Ветер свистел, приходилось щуриться и жалеть, что в этом мире не додумались ещё до защитных очков, но зато о коньках волноваться было ни к чему.
Скорость наполнила сердце восторгом. Миша, издав победоносный клич, заработал ногами, разгоняясь. Интересно, подумал он, сколько километров в час? По ощущениям — не меньше сорока!
Вукта он нагнал через минуту, но записать это себе в список достижений не мог. Дело в том, что Вукту приходилось сложнее. Он не только ехал, но ещё и продолжал наращивать ледяную дорогу. Синяя печать на руке горела, не угасая.
— Быстро скатился, — заметил Вукт, когда Миша с ним поравнялся. — Меч-то взял?
— Ага, — выдохнул Миша, одной рукой нащупав холодную металлическую рукоятку на левом боку. — А что, драться будем?
— Посмотрим, как пойдёт. Не хотелось бы. Я — человек мирный.
Горы быстро приближались. Скорость держалась стабильной. Коньки скользили настолько беззаботно, что одышку Миша почувствовал лишь через десяток минут. Однако продолжил бег. Уступать Вукту не хотелось. Пусть сам он, всем сердцем, не чувствовал страха за судьбу этого мира (ну не мог, как ни старался! Всё происходящее до сих пор больше напоминало ему кино, чем реальную жизнь), но играть по заданным правилам ему нравилось. А если играть — так не проигрывать же!
— Что там будет-то? — спросил Миша на выдохе. — В горах?
— Сердце, — был краток Вукт.
— Эх, жаль. Вот если бы сиськи...
— По-твоему, это смешно? — Голос Вукта стал грозным.
— Да брось! Ничего смешного в сиськах нет. Самая серьёзная в мире вещь.
Вукт молча покосился на Мишу, но ничего не сказал, только ускорил бег. Ледяная дорога тоже образовывалась быстрее. А ведь не так давно Вукт казался вымотанным ледяной сосулькой, на которую он насадил остров. Видимо, ему таки выдали этот так называемый «клановый ресурс», о котором он говорил.
В магии Миша постепенно начинал разбираться, не без помощи Боргенты. Первый ранг ему пока получить не удалось, но он понял, что ранги — есть, и с этим придётся смириться. Однако такие граждане, как Мортегар, плюют на ранги с высокой колокольни — это раз. А если использовать некие заклинания на праязыке, то можно тоже плюнуть на ранги с высокой колокольни, но всё это опасно. Использование сил, не соответствующих текущему рангу — чревато смертью или безумием. Сказав это, Боргента, помнится, выразительно посмотрела на Мортегара с Авеллой, которые магией Земли играли на камне в «крестики-нолики». Это было как раз перед вылетом на свадьбу.
Ещё был некий «ресурс», жёстко ограничивающий время магических сеансов. В общем и целом, быть магом с нулевым рангом было настолько же уныло, как и не быть магом вообще. Огонь даже создать было нельзя, только глумиться над уже зажжённым. Тоска зелёная.
Вот Вукт, например, жжёт, хоть и маг Воды. Льдом такие штуки творит — чисто Саб-Зиро. Интересно, какой у него ранг-то?..
Миша, прищурившись, посмотрел на Вукта. Эту способность ему так толком и не удалось освоить. То получалось, то не получалось. Спросить Боргенту — не успел. Сейчас получилось вот что:
Маг Воды. Ранг: ??? Приблизительный расчёт силы Воды недоступен
Бездна информации, ага. Проще спросить.
— У тебя какой ранг?
— Огромный. Тебе такого не достичь.
Охренеть, поговорили. Ну и ладно.
В какой-то момент горы перестали быть чем-то, что находится где-то там, и превратились в нечто, что вот прям тут.
— Притормози, лететь будем, — сказал Вукт.
Притормозить Миша успел. Спросить, какое значение маг Воды вкладывает в понятие «лететь» — уже нет. Лёд под ногами зашевелился и прыгнул вверх, унося их обоих на себе, как лифтовая платформа.
— Это всё как у магов Земли, — лениво пояснял Вукт. — Заклинание даже так же называется — Платформа. Только у нас круче всё на самом деле. Заклятий больше. Вода — она и жидкой, и твёрдой может быть, и даже паром. А земля? Тьфу! Вот лавой — считанные единицы орудовать умели. Некоторые двустихийники. Натсэ, вот, тоже — да. Но только после того, как Сердце взяла. А с водой, во всех её проявлениях...
Договорить Вукт не успел. Пока он разглагольствовал, ледяная платформа поднимала их всё выше и выше, у Миши уже голова кружиться начала. Потому что высота была реально — головокружительной. Платформа летела не строго вверх, под прямым углом к земной поверхности, а чуть в наклон, отчасти повторяя рельеф близлежащей скалы.
Скала заканчивалась не острой вершиной, как представлялось Мише, и как казалось издали, а плоской, будто стёсанной, равниной, покрытой льдом. В планах Вукта, очевидно, было перелететь её и стремиться дальше, туда, где ждали другие скалы, ещё более высокие и непокорные. Но что-то вмешалось, и произошло иначе.
Вукт споткнулся на полуслове. Печать на его покрасневшей от холода руке погасла, платформа остановилась резко. Миша и Вукт не смогли ничего противопоставить инерции. Они подлетели на несколько метров и, подчиняясь заданной траектории, обрушились на чуть припорошённую снегом ледяную поверхность.
— ***! — простонал Вукт.
— ***! — поддержал его Миша. — Я, по-моему, руку сломал...
Кое-как поднялись. Миша явственно чувствовал одно: ему хотелось быстро и безболезненно умереть. Помимо боли в руке, был ещё ледяной ветер, от которого нельзя было укрыть лицо.
— Дай сюда! — Вукт дёрнул его за руку, задрал рукав полушубка, пощупал. — Не сломал, жить будешь.
— Ты не мог помягче как-нибудь посадку оформить? — проворчал Миша, спрятав руки в рукава.
— Не мог. Магия закончилась.
— Ресурс? — Миша решил блеснуть познаниями.
— Не. Магия. Нас приняли.
— Э... Куда? В пионеры? Или сразу в партию?
Говоря, они крутили головами, поворачивались, пытаясь оценить обстановку. Оценивать было особо нечего. Дикая высота, далеко позади — гриб-остров, где осталась (в тепле!) Боргента. Спуститься вниз без альпинистского снаряжения и соответствующих навыков — нечего было и думать. А с учётом того, что у Вукта закончилась магия, ситуация представлялась и вовсе безрадостной.
Разве что Воздушные магички оклемаются и прилетят их спасать. Но на это рассчитывать было сложно. Алмосая — так уж точно на ближайшие сутки не летун, хорошо если вообще выживет. Акади вроде бы меньше пострадала. Во всяком случае, кровь из глаз у неё не текла. Но это ещё ни о чём не говорит. Ну как у неё кровоизлияние в мозг? Вряд ли тут такое диагностируют.
— Постарайся не вмешиваться, — вместо ответа сказал Вукт.
— Да не вопрос. Ты ткни пальцем, куда именно мне не вмешиваться.
