— Основная цель и так будет достигнута. Какая разница каким образом это будет сделано? — Престон философски пожал плечами.

Логично. Представляю, что там сейчас происходит. Боевая магия разрывает пространство золотых залов королевских дворцов пустынных властителей. Изуродованные тела стражников валятся на пол, пачкая мраморные полы. Системы безопасности не справляются, пасуя перед жестким напором атакующих групп.

Убийственный «Хаос», всесокрушающая «Твердь» и невидимый «Сумрак» — буйствуют в покоях арабских владык.

Бахрейн, ОАЭ, Саудовская Аравия — обезглавлены, лишены военного и политического руководства.

Знаю, что шейхи подстраховались и заполучили для охраны редкие артефакты. Но мои посланники справятся, прорвутся, сокрушат и заберут жизни тех, кто вздумал с нами играть.

Так будет.

— Замечено оживление на одной из центральных улиц Дохи, — встрепенулся оператор. — Регистрируем всплеск в магическом фоне.

— Тип?

— Начинаю идентификацию…

— Живей! — поторопил Престон, прекрасно осознавая, что в подобных операциях любая секунда промедления может оказать в дальнейшем разрушительные последствия на общий ход выполнения плана.

Это как карточный домик, задень одну карту, сначала свалится соседняя, за ней другая и так до тех пор, пока не рухнет все сооружение. И что особенно паскудно — чем дальше заходит процесс, тем сложнее его остановить. Лучше пресекать на корню, в зародыше.

— Параметры подходят под стихию Разума. Идет массовое воздействие.

Так, а вот и первый ход конкурентов. Все что случилось до этого — стрельба, штурмы лишь подготовка к основному действу.

— Накачивает толпу, — изрек сэр Артур и обратился к координатору наземных отрядов: — Там есть поблизости кто-то из наших?

Офицер быстро сверился со списком.

— «Браво-7». Примерно в полутора километрах на восток.

— Пусть займут позицию и уберут «мозгоправа».

— Есть.

Новый приказ ушел «на землю». Тройка спецназовцев с опытом службы в глубинной разведке бывших ВС РФ, замаскированных под местных гражданских, переместились на крышу одного из зданий. Удобная точка для выстрела снайпера.

Через девять с половиной минут следует доклад — цель благополучно поражена. Заговоренные пули сработали на пять с плюсом.

— Десант так и не вылетел. В Дубае и Эр-Рияде вспыхнули беспорядки, — сообщил офицер, следящий за обстановкой на улицах вражеских столиц.

— Подогрейте им настроения. Города должны пылать, пусть улицы будут затоплены толпами разгневанного народа, — Престон повернулся к другому оператору, отвечающему за информационное прикрытие. — Вы знаете, что делать.

Боец киберпространства коротко кивнул. Начался вброс фейков и провокационных сообщений. Мессенджеры и социальные сети наводнили боты, выплескивающие похожие тексты.

При обычных обстоятельствах фальшивку заметить несложно, в условиях когда атмосфера накалена до предела мало кто заметит подмены.

— Информация пошла.

Отлично, теперь настроения изменятся с плюса на минус. Ментат пытался добиться одного, мы совершенно иного. Хотя в основе и у нас, и у оппонентов похожая цель — дестабилизация общества в конкретный промежуток времени. Просто они выставляли «врагам народа» одних, а мы других.

Классика жанра.

— Приступаем к фазе два, — сэр Артур наконец взбодрился, и выглядел, как обычно — собранным и хладнокровным.

Время — час дня по местному времени. Идем с опережением графика. Все пешки устранены (а так называемые арабские шейхи и эмиры в текущем сценарии выступали именно в роли обычных фигур на размен), основные игроки готовились к прямой схватке.

Проклятье. Надеюсь расчеты верны и нам не придется уносить отсюда ноги. Если лазутчики Престона напортачили то… даже думать не хочу к каким это может привести последствиям касательно общего состояния моих зарождающихся вооруженных сил.

Возможно, стоило подстраховаться и известить Полину. Они уже неплохо окопались в Суэцком канале, наверняка есть лишние резервы.

