— «… застало многих врасплох. Как уже говорилось, взятие под контроль указанных областей формально не противоречит пунктам заключенного договора о мире между русскими и американскими колдовскими семьями, — взбудораженная ведущая, возбужденный голос, яркие милитаристский кадры.
Умеют подать картинку. Тяжеловооруженная пехота в белоснежной техно-броне браво марширует по улочкам каких-то замызганных городков. На груди каждого воина отчетливо виден герб Владык Холода — снежинка.
Красиво идут. Ничего не скажешь.
Суэцкий канал, Панамский. Что там еще? Гибралтар. Князь Кирилл на мелочи не разменивался, решил ударить с размахом, беря ключевые места под контроль. Стратегически важные и самые уязвимые.
Когда утром позвонила Полина и рассказала о «небольших» изменениях в плане, надо признать, я поначалу охренел. Ладно захватить один канал в Африке, но сразу два, да еще целый пролив… Неслабо.
Не думал, что рискнут. Захватить ладно, но сколько надо сил для удержания? А ресурсы? И это не считая тех территорий за границей, что достались Строгановым после изгнания амеров.
— «… многие эксперты связывают экспансионистскую политику ледяного клана с возрастающим напряжением между ними и родом Орловых, которые как известно в настоящий момент занимают лидирующее положение в русских землях…»
Пошли кадры с места проведения операций. Нарезка, но весьма эффектная. Солдаты в белых техно-латах, футуристичная техника, боевые маги с чарами Вечного Льда.
Шок и трепет. Позади все горит, впереди все рыдает.
Наверняка работа отдела пропаганды. Больно уж все красиво и выверено. А в реальных боевых условиях всегда случаются какие-нибудь накладки. Никогда ничего не идет строго по плану. Обязательно вылезет какая-нибудь хрень и непременно не вовремя.
А тут прямо образец по силовому захвату. Едва ли не бравым строем промаршировали.
Надо будет звякнуть потом Полинке, узнать, как там у них на самом деле прошло. Имело ли место сопротивление, если да, какие потери? Ну и так далее.
— О, какие люди. Давно не виделись.
На экране появился Мстислав. Правая рука князя щеголял в форме рядового пехотинца, огромной скалой нависая над тоненькой журналисткой.
— «… мы несем мир и безопасность в самые беспокойные районы. И речь идет не только о защите мирного населения от насилия. Вблизи мест дислокации наших боевых подразделений будут развернуты гуманитарные миссии, где каждый человек сможет получить медицинскую помощь и еду в любое время дня и ночи».
Во заливает, прям заслушаться можно. Хотя, конечно, Длань Войны не врет напрямую, но однозначно не говорит всей правды. Все эти гуманитарные миссии — ширма для дальнейшего расширения военного присутствия.
Сначала один небольшой форпост (для сохранения морской навигации конечно и безопасности торговых маршрутов гражданских судов, ага), ну а дальше развертывание полноценный базы. Причем не только военно-морской, но и воздушной.
— «… наша основная цель помочь сохранить мир», — на такой оптимистичной ноте закончил интервью Мстислав.
Примечательно, именно в это мгновение за его спиной на взлетном поле из недр двух приземлившихся военных конвертопланов класса «Фантом» начали рысью выбегать солдаты с рейдовыми рюкзаками за спиной и штурмовыми винтовками в руках.
Выводы, как говориться делайте сами.
Я хмыкнул. Информ-отделу стоило лучше поработать. Ну ничего и так сойдет. Подарят местному населению бусы и зеркала (в нынешних реалиях — взятки туземным властям Панамы и Египта), навешают еще пару тонн лапши — оглянуться не успеешь, как официальная версия станет выглядеть логичной и обоснованной.
Главное, как подать. А остальное приложится.
— Так, не забыть позвонить Престону. Нам тоже не помешает информационное прикрытие. Идеологически верное и выверенное, — пробормотал я, наблюдая, как два шестиколесных бэтээра в арктическом камуфляже лихо разворачиваются у какого-то убитого вхлам бетонного строения.
Это еще что за развалины? Или это они при высадке раздолбали?
Надо обязательно созвониться с Полиной, уточнить реальные факты. И от этого уже плясать с Катаром. Предварительные переговоры есть предварительные переговоры, никаких твердых гарантий они не несут. А мне не нужны сюрпризы на финишной прямой.
Щелкнул замок входной двери, в номер зашла Ксюша. Я ткнул в пульт, вырубая телевизор.
В темном брючном костюме в белой блузке с зачесанными назад волосами — она напоминала бизнес-леди, вернувшуюся с деловых переговоров.
Что, собственно говоря, так и было.
— Устала? — я поднялся с кресла.
— Ты даже не представляешь. Эти совещания — это какой-то ад, — Ксюша подошла и обняла меня. — Привет, милый. Как слетал?
— Нормально, — я чмокнул ее в щечку. — У меня для тебя подарок.
— Да? — она взяла в руки небольшую коробочку.
Выбирая в ювелирном, что купить, я осознавал, что не смогу удивить одну из Демидовых драгоценными украшениями. Их клан зарабатывал на этом состояние. Уральские мастера умели изготавливать не только оружие, но и находили применение самоцветам.
— Что это? Кулон? Какой красивый. Спасибо, милый, — Ксюша меня поцеловала.
— С другой стороны гравировка. Дата первой нашей встречи.
Ксюша положила мне руки на плечи, в ее глазах заплясали смешинки.
— Виктор Строганов, а я и не знала, что внутри вас скрывается столь романтичная натура.
Я хмыкнул.
— Умею, когда хочу. Я еще и романтический ужин запланировал на сегодня.
Ксюша еще раз меня поцеловала.
— Ты мой хороший. — она взяла меня за руку и потянула за собой, на ходу сбрасывая туфли. — Пойдем, сначала душ, потом спальня, потом ужин. Я по тебе очень сильно соскучилась.
Люблю, когда она так командует.
Глава 17
Доха. Столица эмирата Катар.
Протекторат клана Строгановых.
Окраина города. Правительственная резиденция.
Апартаменты эмира. 11:20
Из окон открывался потрясающий вид на аэропорт. Идеально ровные линии взлетных полос, здания терминалов с причудливой архитектурой в стиле нео-модерн, извилистые развязки автомобильных магистралей, разбросанные вокруг.
Международная воздушная гавань Абу Наклах. Всего несколько месяцев назад здесь приземлялось и улетало множество самолетов. Толпы туристов, оживленное движение, бесконечная суета, место дышало жизнью.
Потом наступил катаклизм. Магия распространилась по всему миру, изменяя уклад и вызывая в обществе катастрофические социальные потрясения.
Понадобилось время, чтобы пережить катастрофу, привыкнуть к изменениям и принять новый порядок.
Шаг за шагом, понемногу жизнь налаживалась. Да многое поменялось, но одно оставалось неизменным — народ Катара и его лидер, ведущий своих сынов и дочерей в благословенное будущее.
Потом грянула буря — сначала одна война, за ней другая. Новая сила в лице колдовских кланов развязала борьбу за власть и ярость стихий обрушилась на планету.
Страшное время. Время неопределенности. Время тревоги.
Поражение старого друга вынудило искать другие альянсы. Понимание, что выжить в одиночку будет сложно, преследовало правителя маленькой страны на протяжении многих недель.
Ифриты — так называли в Катаре колдунов, стали реальностью, с которой нельзя было уже не считаться.
— Думаете мы поступаем правильно? — заговорил эмир.
Сулеймани и Джафар, два ближайших советника стояли рядом с господином, наблюдая через стеклянные стены за аэропортом.
От прежнего оживления почти не осталось
