Долго гадать не пришлось.
— Эй, доблестные! — послышался крик с той стороны стены. — Сколько вы там ещё просидите? Рано или поздно мы сломаем стену. Лучше выходите сейчас, сэр Ямос! И, возможно, мы не будем слишком грубы с вашими жёнами.
— Гетаинир, — процедила сквозь зубы Натсэ. — Ну теперь он уже не заключённый, так ведь? Теперь я могу его убить?
— Не нахожу возражений, — вздохнул Асзар. — Только вот он там — не один...
Глава 52
Асзар шёл к выходу медленне всех. Медленнее даже Авеллы, которая на удивление быстро пришла в себя. Он чуть не падал, потому что таращился на свою Огненную печать и ничего больше не видел вокруг.
— Ты если будешь так дальше продолжать — с лестницы навернёшься и опять помрёшь, — заметил я, подсознательно решив, что пришла пора переходить на «ты». Если временный обмен телами не заменяет брудершафта — то я даже не знаю.
Асзар вздрогнул и поднял на меня мутный взгляд. Всё-таки по голове его знатно тюкнули. Он, может, вообще не верит в реальность происходящего. И немудрено: призрак любимой, маги Огня, переселения душ. Это для нас всё произошедшее — рутина, а для нормального человека — шок, стресс и ужас.
— Вы — маги Огня, — сказал Асзар и споткнулся на ровном месте.
Ну да, ещё и голос у него теперь другой. Совсем другой. Зато шипеть не надо. Интересно, этому он порадуется, или наоборот психанёт?
— Частично, — ответила Натсэ. — Я, например, нет.
Мы как раз добрались до лестницы, и вдруг навстречу нам выскочил Мелаирим.
— Это ненадолго, — заявил он. — Мортегар, я настаиваю на том, чтобы все присутствующие приняли печати.
— Вотпрямщас? — воскликнул я. — Когда на нас нападает целая армия? Вторая-третья печать может на сутки вырубить!
— Третья — может, вторая — нет, — возразил Мелаирим. — Вспомни свою вторую. Ты, если не ошибаюсь, через полчаса после её принятия устроил безумный сплав по реке и принял участие в сложнейшем ритуале. Акади, Алмосая, Зован, Боргента и Натсэ получат по второй печати. После чего мы утвердим клан Огня.
— Да на кой это нужно прямо сейчас? — начала терять терпение Натсэ.
Она немножко напоминала ребёнка, рвущегося к песочнице, которого нудные родители заставляют доесть манную кашу и расчесаться. Там, на улице, был живой Гетаинир и целая армия агрессивно настроенных жителей Дирна. А тут — Мелаирим, со своей ерундой.
— Ну простите, госпожа Натсэ! — сверкнул глазами Мелаирим. — Не я умудрился потерять зажжённый факел. Зато я прекраснейшим образом чувствую, что за силу вы, по своему невежеству, разбудили. Поверьте, эти волны, ласково набегающие на берег, — он кивнул в сторону стены, которую осаждали жители Дирна, — ничто по сравнению с цунами, которое скоро обрушится на нас всех. Против нас идут Земля и Вода, оживлённые Огнём. Не надо подозрительно щуриться, сэр Мортегар, я делаю это вовсе не из человеколюбия. Просто мы либо победим, либо погибнем, а победить нам будет проще вместе. Потому что свои силы мы будем черпать от этого же факела.
В сказанном я уловил логику, пусть и своеобразную. Действительно, если на нас движется ходячая атомная электростанция, разумно будет к ней подключиться и откачать хотя бы часть энергии для битвы с ней. Как интересно всё замыкается в этом мире.
— А клан-то зачем? — всё ещё недоумевала Натсэ. — Ладно печати...
— Клановое образование обеспечивает составляющим его членам лучший доступ к магии Стихии, — отрапортовала Авелла, которую я всё ещё придерживал одной рукой. — Кроме того, в критической ситуации клан может действовать как одно целое, либо же полномочный представитель клана, по умолчанию глава, может аккумулировать силы составляющих...
— Ладно-ладно, — подняла руки Натсэ. — Сдаюсь!
Мелаирим улыбнулся:
— Благодарю за лекцию, леди Кенса.
— Не Кенса, — мотнула головой Авелла. — Леййан.
А я уже забыл это имя. Наше, родовое имя, которое я сам выбрал на церемонии бракосочетания, обернувшейся кровавым кошмаром. Интересно узнать, а что, собственно, даёт род? С кланом-то более-менее понятно. А род? Чисто для понтов перед безродными, или тоже какие-то магические плюшки имеются?
Род — клан в миниатюре. Род располагает в целом бо ́ льшим магическим ресурсом, чем все его составляющие. Полномочный представитель рода (по умолчанию — глава) может использовать всю магическую силу рода в критической ситуации.
О, Ардок проснулся. Давно его видно не было, я уж думал, он тоже как-то на факел перешёл. Может, и перешёл, да не весь.
— Ну хорошо, логично, — признал я. — Но вы уверены, что все согласятся поставить себе клеймо изгнанников?
— Мортегар, мне уже надоело сражаться с твоей тупизной! — повысил голос Мелаирим. — Клан Огня больше не изгнанники. На нас возлагают большие надежды. Мы — единственный шанс мира на спасение.
— И всё-таки, — не сдавался я. — Насколько я помню, принятие печати — жест доброй воли. Это один момент. А второй: вы решили, кто будет главой клана?
Мелаирим помрачнел и опустил голову.
— Решили, — буркнул он. — Мои поздравления, сэр Мортегар.
***
Вновь собрались в гостиной. Столы и кресла расставили так, чтобы они не мешали. Все встали кругом, как детишки на утреннике, а в центре круга стояли мы с Авеллой. Я держал в руке раскрытый ящичек с печатями.
Ну что ж... С подсказками Ардока должен справиться. Начнём, помолясь.
— Я, сэр Мортегар, глава рода Леййан, предлагаю Натсэ безродной стать частью нашего рода и принять его печать.
Натсэ шагнула навстречу нам, спокойно посмотрела мне в глаза, перевела взгляд на Авеллу. Та ободряюще улыбнулась ей.
— Принимаю предложение, — сказала Натсэ.
— Выбери печать, — сказал я.
Натсэ не глядя взяла камешек из ящика и показала мне. Я кивнул. Руна Манназ, самая причудливая из всех.
Манназ — руна правосудия. Совершения дела ради действия. Необходимость дела ради дела. В совокупности с Землей — рациональность.
Пожалуй, лучшего для Натсэ нельзя было и выдумать. Она сжала печать в руке и стиснула зубы.
Больше ни один мускул не дрогнул на лице. Натсэ молча терпела жгучую боль. Мне даже показалось, будто что-то пошло не так, и руна не работает, но вот на тыльной стороне ладони Натсэ образовался огненный кружок с вычерченным внутри узором. Полыхнул ярко-ярко и медленно угас. С губ Натсэ сорвался
