Когда Натсэ продекламировала стих про «мишку косолапого», я прослезился. Звучало это так... Есть такое видео, где анимешные танкистки усердно поют «Катюшу». Вот у Натсэ получалось нечто в таком духе.
— Что, не похоже? — расстроилась она, заметив выражение моего лица.
— Очень похоже, — улыбнулся я в ответ. — Произношение интересное получилось.
— Вот, глядите! — Авелла подвинула на середину стола листок бумаги. — Мортегар, у вас какой-то очень бедный язык, в нём и половины необходимых звуков нет, но я сделала всё, что смогла.
Я с ужасом посмотрел на слова, написанные на листе бумаги, и сначала хотел возмутиться. Но потом покрутил их в голове так и эдак и пришёл к выводу, что лучше действительно не сделаешь.
— Натсэ, Авелла, Мортегар, — прочитал я.
— Это я так ужасно звучу? — изумилась Натсэ.
И она была права. Вся музыка из слов исчезла. Остались лишь бледные, беспомощные звуки.
— Будем надеяться, в твой мир мы никогда не попадём, — заключила Натсэ и тут же настороженно посмотрела на меня: — А ты не скучаешь?
Они обе ждали ответа. Я всерьёз задумался, пожал плечами:
— Нет вроде. Я тут уже столько всего пережил, что у меня об этом мире воспоминаний в десять раз больше, чем о том.
Если быть честным, то у меня за одну позавчерашнюю ночь столько всего произошло, что на десять жизней хватит. А если вчерашней придавить, с лягушками и предателем Гетаиниром...
— Вот и прекрасно, — сказала Авелла. — И нечего нам там делать. А когда мы пойдём на охоту? Уже смеркается.
И вот мы шли на охоту, к восточной границе Дирна. Город с наступлением темноты мрачнел, и я чувствовал себя не в своей тарелке. Меня не столько тревожили лягушки, сколько люди. Если уж на меня решили напасть трезвые горожане средь бела дня, то чего можно ожидать от подвыпивших обывателей ночью?..
Авелла, однако, оказалась сообразительней меня. Далеко не сразу, но я заметил своим обновлённым магическим зрением Пятой Стихии, что вокруг нас поблёскивает магическая сфера.
— Ты невидимость наложила? — повернулся я к Авелле.
Она смущённо кивнула. Да уж, ударная сила номер один начинает лажать. Мог бы и сам додуматься. Всё-таки одно дело, когда мага с рождения воспитывают, как мага, а другое — когда всего полгода во всём этом варишься.
Наконец мы выбрались за черту города. До тёмной громады леса оставалось метров сто, не больше.
— Что будем делать? — осведомилась Натсэ.
— Авелла, убирай невидимость, — распорядился я. — Сейчас попробую одну штуку...
Я уселся прямо на землю, опасаясь, как бы не упасть, если вдруг задуманное выдернет из меня весь ресурс. Закрыл глаза и, успокаиваясь внутренне, сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, как учила Авелла. Так, хорошо, себя я контролирую. Теперь нужно взять под контроль воздух. Воздух — уникальная стихия, хотя бы потому, что он пронизывает всё, и даже таким тварям, как лягушки, без воздуха не обойтись.
Мысленно я попробовал охватить всё пространство между городом и лесом. Не сразу, но мне это удалось. И никакой ресурс при этом даже не дрогнул. Всё так же спокойно продолжал исследоваться «Мессенджер «Социофоб». Цифра ресурса колебалась где-то на 1500.
Благодаря Пятой Стихии, я не подчинял себе воздух, но словно бы растворился в нём мыслью. И настал миг, когда я... увидел. Казалось, будто каждая молекула воздуха превратилась в глаз. У меня закружилась голова от обилия перспектив, но довольно быстро я сумел интуитивно настроить передачу. Теперь все «глаза» транслировали в мозг цельную картинку. Я видел и себя, и Натсэ с Авеллой, застывших по левую и правую сторону от себя. Видел одновременно спереди, сзади, с боков и сверху. Если бы захотел, сосредоточившись, мог бы проникнуть зрением даже под одежду, но в эту сторону я копать не стал. Какой смысл в магических ухищрениях, если всё то же самое, в полном 5D, можно заполучить без всякой магии.
Ещё я видел каждый миллиметр сырой земли, пролегавшей между Дирном и лесом. Видел лес. И видел, как от подножия ближайших деревьев к городу ползёт болото. Теперь-то уж точно войны не избежать, мимо лягушки не пройдут. Что бы их сюда ни приманило — потуги Гетаинира, факт моего наличия, факел — они идут. А вот, кстати, и они. Я разглядел в лесном мраке горящие жёлтым и оранжевым глаза. Твари приближались, но пока не решались выбраться. Они ждали, ждали чего-то...
— Туман ползёт, — тихо сказала Авелла. — Уже...
Я резко открыл глаза и увидел, что действительно — от леса к городу тянутся щупальца густого тумана. Почему-то я не видел их своим «Пятым» зрением. Почему?..
— Туман — это вода, — задумчиво сказал я. — Вот в чём дело. Магия Воды противостоит магии Воздуха.
— Это хорошо, или плохо? — осведомилась Натсэ.
Она, похоже, чувствовала себя не в своей тарелке, спрашивая у меня, как работает что-то магическое. Обычно ведь это я у неё всё спрашивал.
— Это значит, приготовьтесь, — сказал я.
Закрыв глаза, я увидел, как Натсэ достала меч из-за спины, а Авелла покрылась доспехами и тоже сотворила меч.
— Магия понадобится? — деловито спросила она.
— Только когда я соберу их здесь.
В удивлённые вопросы я больше не вслушивался. Сосредоточился на исследовании глубин Пятой Стихии. Вот и туман. Мельчайшие капли воды, висящие в воздухе, кажущиеся воздухом. Но это не просто вода, нет. Густые «облака», ползущие по земле, несли с собой нечто большее. Ну что ж, иди к папочке, Стихия Воды.
Теперь ресурс, дрогнув, неспешно пополз вниз, когда я начал мысленно собирать в кучу весь туман, растянувшийся на пару километров. Получалось быстро и довольно легко. Туман густел, становился вовсе непроницаемым. За пару минут мне удалось сгрести его, будто снег лопатой, перед нами. И тогда я нащупал в нём некую «магическую заглушку».
— Приготовились, — сказал я.
И «выдернул заглушку».
Тут же открыл глаза. Туман исчез, будто его и не было, а на его месте оказалось сотни три очумевших лягушек. Они хлопали глазами, глядя на нас, троих.
— Никакого Огня, — предупредил я, поднимаясь на ноги с рыцарским мечом в руках. — Материк прямо над нами.
— Справлюсь, — заверила меня Натсэ и вытянула перед собой руку.
Скопище лягушек будто взорвалось. Брызнула чёрно-зелёная кровь, раздалось
