Ксандер ударил кулаком по столу, да так, что на толстой древесине осталась щербина.

— А он умный. Решил взять нас измором. Знает, что если хотим найти камень, рано или поздно вернемся на Землю.

— Ну, а что если мы не вернемся? — скрестила руки на груди Калли. — Мы останемся здесь, и пусть хоть сотни лет ждет. Местоположение камня так и останется никому не известным, и проблема рассосется сама собой.

Колита яростно затрясла головой:

— Нет! Нет, ждать он не будет. Он взял весь город в заложники. В безопасности пока что только жители Даэлайт Крессент. Если вы скоро не объявитесь, он начнет убивать людей. В конце видения по улицам Астории текли реки крови.

Глаза Эммы тут же наполнились слезами:

— О, нет. Ведь эти люди не виноваты, — прошептала она и прижала руку к груди, — нельзя позволить ему это сделать.

— Что еще ты видела? — настаивал Лексен. — Видения обычно не приходят к тебе во сне… Как это случилось?

Она сморщилась, отпустила руку Лексена и принялась тереть виски.

— Я… не знаю. Но ты прав — таким образом, видения ко мне обычно не приходят. И на этот раз оно было намного длиннее обычного. Такое ощущение, будто кто-то помогал мне удерживать его так долго.

Внезапно заговорил Дэниел:

— Рао ясновидящий. Может он?

На пару секунд она задумалась, а потом медленно ответила:

— Рао… Твой пропавший брат? Твой отец объявил его мертвым. Помню прощальную церемонию.

Дэниел кивнул:

— Да. Только, по-видимому, он жив. Он попал в лапы к Лаусу, и с тех пор тот использует его.

— Но мы думаем, он мог перейти на нашу сторону, — добавила Калли, — он спас ни одну из нас.

Колита несколько раз кивнула, ее взгляд блуждал.

— В моем сне был мужчина. Он держался в тени. Удалось рассмотреть только, что он очень большой, и от него исходит темная аура.

— Похоже он, — коротко ответил Дэниел, — он еще больше меня, и его лицо сильно обгорело в пламени каскадов. Лаус нашел его и подделал его смерть, чтобы никто его не искал.

После его слов воцарилась долгая тишина. Не знала, о ком они говорили, но всем существом ощущала важность всего этого.

— Сколько у нас времени? — бесцветным голосом спросила Калли.

Колита с силой зажмурилась.

— Не знаю, — дрожащим голосом ответила она. — Видение размыто. Оно… Слишком мало информации.

Лексен крепко обнял ее.

— Ты очень помогла нам. Теперь мы знаем, где он… мы готовы.

Колита выпрямилась. Ее ужас и волнение сменилось твердостью и целеустремленностью.

— Вам не придется сражаться в одиночку, — прогремел ее голос, — Совет поднимет дома. Мы соберем всех воинов. Сделаем все, чтобы вы беспрепятственно выбрались из Астории.

С этими словами она в обе щеки расцеловала Лексена и Эмму, пожелала нам удачи и покинула залу так же быстро, как и пришла.

— Пока не начали обсуждать возможный бой, — сказала Майя, когда Колита ушла, — расскажи, что удалось узнать от Дрэго. Ты нашел его?

Лексен с Эммой подошли ближе. Он заговорил тише:

— Нам не удалось найти того, который присутствовал при рождении хранительниц. Того, кто прятал камень Старзлайт. Но удалось поговорить с его родичем.

— Прежде, чем они согласились хотя бы отвечать ему, Лексену пришлось полностью превратиться в Дрэгона, — колеблющимся голосом добавила Эмма, — я-то думала, что он страшный, когда меняет форму, но та группа… уж очень в них много животного.

Лексен прорычал, будто его животная сторона прорвалась наружу.

— Не нужно было брать Эмму. Думаю, получилось бы выудить из них больше информации, но я чувствовал, что нужно как можно быстрее увести Эмму из-под их угрозы, так что слишком долго оставаться с ними не мог. Хорошо, что Кенита была рядом и присмотрела за ней.

Эмма поджала губы. Ей явно не понравилось находиться под опекой его драконихи.

— Но нашлось несколько знавших Дрэго, которого я ищу, — продолжил Лексен, — они сообщили, что тот отправился в другой сектор Надмира. Не знаю, стоит ли этому верить, но, по крайней мере, это объясняет, почему никто так долго с ним не пересекался.

Чейз тихо выдохнул:

— Так что, тупик?

Лексен пожал плечами:

— И да, и нет. Местонахождение камня Старзлайт узнать не удалось, зато я узнал кое-что о природе нашей связи. Этот важный вопрос я тоже хотел ему задать. Оказалось, что связь первых хранителей была выполнена при помощи обычной передачи энергии через сеть. Это соединило четверку при рождении, и они получили долголетие. Однако они не были связаны с Надмиром настолько тесно, как он надеялся.

— А зачем вообще нужно, чтобы хранители были тесно связаны с Надмиром? — поинтересовалась я, — Это имеет какое-то отношение к камню?

Лексен кивнул:

— У них была связь друг с другом, в них текла частица нашей энергии, но к камню никто из них бы не привел. Потому что они не были связаны ни с ним, ни с Надмиром. И это выяснилось только после смерти отца Калли.

— Так что случилось дальше? — спросил Дэниел? — Почему наши девочки другие?

Эмма подхватила рассказ:

— На этот раз Дрэго использовал сам камень. В церемониях нашего посвящения при рождении он помещал в легрето не только сам камень Старзлайт, но и…

— Но и кристаллы древних оверлордов, — быстро вставил Лексен, — он думал, что таким образом привяжет хранительниц не только к камню, но и к четырем домам.

Чейз выдохнул:

— Так вот почему их энергия напоминает древних. Дрэго привязал каждую девочку к семье оверлорда. К нашей энергии.

— Так и образовались наши связи, — произнесла Калли. — Только подумать, все так просто! Энергия оверлордов в вас узнала энергию оверлордов, заключенную внутри нас.

Дэниел притянул ее к себе, его глаза горели.

— И это делает вас идеальными парами для нас. И, должен признать, судьба сделала идеальный выбор.

Она хрюкнула:

— Судьба вездесуща, ага.

Она не спорила, что выбор судьбы идеален. Я старательно не смотрела в сторону Ксандера. Теперь понятно, откуда моя связь с водой, откуда у меня способности, благодаря которым я приблизилась к дому Роял.

В нас текла энергия древних оверлордов, кристаллы которых в самом начале благословляли каждый дом. Соответственно, ранее полностью человеческое ДНК мутировало.

— Эта информация, конечно, полезна, — сказал Ксандер, — но наша задача остается неизменной. Колита сказала, времени у нас мало, так что нужно действовать.

— Мои родители уже собрали воинов, — неторопливо ответил Чейз, — Совету нужно будет лишь обратиться к ним.

— Несколько лидеров дома Империал попросили не вовлекать их, — сказал Дэниел, — просто потому, что обычно мы заняты лишь своими делами. Я уведомил их, что теперь все изменится, и впредь мы будем объединяться с другими домами. Так что воины Империал вступят в бой. Иначе они познают силу настоящего оверлорда.

Волна энергии распространилась от него, в комнате стало намного жарче. И только когда Калли положила свою руку на его и что-то прошептала, он успокоился.

— Даркены точно в деле, — твердо сказал Лексен, когда напряжение спало.