— Любуешься, Славка, — если бы не держалась за поручни, могла и свалиться за борт, так глубоко ушла в воспоминания и наблюдения.

«И почему у этого Волчары все вопросы в утвердительной форме звучат?»

Русиан, как и грозился, отправил меня в поездку вместе с сопровождением. Всего в нашей «представительной» команде четыре человека.

Из ВШО в срочном порядке был выдернут ведьмак Руст из Марикри, в качестве личной охраны. Наверное, чтобы был кто-то знакомый мне в этой компании. Ему в подчинение приставлен еще один стражник, велиар, из охранников Правителя, хмурый, недовольный дядька. Позже узнала, что он не любит море, посчитал поручение Русиана недовольством лично к нему.

После минувших событий, я думала, что от всех без исключения велиаров во дворце избавились. Не физически, конечно, просто удалили на менее ответственные должности, подальше. Брат пояснил мне, неразумной, задавшей глупый вопрос, что все его люди прошли строгую проверку и служат уже много лет. Так что, да, он им доверяет.

Еще одним сопровождающим меня лицом была… Сирена. Она сказала, что давно мечтала побывать у Богов, а тут такая оказия. Хочет познакомиться с бытом и обычаями страны, узнать различия в применении чар и рун сразу в двух странах. Ага. Как же. Оказия. Словно для личной колдуньи Правителя Длакруса нужен особый повод для посещения Искруда и Гарданика. А может, действительно, нужен, этот повод, а то сочтут шпионкой. Мата Хари в тылу драконов, нет, в тылу Божественных Владык мира. Ха-ха.

Она, как скрылась в общей каюте или как здесь называется это помещение, после того как мы загрузились на ладайку, так я её больше и не видела. Впрочем, последствие нашей беседы во дворце, то, что мне не очень уютно под её взглядом. Не глаза, а рентгеновский аппарат. Кажется, она решила вытянуть из меня все тайны. А заодно и помыслы.

— Красиво. Я не была на море, — и ведь почти правду сказала, Балтийское море с этим не сравнить.

То — серое, пасмурное и холодное. Помню пронизывающий ветер и стальное неулыбчивое небо с галдящими чайками. Впрочем, может это были альбатросы или еще кто. Но, галдели, точно. А здесь вода — цвета глубокой синевы, и прозрачная. Я обозреваю море моментами почти до дна. Дно — песчаное у Рыбацкого Поселка, постепенно стало заполняться нагромождениями камней и растительностью. Водоросли, камеи, цветы, рыбы и какие-то каракатицы постепенно стали появляться на достаточном удалении от края земли. Крупные, лазоревые, заметные даже на фоне воды, цветы, казалось, провожали нас взглядом, поворачиваясь по ходу движения парома.

Вообще все растения были насыщенных цветов — лиловых, красных, желтых. Зеленые водоросли терялись на их фоне, казались блеклыми и невзрачными. Серебристые рыбки сновали между некоторых растений, но к лазурным не приближались. Одна неосмотрительная мелкая рыбёшка, проплывая мимо, была схвачена таким милым с виду цветочком. Хорошо, что на земле таких людоедов нет. Меня передернуло от отвращения.

— Да, не очень приятное зрелище, — ведьмак заметил мою реакцию на обеденный пир. — Но это своего рода защита. И цвет лакрий то же прикрытие.

— От кого им защищаться? Кто в воде может угрожать цветам? — изумленно посмотрела на него.

— Надо лучше изучать зелья, Славка, — Волчара не упустил возможности поддеть меня. — Лакрия очень ценна. Она увеличивает жизненные силы, заживляет раны и повреждения, к тому же съедобна. Так что, полезна и для людей и для животных, в том числе и для рыб. Правда откусить кусочек могут попытаться только крупные представители морского мира. Отсюда не видно, но взрослые особи лакрий довольно внушительны. И это не растение, а скорее, тоже животное, скрывающее свою сущность под видом цветка. Впрочем, ученые до сих пор спорят на эту тему.

Я с интересом посмотрела на очередную людоедку. Да, это у неё или у него не тычинки или пестики! На довольно толстеньких коротких стебельках крепились глазки, наблюдающие за нами. А вокруг венчика можно разглядеть мелкие острые зубы. Брррр. Если и остальные цветочки в море такие же мило ненасытные, чур, купаться без меня. Почище акул будут. Съедят на закуску и не заметят.

— Пойдем в людскую, — посмотрел на небо Руст. — Сейчас, возможно, будет ветрено.

Вот, оказывается, как называется общее помещение на этом кораблике — людская.

Вслед за ним вгляделась в небо. Ясное безоблачное небо, где он увидел признаки приближающегося ветра. Высоко над нами, почти на грани видимости, молчаливо парили несколько птиц. Или не птиц? Странный цвет у них, слишком яркий, кажется словно лучики солнца парят. И полное безмолвие окружающего нас мира. С удовольствием глубоко вдохнула в себя легкий освежающий воздух, в котором не ощущался соленый вкус моря и поплелась в деревянную надстройку, где размещались уютная людская и небольшое подсобное помещение, что-то вроде кухни.

— Познакомилась с морем? И как, понравилось? — Сирена полулежала на мягком, обитом красным бархатом диванчике, окружив себя книгами и рунами.

В поездку она, как, впрочем, и я, оделась в брючный костюм из тонкой кожи. Глупо было бы ходить по палубе или перелезать через какие-либо препятствия в длинном платье, да еще дворцового образца. Только её костюм состоял из узких брючек с длинным пиджаком глубоко синего цвета, а мой — любимые юбка-брюки в мелкую складку с короткой курточкой — был золотистым.

— Познакомилась, понравилось, — коротко и ясно.

Сирена вопросительно посмотрела на Руста.

— По всей видимости — шамиры, не разглядеть, высоко, — непонятно для меня ответил ведьмак.

— Это шамиры там летали? Высоко? Что за птицы, мы их еще не проходили, — я сосредоточилась и вспоминала этих пернатых, но то ли память подвела, то ли, действительно, еще не изучали.

— И не будете проходить, во всяком случае на существах и расах. Шамиры — легенда, миф, так считают. Крупные птицы с огненным оперением и длинным хвостом, правда, лично никто не видел, подтвердить некому. Летают только ясным днем, очень высоко. Некоторые говорят, что если найти перо шамиры — удача будет сопровождать тебя всю жизнь, Боги исполнят любое твое желание, — проговорил Руст и замолчал.

— И…? Это не все?

— По другим источникам — они предвещают бурю или несчастье. Поговаривают, что они на службе у драконов или Богов в роли наблюдателей и разведчиков.

Теперь понятно, почему Волчара упомянул о ветреной погоде. Я вспомнила, как усомнилась в том, что вижу птиц, показавшихся мне солнечными бликами в небе. В этом мире столько странного и мифического, что вполне можно поверить и в существование шамир. Стой, да это классическая жар-птица. Точно! По поверью, жар-птица приносит богатство и счастье. Удача и Боги из этой же оперы. Ух, ты! Разведчики, значит. Следовательно, Богам уже известно о нашей миссии. Ну и ладно. Я ведь