— Что же мы теперь будем делать, Натсэ?
— Не знаю. — Натсэ говорила, как будто с того света. Глухо и страшно.
— Не говори «не знаю». Ты всегда всё знаешь, ты сильная и умная.
— Ты можешь помолчать?
— Не могу! Ты не бросишь меня? Пообещай, что ты меня не бросишь.
— Не брошу.
— Поклянись!
— Что тебе с моей клятвы? Моя стихия нерушимых клятв не принимает. Но если хочешь — клянусь. Не брошу. Мы одна семья, он этого хотел...
На последних словах её голос дрогнул, и к Авеллиным всхлипываниям прибавились её. Моё сердце, с трудом набирающее обороты, дрогнуло и чуть второй раз не остановилось. Зато потом заколотилось куда интенсивнее. Я умудрился приоткрыть глаза. Обнаружил, что лежу на полу, в коридоре. Из гостиной едва доползает свет свечей, но и его загораживают две крохотные несчастные фигурки. Натсэ и Авелла сидели спиной ко мне, прижавшись друг к другу, обнявшись, и рыдали.
— Но эту суку я точно прикончу, — услышал я шёпот Натсэ. — Не знаю, как, но она пожалеет, что осталась в нашем мире. Я её загоню в Яргар, а потом сама спущусь туда и убью.
— А я с тобой!
— Куда ж я без тебя...
Я набрал воздуху в грудь и выдохнул свои первые слова:
— Не... Мекиарис... виновата...
Обе развернулись мгновенно и уставились на меня округлившимися глазами.
— Морт?!
— Мортегар?!!
Я сумел только тихонько пискнуть, как раздавленный мышонок, когда Натсэ и Авелла рухнули на меня, заливая слезами и осыпая поцелуями. Было, конечно, приятно, но дышать сделалось ещё труднее. Тело и так оживало с неохотой. Но вот я, наконец, сумел поднять руки и обнял два своих сокровища.
— Мы думали, что ты умер, — шептала Авелла в одно ухо.
— Сердце не билось минут десять точно. Как такое возможно? — недоумевала Натсэ в другое ухо.
— Там каша осталась? — спросил я. — Можете принести?
Авелла сорвалась с места и убежала в кухню. Я проводил её взглядом. Спросил:
— А она вообще понимает, что потеряла полотенце?
— Сейчас поймёт, наверное, — засмеялась сквозь слёзы Натсэ.
И правда, из кухни донёсся горестный вопль. Натсэ нащупала на полу махровое полотенце, встала.
— Пойду спасать, — сказала она. — Не уходи никуда! И не вздумай умирать. Правда, хватит уже, Морт.
— Не-не, я тут, — пообещал я.
Натсэ ушла. Я поёжился. Что ж так холодно-то? Это уже на трупное окоченение не спишешь. Вроде очаг там какой-то топится, все дела. Откуда сквозняк? По полу прям несёт. Хорошо, что маги Огня не простужаются.
Когда Натсэ вернулась с котелком и завернувшейся в полотенце Авеллой, я спросил:
— А почему холодно?
— Я все окна разбила, — отозвалась Авелла.
— Э... Зачем?
— Так эта тварь же сказала — разбить окно, пока не поздно. Ну, что-то в этом духе, — пожала плечами Натсэ и поставила котелок на пол. — Что нам ещё оставалось? Она на тебя налетела, ты упал, она исчезла...
— Надо хоть ставни будет закрыть, — пробормотал я и повернулся на бок.
Руку опустил в котелок, нащупал там холоднючую гречку.
Поглощение
Гречка всосалась, как миленькая. Натсэ и Авелла с благоговением наблюдали за происходящим.
Микроэлементы
Вот когда уникальный навык пригодился. Желудок сейчас напоминал холодный камень, заставить его что-то переваривать я смог бы очень нескоро. А тут сразу в кровь выплеснулось столько полезных веществ.
— Бр-р! — содрогнулся я и вскочил на ноги. — Вот теперь порядок, теперь можно и... Что-нибудь.
Почувствовав себя вновь человеком, я радовался не дольше секунды. Потом вспомнил конец видения, и меня холодный пот прошиб.
— Дорогие, — сказал я, как-то машинально обратившись к обеим жёнам сразу. — Мекиарис показала мне, что творится у лягушек. Они сперва как-то оживляли болотных утопленников при помощи факела. А теперь подняли из трясины какую-то здоровенную тварь. У неё факел внутри — и глаза вот такенные! И горят.
— Ну-ка поподробнее, — нахмурилась Натсэ. — Нет, погоди. Давай сперва всё же закроем ставни. И поднимемся наверх. Ты точно уверен, что Мекиарис не опасна?
— Точнее не бывает, — сказал я.
Откуда во мне такая уверенность, я бы не сумел объяснить. Но старик у костра не то чтобы сказал — он как-то показал мне, что ли, что Мекиарис не нужно бояться. Её нужно скорее пожалеть. Авелла, помнится, с этого и начала, когда прочитала её дневник. Надо бы мне тоже почитать. Ясен пень, призрак — жуткая штуковина. Но ведь и жуткую штуковину можно попытаться понять.
***
Законопатив окна и двери, мы поднялись на второй этаж и легли в моей спальне.
— Когда такое творится, уже не до всяких там этих самых, — сказала Натсэ, и я её в общих чертах понял. Авелла — тоже.
Натсэ легла слева от меня, Авелла — справа. «Ангелок и демонёнок», — шепнула мне моя исходная лингвистическая база. Дверь в комнату мы закрыли. Мекиарис наверняка сумеет и сквозь дверь пройти... Но, может, и не захочет проходить. А вот если остановится напротив двери в коридоре — мы её хотя бы не увидим. Страусинная стратегия, конечно, но в данной ситуации чем богаты — тем и рады. Было темно. Абсолютно темно. Даже когда глаза привыкли к темноте, я ничего не мог разглядеть, кроме, разве что, смутных силуэтов, и то скорее додумывал их сам, чем видел.
— Ну, теперь рассказывай, — велела Натсэ.
Я приобнял её одной рукой, другой — Авеллу. Обе придвинулись ко мне. Мысли потекли по дорожкам, далёким от ночных приключений на болотах, но я заставил себя переключиться. Не всё сразу. Постепенно. Мы уже все втроём тут, в одной постели. Давайте хоть немножко порадуемся малой победе, прежде чем начинать блицкриг.
Во всех запомнившихся подробностях я пересказал явление страшной башки из трясины и радость по этому поводу лягушек. Потом отмотал немного назад и рассказал свой утренний сон об утопленниках. Где-то на середине рассказа Авелла начала дрожать.
— Голем, — сказала Натсэ, когда я закончил.
— Кто?
Я вспомнил, что уже слышал это слово от Дамонта. Когда он отправил армию рыцарей на помощь Логоамару, то сказал, что пришлось создавать голема, чтобы быстрее добраться. Но тогда, насколько я понял, големом было некое подобие каменного стола, которое бежало к морю от самой академии, неся на столешнице армию Земли.
— Голем — безмозглая тварь, созданная
