. Если ее законопатить…
— Довольно! — торжественно прервал его Левка. — Все ясно! Плывем на лодке, капитан!
Левка бежал домой не чуя под собой ног. Еще издали увидел могилу неизвестного партизана. Медленно подошел к ней, дотронулся до обелиска, произнес тихо, серьезно:
— Мы нашли твою карту, товарищ. И разгадаем ее. Мы постараемся довести до конца дело, которое ты не смог выполнить!..
Мишка стоял у калитки и с наслажденьем уписывал хлеб с маслом. Увидел Левку, обрадовался.
— Ну и долго ты нынче пропадал! Я уж было хотел идти за тобой. Из-за мамы. Беспокоится: где он, да где?
— А я тут как тут, — засмеялся Левка. — Ну, здорово живешь, тунеядец. На сколько за сегодняшний день пузо отрастил? Еще не мерил?
Мишка обиделся.
— Вечно ты со всякой ерундой…
— Ну-ну, не буду. Я любя… Ешь, спи на здоровье да меня вспоминай… Я покидаю Майское.
Мишка испугался.
— Да ты что?! Домой?
— Нет, дорогой мой Пантагрюэша. Ухожу я в дальнее и опасное путешествие.
— Выдумываешь?..
— Нет, мой краснощекий брат. Это правда. Уезжаю. Навстречу тяжким испытаниям и мукам… Но ты, пожалуйста, не плачь, вытри свои горькие слезы. Я не переношу, когда плачут такие толстяки, как ты.
Мишка разозлился.
— Ну что ты, Левка, в самом деле? Брось дурачиться. А то плюну и уйду, и разговаривать с тобой не буду.
— Ну хорошо, хорошо, — захохотал Левка, — слушай.
И рассказал Мишке все, что сегодня они решили с Васей и о чем договорились.
— Так что видишь, — закончил Левка, — дело у нас не шуточное. Как только отремонтируем лодку — сразу в путь.
— А я?..
— Что ты?
— Как же я?
— Ты будешь грибы собирать, хлеб с маслом навертывать, дрыхнуть до десяти и пузо измерять. Там, куда мы плывем, нет холодного кваса и мягкой перины.
— Послушай, Левка, — взмолился Мишка. — Возьмите меня в поход. Я ведь тоже карту разгадывал, да и вообще… Как же без меня?
— Не сдрейфишь?