Мда, дилемма. Просить о помощи совершенно не хочется. Тогда покажу, что не могу справиться сам. А это сильно повлияет на баланс в ходе выстраивания отношений с родным кланом.

Представляю реакцию князя Кирилла, хмыкнет и, разумеется, прикажет помочь. Но тогда о разговоре на равных придется забыть. Скорее всего надолго, если не навсегда.

А уж какие разговоры пойдут среди остальных русских кланов: злорадство, насмешки, ехидные реплики в адрес опростоволосившегося «бунтаря», «дружеские советы» знать свое место и вести себя подобающе.

Подумав об этом, я скрипнул зубами. Хрен им на рыло! Злопыхатели пусть катятся в ад, туда им и дорога. А мы справимся сами.

Вызов брошен, и я одержу победу.

— Дроны отстрелялись. Эффективность ударов меньше тридцати процентов.

Мало. Но в принципе пойдет. Тут важны не сами разрушения, а возможность их потенциальной реализации на практике. Бомбили порты, а по морю доставляли почти девяносто процентов продовольствия. Когда станет известно куда целились ракеты, паника усилится.

Неопределенность помноженная на страх и панику рождает хаос. Психологическая война, чтоб ее… стратегия нелинейного воздействия на общественное сознание.

— Дроны уходят на дозаправку и пополнение боекомплекта.

Заброшенный аэродром где-то в Ираке — именно там находилась оперативная база моих немногочисленных ВВС. Охрана переброшенного персонала и оборудования обошлась в кругленькую сумму. Вождь из местного племени никак не хотел уступать. Жадный поганец.

Я отпил минералку.

— Есть признаки постороннего вмешательства?

Престон удивленно на меня покосился.

— Кроме нас и наших «коллег», — уточнил я.

— Подозреваете участие третьей стороны? — британец нахмурился.

— Учитываю подобный вариант.

— Разве мы не исключили эту возможность? Разведсводки…

— Да-да, знаю, но ведь может случится что угодно. Согласись, неудобно будет если нас застанут в самый неподходящий момент со спущенными штанами. Как выпутываться будем, советник?

Глаза англичанина блеснули, упоминание официальной должности приближенного сыграло роль своеобразного катализатора. Сэр Артур никогда не был дураком, с момента нашего знакомства он отлично понимал, что перебежчику (а он, по сути, им и являлся, человеком, вовремя переметнувшимся на другую сторону) фигура моего ранга вряд ли когда-нибудь сможет доверять в полной мере.

Однако добиться статуса в свите принца хотелось. Не оставаться «послушной собачкой», вынужденной подчиняться клятве крови, а стать действительно «своим человеком».

Это дорогого стоило. И сейчас шла проверка, достоин ли британец подняться на очередную ступеньку.

— Не застанут, милорд. Они уже начали действовать, — Престон указал на монитор.

Шла картинка с БПЛА разведчика в режиме прямой трансляции. Появление из ниоткуда целой флотилии кораблей, преимущественно десантных.

Неплохая маскировка. Магия Воды способна не только создавать гигантские цунами, но и тщательно скрывать в своих недрах.

Очень впечатляющее. И главное непонятно как. Раз — и возникли, без всяких лишних спецэффектов. А последствия примененных заклятий искусно размазали по общему фону. Виртуозная работа. Ребятки молодцы.

— Выходит наши «друзья» догадались, что события развиваются не по их сценарию? — я удовлетворенно усмехнулся.

— Действуют на упреждение. Стремятся перехватить инициативу, — сэр Артур оставался сдержанным.

— Опрометчивое решение, — я потер руки и от избытка чувств хлопнул британца по плечу.

Импульсивный порыв командующего экспедиционным корпусом предсказал Престон. И теперь весь план уже не выглядел сумасбродством.

Дальше, как по указке. Высадка десанта, захват плацдарма, расширение зоны влияния.

И ожесточенное сопротивление со стороны местных, подогретых новой порцией информационных вбросов по тематике: «враг атакует нашу родину, защитим, встанем нерушимой стеной, смерть неверным, убившим лидеров нации», ну и все в таком духе.

Противник кровью умоется, пока достигнет