— Авелла, убери всё к себе сразу же, — попросил я. — Не доверяю Мелаириму даже на ломаный дилс.

— Хорошо... — Она тоже едва не плакала.

Я открыл ящичек и, за неимением лучшего варианта, положил ладонь Асзара прямо внутрь. Ладонь лежала неподвижно.

— Асзар... — шептала Мекиарис. — Нужно решить. Нужно жить дальше. Не смей сдаваться. После смерти не будет счастья, и вместе мы не будем...

Рука Асзара дрогнула, пальцы согнулись. Я, затаив дыхание, смотрел, как страж неосознанно выбирает камень с печатью и сжимает его в кулаке. А ведь принятие печати Огня — тоже то ещё удовольствие... Как бы он это-то пережил.

Асзар закричал, выгнулся, кровь брызнула из-под ножа, кто-то — то ли Натсэ, то ли Авелла — вскрикнул. Но свечение не хлынуло наружу, наоборот, оно всё сконцентрировалось в трёх точках: в руке, сердце и голове.

В тот миг, когда на тыльной стороне ладони Асзара вспыхнула огненная руна, я сел на пол, чтобы не повалиться на раненого после ритуала, и зашептал, по привычке воскрешая в памяти загнанное туда заклинание:

— Песта каандер молун а ресхтхан ноурмад э миниэс...

Сказать честно — к такой боли я не был готов...

Глава 51

В первые секунды я не мог не то что кричать — даже дышать. Происходящее казалось абсолютно неправильным, нереальным. Как будто я попал в самый настоящий труп, и он меня изо всех сил отторгает.

Есть ощущения за пределами боли, и к ним привыкнуть невозможно, что бы я ни лгал Натсэ...

— Дыши! — На грудь обрушилась тяжесть. — Дыши, я тебе говорю!

Я слышал истерику в её голосе и, мысленно стиснув зубы, заставил свои лёгкие расшириться, набирая воздух. Вдох, выдох, вдох... Странно это было. Я полностью контролировал дыхание, я заставлял сердце биться и успокаивал его ритм, чтобы замедлить кровотечение. Я управлял телом Асзара, будто сложной машиной. А оно взамен платило мне болью. Нет... Не просто болью — чем-то куда более страшным. Оно внаглую пыталось умереть, прямо пока я там находился.

Звуки, окружавшие меня, я почти не воспринимал. Кто-то что-то кричал. Я слышал свой голос — ну да, дух Асзара сейчас в моём теле, пытается как-то осознать происходящее.

Стоп. Мне бы хоть ненадолго успокоиться. Я здесь не просто так. Я должен... Мне нужно...

— Нож, — заставил я заработать голосовые связки на выдохе.

— Готов? — спросила Натсэ, которой я даже не видел, потому что не хотел тратить силы на то, чтобы открыть глаза.

— Да!

Миг спустя живот пронзила боль, как будто Натсэ не выдернула нож, а ударила меня им. Я закричал, задыхаясь, но всё же, миллиметр за миллиметром, подобрался мысленно к разрезу.

Давай. Пятая Стихия, лекарская ветка, Огненное Исцеление — хоть что-нибудь... Мне нужно спасти это тело!

Пятая Стихия откликнулась на зов. Как будто чьи-то пальцы проникли в рану — тонкие, ловкие, безупречно знающие своё дело. Они, будто из пластилина, лепили заново плоть, устраняли повреждения, и в животе от этих действий разливалось сладостное онемение. Пока не пережил настоящей боли, не знаешь, какое же это счастье — вообще ничего не чувствовать. От облегчения у меня потекли слёзы.

— Морт? — обеспокоенный голос Натсэ над ухом. — Ты как?

Она сжимала мне руку, и я слабо согнул пальцы в ответ.

— Нормально, — шепнул остатками воздуха и заставил лёгкие наполниться вновь. — Кажется... Всё...

Полегчало настолько, что я сумел открыть глаза и, кажется, улыбнуться. Но улыбка померкла, сошла на нет, когда я понял, кто на меня смотрит.

Слева была Натсэ, тут никаких претензий. И её заплаканное лицо меня бы даже успокоило. Но рядом с ней, справа, находилась Авелла. Она тоже смотрела с тревогой, и эта тревога тоже постепенно сменялась облегчением. Вот только лицо Авеллы было полупрозрачным. И сквозь него я, прищурившись, мог видеть себя. Своё тело, обнявшееся с телом Авеллы.

***

— Какого?.. — Я попытался резко встать, но только что заросшие мышцы живота отозвались на движение такой вспышкой боли, что я с воем повалился обратно. Дала о себе знать нога. И голова — Асзара, верно, не раз долбанули чем-то тяжёлым.

— Лежать! — рявкнула Натсэ. — Ты ещё не закончил. Давай будем решать проблемы по одной.

— Да, Мортегар, — согласилась Авелла призрачная. — Я, кажется, потерплю...

Наверное, только она могла сохранять видимость спокойствия в такой ситуации. Может, только из-за меня старалась.

— Асзар! — крикнул я чужим голосом, который с трудом можно было назвать мужским. Получился мерзкий визг, и я заскрежетал зубами. Да уж, понимаю Асзара, с его шипением. Но вот сейчас шипеть совершенно не к месту.

— Дайте чего-нибудь, — попросил я. — Камень, железо...

Натсэ сунула мне в руку булыжник, который, наверное, только что вырвала из пола при помощи магии Земли. Я сжал его в руке, зажмурился.

Никаких заклинаний. Никакого дилетантства! Я могу напрямую говорить Стихиям, что делать, указывать им... Нет, не «указывать». Просить. Да, так будет точнее.

А ещё точнее — не просить, а делать. Ведь я и сам — Стихия. А значит, Воздух, Огонь, Земля и Вода — это мои руки и ноги. Своего разума у них нет ведь, правда?

Камень сделался жидким, потёк по руке. Горячая лава скользнула под одеждой, добралась до ноги, и я вскрикнул, когда обломок кости погрузился внутрь. Впрочем, эта боль была уже детским лепетом по сравнению с болью, которая осталась позади. Жидкий камень всосался в плоть. Соединились кости, рана заросла. Прекрасно. Теперь — голова...

Трещину в черепе и рассечённую кожу я поправил так же, как ногу. А вот чтобы справиться с сотрясением мозга, требовалось Исцеление. Но я уже достаточно пришёл в себя, чтобы понять: это заклинание подожжёт постель как минимум. Значит, надо вставать. Но сначала...

Я снова что есть силы зажмурился и мыслью потянулся к своему голосовому аппарату. Казалось, что пока открыто некое окошко Силы, я могу сделать всё, что угодно, и я сделал себе небольшой подарок.

— Асзар! — произнёс я, открыв глаза, и сам вздрогнул от мощного голоса, который звучал даже чуть хрипловато, будто его обладатель выкуривает в день трубок десять-двенадцать на протяжении последних двух-трёх лет.

Призрачная Авелла отлетела в сторону, открывая мне обзор. Асзар и Мекиарис в наших с Авеллой телах отшатнулись друг от друга и уставились на меня.

— Что ты делаешь? — Я с помощью Натсэ занял сидячее положение. — Как... Как это понимать?

Справившись с шоком от этого нового голоса, Асзар побледнел, коснулся лица ладонью.

— Я ничего не делаю, — услышал я свой голос. — Я думал,