Раздался сигнал таймера. Рамиро вздрогнул; похоже, что сейчас он говорил медленнее, чем во время репетиции с Тарквинией вчерашним вечером. Щелкнув переключателем, он удалился вглубь сцены. Если до этого он почти не замечал присутствия Агаты, то теперь, подавив усилием воли свои переживания о нерационально потраченном времени, сосредоточил на ней все свое внимание.
– Рамиро оказал мне услугу, по достоинству оценив колоссальные преимущества новой системы, – начала свою речь Агата. – Но о подробностях он во многом умолчал, поэтому я с вашего позволения добавлю немного конкретики. Представьте, что вы получаете из будущего сообщение, в котором говорится, что один из медицинских садов поражен новой, еще неизвестной нам, разновидностью золотарниковой болезни. Новость, понятное дело, неутешительная, и предотвратить эти события мы, конечно, не сможем, но представьте теперь, что далее в сообщение говорится о том, что благодаря своевременному предупреждению, мы смогли защитить остальные сады, вовремя изолировав их от заражения.
– Я не хочу сказать, что система станет панацеей, но каждый из нас мог бы составить список из нескольких дюжин трагических событий, в которых своевременное предупреждение сыграло бы решающую роль. Представьте, что неизвестный нам булыжник из скопления родной планеты столкнется с нами на бесконечной скорости и уничтожит платформу пожарной охраны, но минует саму Бесподобную, благодаря поправке курса, которую можно было осуществить только с помощью данных из будущего. Более того, мы могли бы окружить гору невостребованными материалами, просто для того, чтобы иметь возможность видеть ближние промахи – точно так же, как один зараженный сад поможет нам спасти все остальные.
Рамиро считал, что в плане сохранения непротиворечивости более вероятен исход, при котором булыжник просто уничтожит Бесподобную, не оставив после себя никого, кто мог бы сообщить о происшествии. Но поскольку он сомневался, что одно из таких столкновений произойдет на самом деле, его возражения были бы восприняты как жест отчаяния.
Агата продолжила.
– Все эти разговоры о том, что информация вырвется из системы и заполонит наши коридоры, просто надуманны. Неужели Рамиро никогда не слышал о шифровании? Если ее хватает для защиты наших секретов сейчас, то почему она должна неожиданно подвести нас в будущем? Если наши будущие «я» станут передавать нам сообщения, мы сможем применить те же самые протоколы, которыми пользуемся для обмена секретной информацией со своими друзьями – так мы гарантируем, что прочитать их смогут только наши «я», живущие в настоящем; нет сомнений и в том, что мы сможем по собственному желанию удалить эти сообщения, не читая – при всей странности этого решения. Те же самые методы дадут нам гарантию неприкосновенности и подлинности сообщений, посланных нашими потомками и вообще любым человеком из будущего, который пожелает к нам обратиться. Иначе говоря, не потребуется никакого роя любопытных клерков, просеивающих нашу почту и распускающих о нас сплетни нашим друзьям. Сообщения, которые касаются общественных интересов, будут передаваться в открытом виде, а все остальное будет носить персональный характер.
– С теми же редкими случаями, когда информатор из будущего и наш современник объединят усилия, чтобы из злого умысла донести до вас информацию о грядущих событиях вопреки вашим собственным желаниям, мы можем бороться при помощи адекватных наказаний. Никто не утверждает, что что эта технология избавит наше общество от всех пороков, однако люди на протяжении веков прекрасно обходились без идеального, превентивного средства борьбы с вредными сплетнями и злонамеренной клеветой. Я согласна, что человека можно ранить словом – но эта мысль сама по себе не нова. Мы сумеем достичь необходимого баланса в нашем законодательстве, чтобы максимально уберечь себя от вреда – точно так же, как достигали его в прошлом.
Задними глазами Агата бегло поглядывала на таймер, корректируя темп своей речи. Теперь она ждала, когда он подаст сигнал, после чего, наклонившись, отключила звук.
Ее место занял Рамиро.
– Агата выразила довольно трогательную веру в то, что сила законов и технологий сможет защитить нас от нежелательного разглашения личный тайн, – сказал он. – Я не считаю, что эта вера имеет под собой основания, но даже если бы это было так, потребуется нечто большее, чтобы помешать этой системе действовать во зло.
– Прямо сейчас внутри многих из вас – я надеюсь – идет упорная борьба, призванная решить, за кого вы отдадите свой голос. И когда результат будет объявлен, он вне всякого сомнения станет достоянием общественности. Объявление не будет вторжением в частную жизнь, попыткой клеветы или иным деянием, которое потребовало бы наказания по соображениям справедливости или здравого смысла. И в то же время, если бы вы знали этот результат заранее, разве не посетило бы вас чувство, что ваш личный процесс принятия решений претерпел какие-то изменения? Безусловно, вы и в этом случае будете вольны голосовать в соответствии со своими желаниями, однако вся цепочка противоборствующих мыслей – все эти внутренние дебаты, происходящие в вашей голове и ведущие к тому самому, финальному деянию – разворачивалась бы в совершенно другом контексте.
Рамиро сверился с таймером; в его распоряжении оставалось больше половины отведенного времени, но он больше не собирался допускать, чтобы его речь оборвали на полуслове.
– Даже знание самых простых и обыденных фактов, взятых из общедоступных источников, полностью уничтожит нашу политическую жизнь, упростив наши внутренние диалоги до выбора между бессильной яростью и апатичным конформизмом. Мы, конечно же, привыкли к своей неспособности постфактум повернуть вспять результаты выборов, идущие вразрез с нашими желаниями, но не забывайте: нет никакой гарантии, что результаты выборов и референдумов, известные наперед, не изменятся по сравнению с ситуацией, в которой мы подобным знанием не обладаем. Мы не узнаем о будущем, которое бы воплотилось в жизнь при любом раскладе – с чем согласится любой сторонник новой системы, ведь в противном случае она бы не принесла никакой пользы. Более вероятно, что новая система приведет к кардинальной перестройке процесса, отвечающего за принятие решений – что, без сомнения, проявится на уровне политики, однако на мой взгляд подобные деформации скажутся на всех без исключения аспектах нашей жизни.
Дожидаясь успокаивающего сигнала таймера, который должен был поставить точку в его речи, Рамиро понял, что слишком быстро проговорил заключительную часть своих слов, создав тем самым паузу, которую нужно было чем-то заполнить.
– Скажем, решения, касающиеся рождения и
